乔致庸是中国清代著名的晋商。一次,包头东城万利聚商号的吴东家,因资金周转不开,向乔致庸借了8万两银子。当时,吴东家承诺:一年后连本带息全部还清。可一年的期限到了,吴东家不仅没还一分钱,借钱的事也闭口不提。
乔致庸正准备派人去催款,吴东家主动找上门来。他可怜巴巴地向乔致庸哭诉:“我现在是穷得叮当响,家里仅剩下一只用来卖花生的破箩筐了,哪还得起你那8万两银子呀?”乔致庸心里明白,吴东家有的是银子,这么做无非是想赖账。他看了看吴东家,安慰道:“既然你已到了这步田地,我也不能逼你,就把那只破箩筐拿来抵债吧!”吴东家一听,心里顿时乐开了花,立刻送来了破箩筐。
吴东家走后,伙计急切地问:“一个破箩筐怎么能值8万两银子,您这不是白白送他吗?”乔致庸笑了笑说:“你照我吩咐的去做,吴东家自会把钱送来。”随后,乔致庸便让伙计把那破箩筐挂在店里最显眼的地方,标价8万两银子出售。人们听说后,都跑来看热闹,自然也就知道了破箩筐的事。后来,很多生意人知道这件事,就都不愿意跟吴东家做生意了。这时,吴东家才意识到问题的严重性,只得乖乖地把欠款还清,赎回了那只破箩筐。
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