《诗经》中的彩虹

《诗经·鄘风》中有一首题作《蝃》的诗，因为表现“淫奔”，而为汉宋儒家所不齿。其中涉及天象的两章如下：

蝃在东，莫之敢指。

女子有行，远父母兄弟。

朝于西，崇朝其雨。

女子有行，远父母兄弟。

诗歌里的这位女子为了寻找或投奔（王先谦《诗三家义集疏》：“奔而曰‘有行’者，先奔而后嫁”）自己远在他方的意中人，毅然离家出走。五彩缤纷的长虹（即蝃）则伴随着她向东又转西——西边大致是爱人所在的方向，刚刚下过一场雨呢！女子知道希望就在前面，幸福的生活快要到来而更加充满信心，义无反顾地勇往直前……

高亨《诗经今注》释“蝃”说：“先秦人的迷信意识认为虹是天上一种动物，蛇类。天上出虹是这种动物雌雄交配的现象，色明者是雄虹，紧紧相依，更是雄雌共眠。此诗以虹出东方比喻男女私通。”难怪上自《诗序》作者，下至朱熹，要对《蝃》大加挞伐。只是他们既不谙先秦民风，又不懂人之常情，只是一味地要维护封建纲常，可谓迂腐至极！

此外，现代科学常识还告诉我们：虹乃大气中的一种光现象，它的发生与存在当有两个条件：第一，它是天空中的小水珠经日光照射发生折射作用而形成的；第二，它只能出现在与太阳相对着的方向。可是我们比较《蝃》中的虹、雨与太阳的关系（按：“蝃在东，莫之敢指”，体现出两层意义：其一，因为蝃乃雌雄交配，不能用手指，指了会烂指头。其二，因为太阳光的照射使虹光亮耀眼，不敢指着观望），竟发现它们与现代科学知识所描述的完全一致。这说明诗作者对天象的观察十分细致，天文和气象知识水平比较高。

由《蝃》我们又想到了《小雅》中的一首诗——《渐渐之石》。该诗说：“月离于毕，俾滂沱矣。”大意是：月亮经过（离，犹言历经）毕宿（二十八宿之一，为八颗星），连绵的雨季（或大雨）就要到了。这里实际说的是下弦（夏历每月二十二日或二十三日时的月相）以后新月经过毕星的时候，而且是后半夜的情景。在现实生活中，这种情况出现后，《渐渐之石》里所说的那种连绵阴雨或大雨的确多会随之到来。正如《毛诗诂训传》所说：“月离阴星则雨。”两千多年的《诗经》作者（可能是出征在外的普通壮丁）的自然科学知识如此丰富，运用得如此娴熟，这是许多今人所不及的。