太空时代的“老古董”

在美国航空航天局的航天器中，“旅行者”号可称得上是元老了，与其他最新航天器相比，在技术和设备上肯定落后一些。

“旅行者”号的计算机内存仅有68Kb，装配着8轨磁带机，而新近发射的航天器已装配数码设备；“旅行者”号与地面工作人员建立联系需要花费很长时间，如果地面发出的信号以光速出发，单程抵达“旅行者1”号需要17小时，单程抵达“旅行者2”号需要14小时；此外，“旅行者”号的发射功率较弱，是通过一个23瓦发射器与地面进行联系，这种功率仅相当于电冰箱保鲜柜的灯泡。

“旅行者”号的主要载荷包括10个仪器，除了“旅行者1”号搭载的等离子勘测仪外，所有载荷设备均运行正常。

行星射电天文仪和“旅行者1”号紫外线光谱仪负责数据收集，飞行数据子系统和一个8轨磁带机提供数据处理功能。飞行数据子系统配置每个仪器和控制操作仪器，同时收集工程和科学数据，形成用于传输的数据格式。8轨数字磁带机用于记录高等级PWS数据，每隔6个月对这些数据进行回放。指令计算机子系统提供序列和控制功能，包括固定程序操作，例如指令解码、故障检测、常规性校正、天线位置信息以及航天器序列信息。位置和衔接控制子系统控制航天器方位，维持高增益天线朝向地球，控制位置调遣和定位扫描平台。

上行通信系统是通过S-波段进行传输，而X-波段发射器提供下行遥感勘测，并提供高等级等离子体波数据回放。探测器所有数据的传播和接收是通过3.7米高增益天线实现的。

“旅行者”号的电源是由三个放射性同位素热电发电机提供的，每个探测器当前的功率等级约为315瓦。

目前，两艘“旅行者”号飞船都依赖美国航空航天局深空网与地球保持联系。美国航空航天局深空网是一个覆盖全球的巨型测控站网络，用以支持开展行星际探测，并可以执行雷达或射电天文观测项目。有时深空网也会被用于支持地球轨道卫星的测控任务。

目前深空网共包括三座经度间隔120°的大型测控站，分别是设在美国加利福尼亚州莫哈维沙漠的戈德斯通测控站、西班牙境内的马德里测控站以及设在澳大利亚堪培拉附近的澳洲测控站。这种覆盖全球的分布位置让深空网在开展探测器测控时，随着地球的转动仍然能够对目标保持不间断的监控。优越的地理位置和先进的技术使美国航空航天局深空网成为目前世界上科学领域规模最大、灵敏度最高的深空通信测控系统。

美国航空航天局对太阳系展开的探测行动基本上都是由无人自动探测器完成的，而在此过程中，深空网系统便提供了至关重要的双向通信和测控支持，并负责将探测器获得的宝贵图像和其他数据资料下载下来。所有的深空网天线都是高灵敏度且可转动的，可以自由调节测控角度。

深空网的天线和数据采集系统使其至少可以达成以下六项目的：①获取探测器的测控数据；②向探测器传输指令；③跟踪获取探测器位置和速度数据；④开展甚长基线干涉观测；⑤进行射电科学实验；⑥科学数据下载保存。

深空网系统由美国航空航天局喷气推进实验室内设的行星际网络委员会负责项目管理。