英国自费作者在电子出版领域游刃有余

先是无心插柳柳成荫，然后是有心栽花花也开。在英国方兴未艾的电子图书出版中，不曾想，自费出版却显示出巨大的发展潜力。

在“亚马逊平原”驰骋

2011年第4季度，在亚马逊网上书店发行的电子图书中，销售排第一位的是凯莱·威尔金森的小说《锁定的客栈》；2012年前三季度，这部小说依然还立在电子图书畅销书的排行榜中。这本书的内容引人入胜自不必说，但对英国出版行业来说。更值得深思的是这本书的出版方式——这是一本白费出版的作品。也就是说，威尔金森利用亚马逊给作者们搭建的“Kindle directpublishing”平台，自费出版了自己的处女作。这种让作家们把自己存储的作品数据，转换成电子图书，通过“Kindle商店”进行销售的系统，2010年开始在英国和美国提供服务。

《锁定的客栈》之所以获得成功，不仅在于作品内容的魅力和电子图书这种载体的助力，而且还在于价格设定的合理。《锁定的客栈》是威尔金森出版的第一本电子图书，定价仅仅98便士，而威尔金森出版的第二本电子图书，定价为1.88英镑，威尔金森出版的第三本电子图书，定价则上升至2.79英镑。威尔金森把自己的“销售战略”告诉采访者：“第一本书，为了赢得读者，必须把价格定得很低。等有了人气，之后的书才可以把价格慢慢提上去。”虽然电子图书的定价再高也无法与纸介质图书的定价相比，但与作者从纸介质图书中获得的10%-15%的版税相比，作家从电子图书中获得的版税却是高得惊人。亚马逊规定：价格在1.49英镑以下的电子图书，作者可以获得35%-70%的版税。

由电书而纸书

不妨认为，威尔金森自费出版取得成功的例子，只不过是冰山之一角。据英国BML市场公司调查，在2012年上半年销售的电子图书中，由自费出版、亚马逊original、电子图书专业出版社出版的电子图书，占一般虚构类图书品种的26%，在销售码洋上也占了11%。

亚马逊欧洲的Kindle部门的负责人戈登·威洛比对此评价说：“这是英国自费出版界取得的很大成果，可喜可贺。由于Kindle的成功，受益的作家将不断涌现。”必须承认，像威尔金森自费出版成功的例子，今后继续出现是可以期待的。

然而，也有人对自费出版电子图书的成功提出疑问。人物传记图书出版公司的负责人安德利·富兰克林说：“读者的确购买了大量的自费出版物，但其中有多少是‘可以读的’呢？”电子图书很便宜，购买也很方便，但“6个月以后，1年以后，5年以后，还有多少人在真正读这些书？”不言而喻，这是问到了图书出版的本质。显然，富兰克林对大量出版电子图书是持否定态度的。他主张：“在鱼龙混杂的电子图书中，要用差别化的尺度，出好、卖好那些真正有价值的作品。”

现在，已进入任何人都可能出版的时代。许多出版人士认为，作为专业的编辑，应当重新审视、重新调整出版社的职能。尤其是那些传统的大型出版社，再也不要看不起自费出版的作者。事实上，不少自费出版的作者，读者是接受和认可的，甚至是喜爱的。英国《书商》杂志的总编辑尼尔·特尼曾在自己的博客上向大型出版社发出警告：那些被专业编辑们拒之门外的作家作品，却因为出版电子图书获得成功，这说明专业编辑对书稿的判断也常有失误。特尼呼吁，出版社特别是大型出版社，应当给予自费出版的作者以更多的关注。在当今的英国，由于电子图书出版的蓬勃发展，提升了自费出版的作者的地位，这是一种不可逆转的新趋势、大趋势。所以，出版社不仅要为作者们出书，而且还要争取当作者们的代理人。

出版社不能像过去那样，轻视自费出版的作者。在以前的英美两国，有的书稿开始被大型出版社“枪毙”，之后通过自费出版在市场获得成功，接下来大型出版社又群起争夺其版权。这种事情已频繁发生过。不要忘记，即使对作者而言，通过大型出版社大量销售自己的作品，亦是恒久不变的目标之一。

事实上，就连前述的凯莱·威尔金森，也是因为自己以电子图书形式出版的作品获得成功，才引来不少大型出版社竞购版权。经过激烈的角逐，麦克米伦出版社同时买下威尔金森6部作品的版权。该出版社2011年12月对威尔金森已出版的3部作品进行重新包装，同时推出电子图书和纸介质图书。2012年，该出版社又以电子图书和纸介质图书的形式，出版了威尔金森的另外3部作品。而威尔金森依然拥有之前自费出版的3种电子图书的版权，并保留自己可能通过任何渠道销售的权利。

麦克米伦出版社编辑部负责人特里西尔-杰克逊表示：“以纸书和电书的形式出版威尔金森的作品，受到越来越多的读者的欢迎。不仅出版社大喜过望，而且也刺激了作者的创作激情，这样就出现读者、作者和出版社双赢的局面。”