隼鸟-2小行星探测任务

2014年12月3日，日本宇航探索局（JAXA）的隼鸟-2（Hayabusa-2）小行星探测器由H-2A运载火箭从种子岛宇宙中心发射升空，飞往1999JU3目标小行星。隼鸟-2探测器是2003年发射的隼鸟小行星采样返回任务的继承者，预计于2018年中与1999JU3小行星相遇并进行探测，2020年12月携带样本返回地球。小行星探测是日本深空探测的重点，已提出的小行星系列探测任务包括隼鸟任务（探测丝川S型小行星，任务已完成，于2010年返回地球）、隼鸟-2任务（探测C型小行星）和隼鸟－Mk2任务（探测D型小行星，已取消）。2006年，JAXA提出隼鸟-2项目，最初确定该项目基本复制隼鸟号任务，2010年发射。2009年，JAXA对隼鸟-2项目进行了重大调整，增加了利用撞击器撞击小行星的任务。隼鸟-2探测的1999JU3小行星属C型小行星，直径约900m。该小行星被认为含有机物和水，光谱与碳质球粒陨石的光谱相似，除不含氢、氦和挥发物外，其化学组成与原始太阳星云几乎一样。隼鸟-2项目的科学目标是探索太阳系的起源和演化，有机物、水的生成；工程目标是寻求更可靠、更鲁棒的技术，并对小行星撞击器进行验证；扩展目标是拓展人类能触及的范围，为载人小行星探测任务积累经验。

隼鸟-2探测器发射质量590kg，尺寸2m×1.6m×1.25m，探测器平台技术和设备大部分承袭自日本2005年发射的隼鸟号小行星探测器，但进行了改进，如采用曾用于拂晓号金星探测器的平板天线（隼鸟号探测器的为抛物线形）；离子发动机增加了抗辐射能力，发动机推力由8mN增至10mN；姿控系统采用的处理器从20MHz增至50MHz，增加了备用系统；通信系统更轻，传输带宽从8Mb／s增至32Mb／s。隼鸟-2探测器携带了多波段成像仪（ONC）、近红外光谱仪（NIRS3）、热红外成像仪（TIR）、激光高度计（LIDAR）、采样器、独立照相机（DCAM）、小行星试验微／纳机器人（MINERVA）、小型携带撞击器（SCI）和移动小行星表面勘察着陆器（MASCOT）共9个有效载荷。其中：SCI，MASCOT为新研制的，另7个都曾用于其他空间探测任务，但根据本次任务需要进行了适当改进。隼鸟-2任务步骤如下：飞往1999JU3小行星；小行星遥感探测；3个着陆机器人（MASCOT，MINERVAⅡ-1，MINERVAⅡ-2）着陆探测；撞击探测1次；在3个地点采集样品并带回地球。