闹市口

北平，芒种时节。

已近巳时，该是古爷上路的时候了。

尚二爷从茶馆赶回来，到了“永聚合”，脸上已经见了汗。达子接过尚二爷手里的鸟笼子，红木杆挑着，挂在房檐下的钩上。尚二爷抬眼看了，对达子说，给我（目娄）紧喽，今儿街面上热闹，别让猫儿狗儿的抓了去。达子是尚掌柜贴身的伙计，机灵劲儿很合尚二爷的心思。达子应声，是，您呐！怕尚二爷不放心，又找补一句，这么高的房檐，除非猫儿狗儿的长了翅膀，不这么着，想碰咱家红颏儿一下，万难。尚爷望着高高的房檐，觉着达子说得不错。他一边掸着鞋面的尘土，一边又细看路祭的茶桌。

这是为古爷出殡预备的茶棚：顺房檐搭了一丈见方的白布，几根竹竿撑着，一直遮阴儿到马路牙子；红木八仙桌，上面摆放着四碟子糕点，大托盘盛着时令鲜果，茶盘是水晶琉璃的，用一方洁白的方巾盖着茶壶茶碗；桌边垂着帷幔，白底蓝花嵌金丝；素雅，庄重，如同老哥儿俩的交情，事事不含糊。

一时间，斜对面胡同里便有了鼓乐响动，响尺急促，叫赏声、呼应声、僧道的咏经声，随着哧溜溜钻天的纸钱，飞到半截空，雪片似的四散着飘。尚二爷看着天上的纸钱，心中酸楚，回身对达子说，赏钱？

达子回道，爷，预备下了。

杠头是谁呀？

是顺子。

嘱咐顺子，拿稳喽，本家见不到洒汤漏水，回头我单请。

达子说，昨天我就按您说的托付下了，呆会儿过来，我再把话传过去。

大街上的人越积越多，隔日就是五月节，十字街上处处是买卖马莲、苇叶，艾蒿的人。一筐一筐的苇叶，洒上水，晶莹碧绿的招人眼，一大个子把筐端起，上肩，在街上走过，一阵阵的清香在街上漫散。一些个推车的、挑担的、扛大个叫嚷借光让路的，夹杂着各种叫卖声，乌乌泱泱、挤挤插插，不大工夫就把胡同口糊严了。待到殡丧队伍的大司事露面的时候，人群呼啦一声就豁开个大口子，这情景让人想到暴雨后的护城河，水流冲撞着，任谁也别想拦住。尚二爷一边在门口驱散看热闹的人群，一边向胡同口张望，又见一把纸钱钻上半天空，散开，影儿恍恍惚惚映在茶桌上，挡不住丝丝缕缕的悲凉。

高挑经幡的执事已经出了胡同口，跟着是僧道尼的经乐，等棺木来到了闹市口街上，队伍便缓缓停住脚步。胡同窄，棺木出门时候是十六人杠，出了胡同，要换成三十二人大杠。杠子无论加减，棺木都不能着地，不许打晃，讲究的，棺木头上放着一碗水，从起堂到墓地，上坡下坎，顺杠换肩，这碗水不能有半点泼洒。杠头顺子拿出本事，几声尺响，杠夫们托底跟趟、穿杠、换肩，随着响尺示意，几十个穿戴整齐的精壮汉子，闪转腾挪，低沉呼应，呼唤声如狮吼虎啸，自是一番撼人心魄的声势；大喇叭呜哇呜哇响得震耳朵，叫好声、打赏声、杠夫们的附和声，混合成一种神圣而诡异的召唤。瞬间换杠停当，孝子一身白袍，蒙着孝帽子，被人搀着几步来到茶桌前，双膝跪地给尚二爷磕头道辛苦。尚二爷双手扶起古少爷，不免想起几天前，与古爷还在茶馆说笑，如今阴阳两隔，永难相见，一行热泪涌出，不禁脚下挪动，挤开人群，几步跨到棺木前，扶着绣有五福捧寿的金花棺罩，说声，走好古爷！又哭出声来。此时顺子又喊出，孝子磕头了，“永聚合”尚掌柜赏钱二百吊！杠夫们跟声附和，赏钱二百吊——。

乱过一阵子，等出殡的队伍走过，人群渐渐散开，尚掌柜被伙计们搀回到客厅，心情才有了舒缓。他坐在椅子上，下意识向外观瞧，突然脸色煞白，指着窗外大叫一声，哎哟——！便昏了过去。

达子一看，也惊呼，鸟——笼子，没了！

板凳宽

不用说，尚二爷的心肝宝贝儿，是被富三爷“荣”（偷）走了。

富三比尚二爷小两岁，都是年过半百的人，玩闹的心思一点不减。富三爷喜欢玩意儿，赌虫、架鹰，冬景天怀里揣个蝈蝈葫芦；手里盘着一对儿大狮子头。这对狮子头有故事，先前说是僧格林沁赏给他爸爸的，没人信，后头就改成咸丰爷赏给僧格林沁，僧大帅褒奖他爸爸的，人群里没人见过僧大帅，只能由着他性儿说。不过这对儿核桃真有样，周正、大八棱，滋润透亮，已经揉成红玛瑙的颜色。核桃揉在富三手里，老远就能听到哗啦哗啦的响动，像是两块闹响儿的石子在他的手里滚。尚二爷听了皱眉头，说，多好的玩意儿到了你手里，那算是糟践了。富三不爱听，索性尚二爷玩什么他就要什么，不给就赖。古爷常劝，玩玩意儿嘛，要局气，人家什么时候愿意给你了，那是另一番情意，又抢又夺的，那点意思就奓裂了？尚二爷给过富三爷不少心爱的东西，好蛐蛐、好蝈蝈，连同家什板儿（养虫的家什）都给了富三。但凡富三喜欢的，尚二爷尽可量地应允，只是这只红颏儿，富三说过几回，尚二爷咬紧牙关就是不松口。

这只红颏儿是尚二爷的心尖宝贝，虽说是鸟市上淘换的，尚二爷也认定是一生的缘分。

尚二爷在旗，祖祖辈辈吃皇粮，老家儿（父辈）节省，生生从嘴里抠出一个偌大的家产。铁杆庄稼指不上的时候，日子过得照样滋润。尚二爷当家后，觉着在城里游荡不是日子，就托人盘下个做料器的买卖，起字号“永聚合”。胶东兑货：鼻烟壶、烟嘴、珠串、托盘、器皿……前几年还去过日本，办了些“化学”（塑料、胶木）类的东洋货。几年踢腾，“永聚合”在京城也有一号了。柜上的事有二掌柜照看着，昌平庄院有管家，自己两头不撒手，日子过得活泛而实在。尚二爷走到街上，精气神鼓胀着印堂发亮，常遇见算卦的跟着跑：这位爷，送您一卦，十日内必有一步好运，到时候您请我喝酒。尚二爷抱拳，借您吉言，只要我有工夫，门框胡同咱爆肚酒。

尚二爷有了钱，听戏不捧角，吃饭不挑馆子，不酗酒，玩玩意儿不斗狠；闲时喜爱花鸟鱼虫。尚二爷玩玩意儿有心得，他说，爱什么就该明白什么，顺着那些花儿、虫儿、鸟儿的性子，没有养不好的。再者说了，人活百年，草木一秋，同是来世一遭，没见过拿着争斗当日子过的。

头年秋后，尚二爷从昌平乡下回来，到了德胜门，就打发管家赶车回去了。

尚二爷养鸟，红子、百灵、春蓝秋红的点颏养过不少，只是没有称心的。尚二爷百宝阁子放着一只紫檀雕花的鸟笼子，原装一堂官窑斗彩的鸟食罐。掌灯后，尚二爷舒展一下疲乏的筋骨，冷眼见到鸟笼子，一阵阵的不甘心，一个实用物件，不该成了摆设。

尚二爷在鸟市上逛了阵子，准备回家的时候，忽然瞥见一位庄户打扮的汉子，正把一只灰旧的笼子挂在树杈上。笼子里的鸟，大片的红羽铺在前胸，那红羽鲜红如血，甚是耀眼。鸟也灵透，见到尚二爷阔步走来，仰头欢叫一声，声音竟是洪亮悠长，宛如梅兰芳的一声甩腔，勾去了人的心魄。走近看，红脯如同一只倒挂的葫芦，粉叉分明，鸟儿眼明羽顺，站腔雄健，见了尚二爷，时不时还歪着头，像要跟尚二爷请安问好似的。尚二爷不觉赞道，好模样。把式，说个价吧。

庄家汉子见说，知道碰见行家了，抿嘴笑道，您眼力好，爷，随您赏。

尚爷端详着鸟，说着，说个价，也好有个掂对。

一百大洋，要听响的。嘻嘻，汉子还是抿着嘴。

达子一听要一百大洋，没等尚二爷说话，眼珠子差点绷出来，我没听错吧，砸明火呀？这就是个鸟，你以为卖黄花大闺女呢？

汉子还是抿嘴笑，呵呵，不瞒小哥说，黄花大闺女有的是，这只红颏儿，可是百年难遇，不信，问爷。

尚二爷说，小孩子不懂事，跟我走吧，柜上拿钱。

尚二爷让汉子提着笼子，又买了布罩子蒙上，免得路上把鸟惊着。一切收拾利索了，才让达子叫车。

尚二爷拎着红颏儿进茶馆，是一个礼拜之后的事儿了。这段时间红颏儿要换食、上杠。野性十足的鸟，原在乱树棵子里捡食吃，蜘蛛、蛐蛐、小蚂蚱是它的基本口粮。如此虽然进了笼儿，食罐、水罐就要先放到笼子的底部，笼底铺着干净的青草，就如同仍在草丛中寻食。鸟能站杠上，也要一番耐心引导，好在这鸟很给尚二爷面子，没两天，就习惯了上杠子吃食、喝水。养红颏儿尚二爷不嫌麻烦，鲜嫩的牛肉剁得细细的，和着掺了鸡蛋黄、绿豆粉的面食，举到红颏儿的嘴边，红颏儿歪着脑袋审视了片刻，张嘴就吃了。二爷美得大笑，缘分，没说的，它就是奔我来的。

天刚擦亮，尚二爷手里拎着鸟笼子，悠闲地在护城河边溜达。护城河边有庄稼地，庄稼地边有青草，河面上漂浮着白色的雾气，这份滋润只有遛早的人体会得到。空气湿漉漉的清新，鸟笼子擦着草皮摇晃，草皮有夜晚凝结的露水，二爷知道，这该适合红颏儿的习性。遛了阵子，就到茶馆喝茶，笼子不开罩子，只是为了让鸟习惯一下京城嘈杂的环境。在这样的环境中，尚二爷一家繁衍了三百年，见惯了京城春风秋雨，自己的鸟也该习惯在京城生活，无论人，鸟，闹市口这片地面，就是他们生命的依托。

开春，到了红颏儿拜师学艺的时候了。养鸟的行家、把式知道什么是好鸟，也知道怎么侍弄鸟，但是鸟能不能出玩意儿，还得看看鸟儿的先生有没有能耐。可是能称为“先生”的好鸟，在二爷的眼里，实在不多。

尚二爷选中了古爷。古爷养了一辈子的百灵，现如今的百灵，是千挑万选出来的精灵，叫声明亮，无脏口，一出十三套高低疾缓，接连不断地唱出，听来甚是绝妙。这天，尚二爷拎着鸟笼子来到茶馆，四样礼品托到古爷的面前——时令鲜果、好香片、酱肉、点心，一堆儿挤放在古爷面前。古爷一愣，问，又淘着好玩意儿了？古爷是做古董生意的，老哥儿俩过事不隔心，古爷揣摩，今天二爷怕是淘着件揪心的好物件了，不然，尚二爷决不会这么郑重。

活物，呵呵。尚二爷边笑边举着鸟笼子让古爷看：笼子，食罐、水缸经过精心擦洗，笼底有干净的帆布，帆布上铺着草纸。罩子一打开，红颏儿情不自禁仰天一声嘹亮的鸣叫。

鸟笼子先就抓住了古爷的眼，造办处的玩意儿，您看这工，这横劲儿，好笼子。再看那鸟，古爷禁不住“哎哟”一声，端详了一阵子，竟然没说出话来，好鸟，嘿嘿，这辈子见着这么好的红脖儿，也算是眼福了。有口儿啦？

这不是拜师来了么。

学百灵口？得嘞，这份礼我收下，师道尊严，也是咱养鸟的规矩，不能破。那什么，今儿吉祥戏院《失空斩》，歇过晌，我让伙计接您。

我听您的。尚二爷谦逊地说。

正说着，有人来道辛苦了。是富三。富三天青色丝绸大褂，粉底皂鞋，一手拿着礼帽，弯腰给二位爷请安。嘴里呵呵地笑着，古爷，《失空斩》我作陪，缺了我这“马谡”，二位爷治谁呀？

尚二爷说，你小子兔子耳朵，八丈远就蹦过来了。

富三说，您不想着兄弟，兄弟得想着哥哥不是，呵呵。回您个事，货卸完了，有车货像是没端平，我让达子开箱看了，没大伤耗。

二爷说，先按老规矩应着，回头我看看，把式们卖力气挣口嚼谷，别吓着弟兄们。

富三说，有您这菩萨心肠掌柜的，也是他们的福气，二位爷聊着，我还得照应一下去。

说着富三就要走，抬眼的工夫，见着了尚二爷的鸟笼子，再看那只鸟，竟然喜欢得不得了。尚二爷，这是您新抓来的？嘿，有样。

尚二爷见他说好，就堵了一句，这不是你玩的玩意儿。

这话富三不爱听。怎么着，尚二爷，这鸟是上边赏的，还是顶着双眼花翎呀？它就是前门外的头牌，爷喜欢，就能把它带家去。

尚二爷冷冷一笑，就冲您这心数也养不了这鸟。这么着，今年再逮着好蛐蛐，有你一条，到时候赌盆押房产，我绝不拦着。

富三爷越听越别扭，说，合着我就是绕世界斗蛐蛐败家的主儿，这是怎么话说的！

古爷听着也笑，打岔说，二位爷，离开戏还早着呢，过晚儿砂锅居，不知道合不合二位爷的口味。

富三连忙赔笑脸，我听古爷的。又说，二哥明摆着看不上我。富三感觉很委屈。

古爷说，哪能呢，二爷向着你，哥儿俩的交情，让人看着眼馋呢。又说，我请二爷听戏也有说道，听叫的鸟，讲究也多，如名家的行腔声韵，需要一番体会不是。

富三听不懂，两眼还是看着红颏儿，是不是这时候就惦记这只红颏儿了，也说不清。

富三爷与尚二爷是父一辈子一辈的交情。英法联军进北京那会子，骄横自大的八旗兵，在八里桥让洋鬼子打花了。富三的父亲苏醒过来就四处寻找一块儿玩命的大哥，扒开死人堆，见尚大哥满身是血，还有气儿，忍着伤痛，趁夜色，愣是把大哥背回了家。从此，尚家就欠下富家的一份人情。有道是大恩不言报，富家也厌烦把救命之恩挂在嘴上。怎么呢，尚大哥要是先醒过来，也不会忘了自己的异姓兄弟，富老爷子对此坚信不移。

老一辈先后过世，富三爷有尚二爷帮衬，开了号大车店，离着尚二爷的字号不远。“永聚合”进货出货，客商吃住，都是在富三的店里落脚。正所谓打断了骨头连着筋，有了这一层，老哥儿俩真比亲哥儿俩走得还近。尚二爷比富三爷大两岁，大一天也是哥哥，富三打小爱在尚二爷跟前耍滑头。为此，尚二爷经常嘬牙花子，却还是心甘情愿让着他。

尚二爷拎着鸟笼子进茶馆，伙计帮忙把鸟笼子挂在钩子上。尚二爷从怀里掏出盛着上好香片的瓶子，瓶子是水晶玻璃的，暖暖的阳光照射在瓶子上，闪着晶莹的光亮。桌子上放好了洗刷洁净的茶壶，壶上是桃花美人的画片，茶杯是素面的，豆青色的釉水，口沿一圈藏蓝色，让人看了安静舒心。

不大一会儿，古爷来了，打开百灵笼子的布罩，挨着尚二爷的红颏儿挂上。尚二爷就把香片放到壶里，伙计过来沏茶，放上几品干果，尚二爷涮杯、倒茶，恭敬地问古爷，您吃了。

古爷点点头，神情疏懒，说，最近浑身不得劲儿，起来喝了口豆浆，懒得咽，不是为了遛百灵，真懒得动窝了。

尚二爷见古爷脸色发暗，就说，我这儿还存着一棵老参，是头年东北老客带过来的，您试试？

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古爷摆手，拦住说，劳您惦记，人参鹿茸要是管事，还至于这么没精神？岁数不饶人不是。

我看没什么大碍。尚二爷安慰说，我认识一个老大夫，让他给看看，调剂调剂就没事儿了。

说话的工夫，百灵闪动着翅膀欢叫起来，从麻雀噪林、喜鹊迎春、家燕细语、母鸡叫、猫叫狗叫的依次唱去，直把古爷的脸上叫出红光来。古爷精神显好，就说，明儿把红颏儿掀去半个罩子，快半年了吧，该压上几口了。

尚二爷回到柜上，心里还是惦记着古爷。阳光照进屋里，掀开罩子给鸟喂食水。鸟儿见了光线，抖动了几下翅膀，先就吱吱喳喳来了几声家雀噪林。尚二爷听见叫声，惊讶地停住手，摆手示意柜上的人轻声，那鸟儿早已熟悉了柜上的环境，接着几声喜鹊叫。喜得尚二爷说，听，猫叫、狗叫也有，是百灵的套路，呵呵，没白费工夫，有百灵口了。

尚二爷让达子预备了几样果品，到了古爷家又嘱咐达子请大夫，进门就对仰在炕上的古爷说，喜事，古爷。让您说着了，红颏儿有叫了。

古爷听了也觉着高兴，就翻身起来让下人沏茶，见着桌上的蒲包就说，又让您破费，咱老哥儿俩，还用这样！

尚二爷扶古爷坐下说，是达子张罗的。

达子呢？

呆会儿就来，我来一是赶紧把喜事告诉您。二呢，是知会古爷一声，我让达子请大夫了，这就过来瞧瞧。别为了只鸟，分心把您累着。

古爷说，没有的事。要不是有鸟抻练着，说不定早起不来炕了。这你知道，遛鸟就是攒精神，听鸟一叫唤，什么烦心事就不想了。

家里有事呀，用得着我就说话。尚二爷见古爷精神涣散，这么猜想。

没大事，即便有，大老远又能怎么着。古爷叹气说，不瞒您，我在东北的大哥，这您知道，那回来北京的时候，是您领着他逛天桥，坐铛铛车，他一直念叨尚二爷厚道呢。

尚二爷连忙摆手说，再这么说您可就是臊我呢，顺脚的事儿不是。

古爷也笑笑说，是真事儿。就我那大哥，闯关东苦熬苦掖，攒下几十亩地。嗨，这倒好，前几天来信，说小鬼子修铁路，占地不说，还把人打伤了，这会子，人还不定有没有呢。早就说让他们到北京来，北京什么地方，八臂哪吒城，哪儿有事，这地界儿也不该有事儿，是吧您说。

尚二爷说，您说的是。不过呢，这块风水宝地也让洋枪洋炮折腾得不善。话又说回来，咱是顺民不是，任是谁想生事，咱挡不住，他要的非骑脖子拉屎瞪眼挤对人，兔儿爷还有个土性呢，是这话不是？

几句话把古爷说开心了。二爷哟，我就喜欢您就豪横劲儿，是爷的气概，就我这窝囊废物的脾气，自己个儿都恨得慌。有您这话，嘿，我这气儿就顺了。

正说着话，大夫来了。古爷对大夫说，没事，真没事。见尚二爷把方凳搬到炕跟前儿，就说，还劳您费心惦记着。

尚二爷说，大夫看看脉，没事，大伙都踏实。

古爷病了，大夫说得邪性，像是打小儿坐下的病，岁数一大，渐渐压不住了，最是怕换节倒气的。还说，能熬得过立夏就有缓。这话，尚二爷影影绰绰地跟古爷的儿子关照几句，很深的话，没敢说。

自打尚二爷的红颏儿开了叫，茶馆就热闹了，许多养鸟的同道中人，来茶馆为的就是一睹红颏儿的风采。这里有个缘由。红颏儿不好养，品相好的鸟儿难得一见，加之这种鸟原本是皇家豢养，流入民间不过几十年。高贵的出身，难遇的相貌，像模像样的百灵口，使得这只红颏儿的身价倍增，有一主儿托人说和，愿意出东官房的一所四合院，求尚二爷转手。尚二爷一笑，说，不是钱的事儿。生生回了。

争奇斗胜，花钱买脸，玩玩意儿玩到以命相争，古爷看不上优哉游哉的北京人这种斗狠的风气。尚二爷知道，玩玩意儿，强不了国也富不了民。可老百姓又能怎么着呢，欧家的鸟笼子赵子玉的罐，压根儿就没想挡住八国联军的坚船利炮。把玩意儿玩出学问，玩出讲究，玩得洋鬼子瞠目结舌，有跟他们较劲的由头，不就结了。

富三爷也是位较劲的主儿，尚二爷回了他几次，他还是不死心，这不又跟尚二爷磨叨上了。您说，十万紫金也叫个数吧，您只要是说上来，我拿不出也就认头了。

尚二爷说，你懂规矩不懂？说了没想出手，那就不是钱的事儿。富三不动窝，直直地站着，像是没明白尚二爷的意思。

古爷强打精神笑笑，看着一边不甘心的富三爷说，真是孽债，呵呵，别看我。

二爷！富三又开始耍骨头了，我叫您一声尚二爷了，兄弟我喜欢不是。

尚二爷摆摆手，说他没样还就来了。

要么这么着。富三说，给我玩两天，您要是不放心呢，就让达子到大车店里看着，我可不是夺人所爱，喜欢，您说什么能治得了喜欢呢？

除非你让小绺子（小偷）把我这鸟“荣”（偷）了去，尚二爷知道跟富三爷说不通，干脆就想寒碜他，说，我治谁就是治不了下三滥不是，偷得走，我尚二爷认栽了，不这么着，甭想了。

富三也是气哼哼的，说，二爷，您这是当着老街坊挤对我，我不生气，嘿嘿，有这话就结了，回见吧您！甩手，要走。

富三手挑门帘子，一只脚刚要跨过门槛，被尚二爷叫住了。

等等，既然这么说了，咱也正儿八经的定个期限。尚二爷起身环顾喝茶的街坊。我算计着离五月节还有半个月呢吧，我琢磨着我这位争强好胜的兄弟再学飞檐走壁，怕是来不及了。各位街坊别笑，真格的，那都是童子功。不过请燕子李三还行，人家愿不愿意出手，就得看我兄弟的道行了。

这位燕子李三是何许人？街坊们都知道那是位飞贼，草上飞、水上飘、左脚踩右脚面，唰唰唰，几步就蹿到城门楼子，那叫一个快。还有一个能耐，秫秸秆能穿过的缝隙，李三就能钻过去。尚二爷此时提到李三，是要告诉富三，除非你有李三的渗透绝技，“永聚合”有十几双眼睛盯着，不信你有眼珠边上拔眉毛的本事。于是说，就五月节吧，过了五月节，咱们各安天命，也请各位高邻作个见证。他低头对古爷说，古爷也在这儿，头五月节，富三爷能把我的红颏儿顺走，鸟归他，我尚二爷绝无二话。

古爷含笑，您二位，一孟良一焦赞，闹哈哈吧。

喝茶的街坊只当是个笑话，叫声，好——您呐！

富三不含糊，拱手，各位都听见了，有劳各位捧场，在座的有一位算一位，五月节我请各位到便宜坊，我就不信，烤熟的鸭子还能飞喽。

扁担长

“永聚合”柜上，达子指挥着伙计们，给掌柜的撅大腿，掐人中，一声声喊叫着，二爷，尚二爷，掌柜的……达子又叫人去请大夫，伙计急急忙忙地出门，挑门帘子往外蹿的工夫，与进门的人撞了满怀，是富三爷。

富三爷说，怎么着呀这是？哎哟喂，我的尚二爷，是为这个吧。他举着核桃木雕花的鸟笼子，蓝布罩子洗出了白边。

达子眼尖，说，是，是我们掌柜的鸟笼子。又大声跟掌柜的说，富三爷把咱家的鸟，给您送回来了。

尚二爷啊的一声，出了一口长气。达子一边给尚二爷抚弄着胸口，一边说，富三爷忘了跟您说了，这不，给您送回来了。

富三看着缓过神来的尚二爷说，怎么着尚二爷，不兴这样儿的，说好不恼的，要这么着，我把鸟再给您送回来，这怎么话说的。

富三送回来的，归了齐是只空鸟笼子。茶馆里说的只是鸟，鸟笼子也是尚二爷的心爱之物，没说下归属，富三爷就把鸟笼子送过来了。尚二爷看着空荡荡的鸟笼子，如同看到空洞的金屋，越发懊恼一时分心。定定神，嘱咐达子给富三爷看茶，又对富三说，算你能个儿，笼子也归你了。先说下，用不着搭我的人情，为了这鸟，这笼子，它用惯了。还有，我有做好的面食，呆会儿一并拿走，够它吃十天半个月的了。那什么，你也不用净心鼓捣了，过些日子，我做好了再给你送过去。

达子说，事儿闹大了，富三爷，您还是把鸟给我们掌柜的送回来吧。

尚二爷抬手拦了，别价，我姓尚的就是一贱命，可自己个儿拿脸面金贵着呢，我说归你了，你心就踏踏儿拿着。喝茶吧。

喝了几口茶，富三要走的时候，尚二爷又嘱咐，红颏儿好干净，垫着的草纸勤换着点，每天给洗洗澡……

富三连声应着，心里酸不叽儿的。

尚二爷午觉醒来，洗了把脸，出门抬头看鸟，这已经是他一年多养成的习惯，猛然间见到一条条暗红色的木椽子，鸟去笼空，空落落的像半个北京城都静了街。他估摸着此时伙计们正留心他的神态，转过身对达子说，去订桌吧，晚上请顺子哥儿几个吃饭。

达子仰着脸，要不，养足精神再说？

尚二爷知道他的意思，没事，就今儿吧，定规好了的。

酒桌上，顺子一再给尚二爷敬酒，被达子拦了。达子说，尚二爷的酒我替了。双手举杯，老少爷们儿辛苦了。顺子知道尚二爷的酒量，揣摩着还是为古爷离去伤心，说，我们哥儿几个宾服您跟古爷的交情，交上您这样的朋友，古爷这辈子没白活。杠房的弟兄们都举起酒杯，顺子说的是：古爷好运气。

尚二爷说，说起我跟古爷的交情，可说是一生的缘分。我小时候跟老家儿逛琉璃厂，古爷还在学徒，铁杆庄稼指不上了，也就没闲钱淘换玩意儿，再见古爷也难了。后来老家儿走了，自己想挑买卖的时候，帮着张罗这事的，就是古爷。是古爷手把手帮我把“永聚合”的字号立起来的，这份交情无异于再生父母吧。

各位听出了神，啧啧叹服古爷的仁义。

古爷爱养百灵，常说，好汉子熬不过仨百灵。尚二爷接着说。

见各位不解的眼神，就解释说，从雏子到压叫，再顺成十三套，这功夫可就深了去了。百灵能活，一只百灵精心喂养着，活个十几年不算什么。三只百灵，三个十几年，那得多大造化。呵呵，眼面前古爷的百灵就是古爷第三只，刚有叫，就成了我那只红颏儿的先生，呵呵，一天为师，终生为父，鸟不尽孝人尽孝，是不是这理儿？

顺子听入了神，说，没想到，还有那么多的说道，为这份尊重，哥儿几个叫声好吧。

好——兄弟们齐声应和。

顺子又说，听说您那只红颏儿是只百年难遇的名禽，改日让侄子们开开眼呢。

尚二爷的脸一下子沉了下来。

怎么，不方便？顺子疑惑地问。

达子说，别提了，富三爷总惦记着要，掌柜的不给……那什么，这事儿也怪我，闹大了。没想到富三爷，还真差点意思。

尚二爷狠道，别胡说，那也是位爷，是我说下的，想买，我不卖，能“荣”走就归他，一不留神……我说的，不怨富三爷。

顺子也知道尚二爷与富三爷的交情，就说，您老哥儿俩的事还不能说，咱也一摩挲脸，就不认头，他能怎么着，要不，我给您说说。

呵呵，不必了。尚二爷只是恨自己眼力不够用，他不埋怨富三爷，说，人这一辈子，有时候这脸可禁不住摩挲。

夏景天，孩子脸。这一宿，雨下得紧一阵慢一阵。尚二爷厌烦伙计们劝慰、伺候，早早就让他们歇了。自己在灯下翻了会子账，很晚才躺在床上，又禁不住折饼，迷迷糊糊睡着了。天没亮，抽冷子醒了，再无睡意。

没有了鸟笼子，尚二爷脚底下发飘。响晴的天，水洗似的蓝，麦子到了收获的时候了，鼓胀的麦穗子，散发着新麦的香气。空气清爽得让人悦动，几位票友在城墙根吊嗓子，那一位，有时候冒出两句唱，荒腔无板的让人听了起急。那时候尚二爷手里拎着鸟笼子，逢到听他唱，必要紧走几步，怎么呢？怕鸟儿学了去，那叫什么口啊！今天不怕了，没鸟，身上松快得没着没落。他想走近了看看这位吊嗓子的兄弟，一年多了，光听蹭了，还没叫声好呢。

老远他就见一个人提着鸟笼子悠达，那鸟笼子看着眼熟，没错，就是自己那只，再看，还能是谁，富三爷。

三儿，这么早。

看您说的，您说的人勤鸟不懒，这不有制子吗！富三嬉笑着说。

尚二爷见了高兴，就示范着怎么拎鸟笼子。说，中指勾住挂钩，如此勾得结实。还说，笼子用不着大亮底儿，红颏儿是文鸟，贴着草皮走就行。

富三说，是嘞。见尚二爷已经平静，一边给尚二爷领着道，一边献勤儿地说，让您说着了，亏了没换笼子，到我那儿，就跟到亲戚家串门似的，一点也不认生。

尚二爷无可奈何，苦笑道，经点心兄弟，不是哥哥不让着你，再金贵的东西哥哥什么时候含糊过？养鸟可不比斗蛐蛐，好歹一百天就完了。这鸟弄好了能活十来年，想养出玩意儿，不下大功夫不行。心里还得干净，什么名利“荤腥”的，躲远着点。为什么？养鸟是养人的心性，那些玩意儿跟鸟不沾边。

富三接茬儿说，是嘞，我听您的。蓦然有了醒悟，说道，不对，哥哥，我最近可没沾荤腥。

尚二爷说，不打自招了吧。呵呵，你瞒得了别人瞒不了我，店里的大姑娘住多少日子了，还没要店钱吧？嘁！他见富三低头不语，就撇嘴说，你小子一撅屁股……懒得说你！

富三儿委屈地说，是我屋里说的吧？她知道什么？富三不情愿说这事，可如今不能不说了，姑娘没给钱是真的，孩子不是花光了吗？要不这么着，我回去就把她轰走，什么东北逃亡的，抗日救亡，这是买卖，住店拿钱，没钱走人，别的咱犯不上念攒子，是不是您说？

尚二爷听出话里有话，怎么，那姑娘哪儿来的？

东北呀，小日本把东北占了，这不，跑北京投亲戚来了。

亲戚呢？

没找着不是。

尚二爷点头说，得，算我没说，缺钱了柜上拿去。

富三儿说，免了吧，我怕达子找人凿我一顿。又说，二哥，呆会儿茶馆喝茶呀，我带着呢，龙井，明前的。

尚二爷遛鸟回来吃早点，往常，一碗豆浆两个糖油饼；要不就是两个烧饼，一碗炒肝，吃完早点进茶馆。在茶馆里，红颏儿笼子挨着古爷的百灵，听着吱吱喳喳的叫。那时候，茶馆里飘着茉莉花的茶香，阳光徐徐射进玻璃窗，外边吱吱扭扭的小推车的声音，汪汪的犬吠声，都是鸟的学口。古爷逢到这时候，常会闭着眼听鸟儿顿挫有序的鸣叫，那神情像是跟着鸟儿们飞进广阔的天宇，湛蓝、开阔、无拘无束。后来，红颏儿揭开半个笼罩子，听红颏儿学叫，古爷会情不自禁地说，真好，名角儿呀，模样、身段、嗓子都绝了。

您是说谁呢？

红颏儿呀！宽、囔、隆、勤、多，鸟经上的要求咱占全了。难怪会有这么多人惦记上了。

转瞬间，人走了，鸟没了，尚二爷懒得进茶馆子，不是富三爷叫洋车接，尚二爷真想缓缓这别扭劲儿。

茶馆里出奇地热闹，几十双眼睛，巴巴接着尚二爷进门。富三迎过来，伸手搀扶尚二爷坐在上座。尚二爷面前是张八仙桌，桌子擦拭得一尘不染，老红木包浆莹润，阳光一照，那颜色让人想到刚出锅的糖炒栗子。桌上盖着块红布，猜不出盖着什么。尚二爷知道富三爷爱显摆，能在众人眼皮底下把鸟偷到手，这份能耐还小吗？尚二爷知道富三还会变什么戏法，稳稳坐定，静等着他开口。

富三等茶馆的人坐稳了，起身，抱拳，说道，各位街坊朋友，我昨天把尚二爷的鸟给拎走了，呵呵，尚二爷出鼓（生气）了。转身给尚二爷作揖，尚二爷，恕富三鲁莽，兄弟给您赔罪了。

尚二爷欠身，摆手说，得便宜卖乖是吧？免了。

富三接着显摆。那年我跟尚二爷要了条蛐蛐，斗了三盆，那蛐蛐儿厉害，勇闯三关，挣下一兜银子，您问那钱呢？有一说，来得容易去得也快，香了嘴臭了屁股，爷们儿的那点乐子也就不一一细表了……呵呵，你想听？哪天鸿宾楼我伺候您一段，今儿这场面咱就是清茶。他嘻嘻哈哈地往下说，再想那蛐蛐挣钱，尚二爷不让了。尚二爷仁义，往日里，尚二爷手里有的，我喜欢什么要什么，再心爱的玩意儿，只要我张嘴，没有不允的。尚二爷，当着诸位街坊朋友的面，我得埋怨您一句，我这撒泼耍赖的毛病，是不是您给惯的，嗯？

尚二爷身子往椅背上靠靠，也打着哈哈说，呵呵，这辈子摊上这么一兄弟，我认头。

茶馆里有不少知道他们是父一辈子一辈的交情，说，弟兄情意，没比的。

富三说，红颏儿让尚二爷侍弄得有叫了，我见别人喜欢，我也跟着喜欢，想要，尚二爷这回咬牙了，出多少钱就是不让。二爷磨不过我，就说，除非我偷走。我就想了，干脆就跟尚二爷下作一回，哥哥要是生气，我再哄呗，呵呵。

众人跟着笑。

今儿早晨遛鸟，看着尚二爷五脊六兽地沿着护城河边游荡，我真怕把尚二爷气出个好歹来。得说尚二爷的肚量，一早清儿，跟我说了不少侍弄鸟的道道，从提了鸟笼子遛鸟，到换毛时候的喂食，絮絮叨叨也不怕我烦。我知道了，二爷不是不愿意把鸟给我，而是怕我贪图名利，亏待了二爷精心调教出来的玩意儿。转身对尚二爷说，哥哥的话我记着了，话又说回来，让我立马修炼出道行，还得些日子不是？那什么，这鸟还是您的，原本也是想弄点乐子，乐子玩大了，哥哥别生气。这是名禽，就我这主儿，有空您淘换只好黄鸟，兄弟也就知足了。

尚二爷剜了富三一眼，怎么着，富三爷，想当着大伙的面撅我？

富三连忙说，瞧您说的，我哪儿敢呢！

尚二爷起身说，话是我说的，说话算数是祖上教给的德行。鸟叫差了音儿就脏口，那鸟就要不得了。人要是说话不算数，那还活个什么劲？

茶馆里的人们有叫好的，有鼓掌欢呼的，茶馆爆棚的还不多见，街面上走道的人，还以为茶馆里添了评书呢。

富三爷说，要这么着，我富三说的哥哥您也得应。

尚二爷坐下，不知道又出什么幺蛾子，你说。

富三走近八仙桌，唰拉掀开红布，一桌子耀眼的银元，整齐地摆在桌上。他说，这个归您，红颏儿您放心，打今儿起智化寺里又多了一位俗家弟子，我远离红尘，精心侍弄咱这鸟……

尚二爷起身，叫声，达子，叫车，咱赶紧躲开这儿，富三爷要买前门楼子呢。

富三爷连忙拦住，别价尚二爷，您这是骂我。

尚二爷起身，说，是把大车店压上了吧？这不明摆着置我于不仁义吗？得嘞，打今儿起，我没富三这兄弟。

富三双膝跪地，叫声，二爷，没什么不能没您，哥哥。

扁担没有板凳宽

尚二爷不再追问鸟怎么丢的，富三的脸大，门子多，越是这样越捂得严实，尚二爷觉得他不该让富三为难。

早清儿遛弯儿，回头进茶馆子，时不常能见到提着鸟笼子的富三爷。蓝细布鸟笼罩子洗得渐渐捎了色。见了尚二爷，富三会把鸟笼子递过去，二爷，那口喜鹊叫真就压上了，呆会儿咱到茶馆听听。尚二爷掀开罩子一眼，杠子、布垫干干净净，鸟儿羽顺油光，见了尚二爷又是歪着头请安。尚二爷就放下布罩子，说，天凉了，晚点遛，不碍事。

都说富三爷得了鸟后像换了个人，说话规矩了，办事秀气了。老话儿，江山易改本性难移，富三爷对鸟比侍弄买卖还上心。尚二爷信大伙说的，富三打小就有股子横劲，甭管干什么，只要自己认准的，一准儿能把它思摸清楚。这正是尚二爷能把心平和下来的原因。有时候见到富三还要嘱咐一句，别误了买卖，玩物丧志，玩人丧德，二哥我可没教你这个。

放心吧二爷，我还得混嚼谷呢不是？又说，最近逃难的人越来越多，都说关外来的，大炕恨不能起二层了，您说这小日本要干吗？

尚二爷说，说不好，反正不像是向着康德（溥仪）皇上。

富三眨么眼，压低了声音说，他要是憋坏，咱就骟他几个。

尚二爷呵呵笑着，主意不错，就这么着了。

几天后，尚二爷见了富三冷冷地说，恭喜呀三爷，我尚二爷的眼没瞎吧？

富三抱拳，嘬着牙花作揖如捣蒜，叹气说，二爷寒碜我，都是被逼无奈，这不正想跟您说呢嘛。

尚二爷嘴上说着客气话，脸上可没好色。不敢，三爷，老牛吃嫩草，除非是您这身份，多大的福气！没累着吧？好日子别紧着一天过。

富三知道已经是让尚二爷看不上眼了，一劲儿摇头，不是您想的那么回事儿，二爷。富三想原原本本说出事情的根由，眼珠一转，不对，尚二爷不会是惦记那只鸟吧？我娶不娶二房，不至于让二爷脸上挂色儿。就说，即便我娶了三宫六院，我也忘不了您那只鸟，真要是不放心，那您就屈驾，那小的，就您说的二房，伺候爷似的伺候着呢。

二爷说，照你这么说，我是非见见我这弟妹不可了？

三爷嬉笑着，等您定规矩呢不是。

大车店里人欢马叫，尚二爷进门，就让伙计引进后院。

新人儿长得说不上多俊，眉眼还算周正，尤其水灵灵的一双眼，忽闪着，看去很是清澈透亮；脑后盘着大丽花般的发纂，油黑明亮，见了尚二爷，落落大方地鞠躬，说道，问尚二爷安！举手投足显然是位见过些世面的新派女子。尚二爷再仔细端详那女子，常说，一白遮三丑，这位新弟妹，白白嫩嫩的一张脸，一身碎花蓝布旗袍，不扭捏，不做作，透出几分的灵秀。尚二爷等新人递过茶，就把红包放到桌上，欠身说，恭喜了。见女子抿着嘴，含笑远远站在了一边，又说，你嫂子在昌平乡下呢，等她忙过了这阵子，你们姐儿俩说话。

女子应声，是。转而似乎对昌平有些兴趣，说，嫂子是在昌平呀？多咱过去捎上我，我可喜欢在乡村玩了。

富三听了，不住地皱眉头，见女子还要说话，就说，行了，忙你的吧。翻了女子一眼。

尚二爷就笑了，端起盖碗喝茶，不碍事，不碍事，本来岁数就不大，正是喜欢玩的时候。转过脸对富三爷说，正经说，我也喜欢乡下，水甜，出气儿都舒坦。这时候新棒子刚下来，贴锅饼子，焦黄酥脆的饹馇，我干嚼能招呼它俩。又突然转过来问女子，还上学呢吧？

女子觉得尚二爷是向着她说话，高兴了，说，是，尚二爷，我是随请愿团来的。

什么团？

女子说，请愿抗日呀，眼瞅着就要亡国了，不抗日，能行？

富三真急了，说，能不能消停会儿？左一出右一出的，就你能，再浑说，干脆给你送局子，国家大事用你操心？那口气哪里是对小妾说的，倒像是对自己的亲闺女。

女子说，您也不愿意当亡国奴不是，中国人得有骨气，是吧二爷？

尚二爷真看明白了，这女子不简单，说不定，这婚还是为女子结的呢。他听着富三跟女子你一句我一句地说话，闷头捻了锅烟，女子麻利过来，划根洋火，点了。说，我爸爸也抽烟，每次我都抢着点，现如今，没机会了。

尚二爷见姑娘眼里噙着泪，就抽了两口，磕了。说，三爷跟我说了，有三爷疼你呢，就别难受了。又说，听说你在这儿找人？

女子点头，这话正触在痛处，无奈地说，是，二爷。

是个什么样的人。

女子平复了一下说，老家儿定的娃娃亲，没见过，只知道姓顾，小名柱子。还有，亲家的老家是蓟县的，听说他爸爸在北京开了买卖，一家人就跟着来北京了。

尚二爷说，没问是什么买卖？

女子摇摇头，家里人说，就在闹市口这块儿，一打听就知道了。谁承想，问遍了，这儿就没有姓顾的买卖家。

尚二爷说，北京有好几个闹市口，慢慢打听着吧。还想再仔细问问，转眼工夫，女子提着鸟笼子进屋了。女子说，尚二爷，您看看我把鸟伺候得怎么样？

尚二爷说，进门的时候我就看了，好着呢。呆会儿得跟您告个假，让富三爷陪我出去一趟，还没喝你们喜酒呢。

女子应声说，嘻，跟我告假？这可是我们家掌柜的。剪手站在一旁。尚二爷走过她身边的时候，似乎听见女子在抿嘴乐呢。

普普通通的二荤馆子，尚二爷得意这里的溜肥肠，老哥儿俩时常来这里喝两盅。掌柜的见他们来了，亲自下厨掂勺。上菜的时候，饭馆掌柜的说，富三爷，大喜日子，您这是糊弄二爷。尚二爷连忙说道，辛苦您呐，我挑的地方，几天没吃着这口，还真想。

掌柜的带手抹着桌子，笑道，二位爷是照顾我，呵呵，二位爷慢用。

富三爷有点抹不开面。说，邪性了，愣是没捂住，这是怎么话说的。

尚二爷也猜到了富三的心思，别看富三平日里愣个腔的，见到别人落难，还真能伸把手，也就打趣说，那女人不错，这么挺好的，你有人解闷了，女人也找到根枝儿落下了，两全其美不是？

富三听了，苦着脸摇头，二爷，要不把她匀给你得了？嫂子不在跟前，正好让她给你焐脚。真佛面前不说假话，我根毛没动过她，这孩子新派，原意是怕她闹出事来，这回她没事了，我瞎了。

尚二爷黑着脸，浑说！多大岁数了还这么不着调。

没有啊。富三拦住尚二爷的话茬，全是假的，不冤您。他低声说，您没留神街面上这阵乱吗？好歹给那孩子个身份不是。

尚二爷嗯了声，我明白了，你是找了个不花钱的使唤丫头，卖身还债呀。

哎——明白了吧，呵呵，无利不起早不是。

我明白什么了？尚二爷说，想过没有，以后姑娘还怎么嫁人？

富三对此早有打算，说，是不忒地道，我给自己定规下了，保管姑娘出阁的时候全须全尾儿，别的……他嬉笑着看二爷，那什么，二爷是高人，您给指条明道。

尚二爷真拿不出上好的主意，时局这么乱，给姑娘盘缠回家？哪儿是她的家？姑娘的家被日本人毁了，逃亡无路，投亲无门，把姑娘轰走？十有八九去不了好地方。左思右想，尚二爷还是拿不出比富三更好的办法。

姑娘是个灵透人，几次来往，她就看出尚二爷与富三爷不一般的交情。有时候她会到“永聚合”的柜上串串，跟伙计们扯扯闲篇。这帮伙计也喜欢这位快人快语的年轻女人，见面了，就会说，来了您，二奶奶，您是看看鼻烟壶呀还是烟袋嘴呀？

女人也不客气，先上茶呀！找地方坐稳了，才说，知道我什么也不看，就别假眉三道了，我是来叫你们去卸货的。缓了口气又说，跟你们说多少遍了，怎么就是记不住？我叫玉书，宝玉的玉，书本的书，玉书。愿意呢，叫我一声姐姐，本来就比你们大，我可没占你们便宜。不愿意呢，就直呼其名，只要不叫什么二奶奶，随你们。

伙计们连忙说，是了，玉书姐。那什么，我这就给您沏茶去。

达子听了，狠声道，玉书姐是你们叫的，一点规矩没有。之后，细着声跟玉书说，玉书奶奶，别生气，小的们不懂规矩，您多担待。

玉书秀眼圆睁，滚一边去，奴颜婢膝，没有一点男人的骨气。

达子听了，更是呵呵地笑，骨气？顶饭吃还是顶钱花？

玉书骂道，鬼子来了，你头一个当汉奸。

达子说，这是买卖道儿不是。二奶奶是女中豪杰，我们服，真轮得上我杀敌报国的时候，咱爷们儿也不含糊，咱也杀他个七进七出。

玉书乐了，你赵子龙啊，就你这小身板，呵呵，当你的伙计吧。

柜上有玉书接长不短的光顾，伙计们话透着多了。

这天玉书问，尚二爷呢，是不是又上鸟市儿了？

没有。达子像是有意在玉书面前诉苦。自从那鸟被富三爷偷走，尚二爷伤透心了，没见过富三爷这么不讲理的。

玉书说，不就是一只鸟嘛，男人要小气起来，看什么都金贵。

达子连忙拦住说，您慢点说，二奶奶，这鸟跟鸟可差远了。他指指玉书又指指伙计们，人跟人不能比，您落难了，还是二奶奶，这叫贵人贵命。二爷的红颏儿在四九城独一份，按过去说，只有王爷的身份才配得上养那鸟，您琢磨，被人偷去，能不伤心吗？

玉书点头沉思，怪不得常有人到大车店去看鸟呢，去的时候大包小包的礼品，比串亲戚还隆重，我以为是跟三爷的交情，敢情是为了看鸟啊。

达子说，可不是嘛。

冬至这天，富三爷身穿灰色棉袍，头戴黑色棉帽，手里提着鸟笼子，来到“永聚合”柜上。伙计们连忙给富三爷看座、上茶。没等富三爷说话，跟着进来的玉书两眼迅速地在客厅一扫，先张嘴了，尚二爷呢？

达子说，回二奶奶话，掌柜的去天桥了。

玉书穿着枣红缎子棉袍，两手揣在手焐子里，黑亮的发纂，脸色红润，真如戏里说的，好一个面如挑花的娇娘。达子只顾想得出神，玉书问话也没听清。

富三爷说，达子，问你话呢，你怎么没跟着掌柜的？

达子说，掌柜的说，想自己转转，心里闷得慌不是。

富三呵呵地笑了，她看了玉书一眼，对达子说，我就知道是你们这帮崽子们撺掇的，这回好了，鸟这不是送回来了，打今儿起，尚二爷就不闷了。

说着，就听见屋外掸子拂尘的声音，达子连忙打帘子，尚二爷脸冻红了，搓着手在火炉子边烤火，说，二位坐吧，今儿这么闲在，请我吃饺子呀？

玉书抢在头里说，怎么敢跟您比，大冷天的还有闲心绕世界逛玩意儿。

尚二爷呵呵地笑，比不了你们年幼的，老胳膊老腿的，不活动就抽抽了。

富三爷瞪了玉书一眼，说，能不能消停会儿。见玉书噘嘴，就哄着说，哎，对了，你嫂子来了，后边看看去。

玉书笑了，好啊，尚二爷，嫂子来了也不言语声，我今儿不走了，让嫂子给我包饺子吃。

尚二爷说声好，还有月盛斋的酱肉，再拌个白菜心儿，饺子酒……

富三爷拦住话头，二爷，跟您说个事儿，鸟，给您送过来了，今儿冬至，该您玩儿些日子了。

尚二爷一惊，心说，富三今儿是玩得那一出呢？不过瞬间他就明白了，鸟是尚二爷的，归谁玩儿富三说了算。尚二爷咧嘴笑了，那咱就一对一年着，明年这时候，我给你拿过去。

富三说，要不您是爷呢，我听您的。

尚二爷呵呵一笑。转身叫，达子，温酒吧。

板凳没有扁担长

茶馆。

尚二爷看着“莫谈国事”的标语别扭，就把目光集中在鸟笼子上。没有了古爷的百灵，就显得黄鸟的队伍越发庞大。尚二爷留神听了听黄鸟的叫口，说不上多好，倒也没有“啦——喳喳”的脏口。尚二爷挂上鸟笼子，就算默许了。尚二爷心里明白，这几只黄鸟都是冲着红颏儿来的，他们来得多比尚二爷早，等尚二爷拎着鸟来了，几位养鸟的朋友都站起来，众星捧月般请尚二爷上座，笼子有人接过去，挂好，茶点也已经预备下。尚二爷自己带茶叶，沏好的香片香气四溢，尚二爷起身，请朋友来品，朋友们纷纷起身，谢了。

黄鸟有三大叫：喜鹊、红子、油葫芦。三大叫凑齐了，这黄鸟也算是上品了。京城人喜欢养黄鸟，一是黄鸟多，赶上过黄鸟的时候，城外树多草密的地方，呼啦啦如飘过一片云彩。黄鸟没钱人养，铁丝竹条编个笼子，放上个盛棒子面、清水的家什，几口本叫也不难听；有钱人也养，红子、油葫芦压叫，还不难，那口喜鹊怎么压，这就要看养鸟人下的功夫了。讲究的人家顾鸟把式，天不亮，鸟把式拎着黄鸟来到有喜鹊的大树底下，为的是听喜鹊叫早。喜鹊出去觅食、回来喂小鸟、遇到鹰雀来犯，喜鹊的叫声更是另有一番韵律；等小喜鹊慢慢羽翼丰满，到处乱飞的时候，天儿晚了，大喜鹊要招呼它们回来，喳喳叫声充满关爱，听去让人心酸。一个喜鹊的叫声，从早到晚各种情景的叫声都能学来，绝不是一天两天的付出。常言道，为了学口喜鹊叫，就得跟着喜鹊跑，说的是人情，也是养鸟人的实情。

老几位是奔着红颏儿的喜鹊叫来的，红颏儿有这口，这些日子天天到茶馆，还有了油葫芦叫、蝈蝈叫，红颏儿的灵性让养鸟的同行惊叹不已。一位问，二爷，您也教教我们，您这鸟是怎么调教的？

尚二爷抿口茶，准备使用平生所学，说说养鸟与做人之间的一些根由。这当口，达子风风火火地高挑着棉门帘子，叫，尚二爷！掌柜的，那两口子打起来了。

尚二爷摆手，示意赶紧把帘子撂下。说，哪两口子，说清楚。

按住了达子的火气，又说，好不容易攒的热乎气儿，转脸儿让你呼扇没了。多大的事儿？赶上八国联军进北京啦。

嘿，比那热闹，富三爷跟那位小姑奶奶，戗戗上了，跑到咱柜上生啊死啊的，您不出面，怕是没解了。

为什么呀？

听说是为了什么维持会……

尚二爷说声，得嘞！没让达子再说下去，缓缓起身，等伙计挑下鸟笼子，达子接过去，尚二爷抱拳拱手说，我这位兄弟不省心，嘿嘿，上辈子我欠他的。老哥儿几位，告个假。刚说什么来的？怎么调教鸟，这不样子来了，老琢磨添小的，还有精神伺候鸟啊，是这么个理儿不是？

几位也起身，呵呵地笑着。

路上尚二爷嘱咐达子，人多嘴杂，有些话要捂得住。达子连连应着，说，刚才一急，就把您嘱咐的话给忘了。

日本人发良民证，搞强化治安维持会，百姓们慑于日本人的淫威，捏着鼻子任日本人摆布。闹市口的人见识过大刀队的威风，威风凛凛如天兵一般，结果呢，还是没挡住日本人进城。从而尚二爷想到了，想骟几个日本兵绝非易事，他跟富三爷说，光靠大刀片儿不成，人家有飞机坦克，咱这血肉之躯不能犯傻，听好了，别惹事。并鼓励他说，咱中国就是个大熔炉，慢慢就把这帮兔崽子化了。

富三爷说，我听您的，我给丫来个 蔫奸带溜边，装孙子还不会呀，嘁。

富三爷一定是把孙子耍大了，一进门，就听见玉书说，门口插了一溜日本旗子，知道的是大车店，不知道的以为是卖膏药的呢。

我是维持会的会长，有这膏药幌子，咱这大车店就安稳不是。

安稳？玉书又把秀眼瞪圆了，说，皮之不存毛将焉附？就你点头哈腰的奴才样，亡国奴什么模样，你就是什么样。

二爷，您。富三爷指着玉书说，啊，我这不是养一狼吗？转脸对玉书说，你还甭跟爷玩什么人杰鬼雄这一套，有本事撂倒几个！你也就是嘴上的功夫，我上东直门保家卫国的时候，您还不知道在哪儿转筋呢。

尚二爷怕富三再说出什么不雅的话，拦住说，好汉子不提当年勇，也不能为一时安稳，就非要当什么会长，这可不给祖宗露脸。

富三说，谁想当王八会长谁他妈爬着走，那帮孙子贼上你了，能怎么着？他拉着尚二爷到书房，尚二爷怕玉书又闹，就让达子领着玉书跟她嫂子说话，玉书没执拗，跟着去了。富三坐下说，尚二爷，我倒想了，在维持会当差，不见得就是坏事，真赶上点什么事，咱也能有个周旋。再说，缺德的事儿咱不干，您说，咱还怕什么？

尚二爷说，越是德行不值钱的时候，咱越得有德行。是，德行当不了钱花，更不能说你有了德行就能给日本人当爷，那做不到。让你有德行，是让你不甘心情愿地给倭寇当孙子！记住了，听我的，你还是我兄弟，我什么都护着你，好玩意儿可劲儿让你玩；不听我的，别说我不认你，就是这话。

富三还想解释，尚二爷接着说，人有时候不能光顾眼面前，长只后眼吧。

富三沉默半晌，磨磨唧唧地说，硬生生回了，怕更没什么好。

两位爷思摸一阵子，一时想不出更好的办法，只觉得玉书才是铁骨铮铮的汉子，又想到玉书寻亲无果，这么好的姑娘，这么下去不是事，往后真找到他女婿，怕也无法交代。尚二爷又问找人的事有点头绪没有。富三想起，前几天跟古爷的儿子说过这事儿，他的老家是在蓟县，没听说有姓顾的。还说，娃娃亲这事儿不靠谱，他小名也叫柱子，叫柱子的多了，他大爷也订过娃娃亲，古爷压根儿就没拿它当过事儿。

尚二爷想起来，古爷说过，哥哥在东北遇难。生逢乱世，没凭没据的老章程越发软弱。想到玉书是挺好一孩子，别这么耽误了。就说，玉书这孩子不错，实实在在对你，你就圆房收了吧。

富三一听就急了，我这不是四下里找姓顾的呢吗？您得容功夫不是。

尚二爷说，真事儿，你别瞎劳神了，我看玉书是真心跟你。

富三显得十分为难，解释说，就算我有这贼心，我也不敢收玉书呀。就那位大奶奶，哎哟喂，日本人治不了我，我先让她治趴下了。退一万步说，至少也得给她找个年龄、学问、家境、人品知根知底的……慢慢踅摸着，不难。

尚二爷从玉书急赤白脸骂富三的神态，看出了她对富三的关心。富三已是五十大几的人了，按说年龄不甚相当，玉书这两年，出出进进大车店，甭管是什么境遇，富三没难为过玉书，一来二去玉书也不拿自己当外人。女人的心思说不清，开始，帮着富三拾掇家务，后来就把大车店当成家，富三也成了世上唯一的亲人。直到街面上闲言碎语让富三熬不过了，怕坏了玉书的名声，才谎称是新收的二房太太。让人琢磨不透的是玉书，这种不伦不类的搭帮算什么呢？她不怪富三爷，甚至对自己的新身份还有几分得意。她的话多了，小脸儿也滋润了，身材边式、举止大方的俏模样，成了大车店的一道景致。富三呢，也从一个浑不吝的主儿，成了一位有造化的能人。尚二爷确信富三说的，他配不上玉书，帮忙找姓顾的是尽一份本分，实在不行，找个合适人家，也算了了一桩心事。尚二爷知道富三爷有个算计，这段时间屋里多个女人，多个帮手，多个人惦记，他不亏。

想到这一层，尚二爷对富三说，常言道旁观者清，当事者迷。你也省省心，你这儿给姑娘找婆家，费劲巴拉地找到了，到时候来个非你不嫁，哭着喊着寻死觅活，你不成了猪八戒照镜子——里外不是人。

富三吃惊地看着尚二爷，想知道尚二爷这话应该打多大的折扣。尚二爷没跟他打哈哈，倒像是对自己的判断有着十分的把握，富三自己先笑了，呵呵，您也别吓唬我，我俩不合适，真真儿的不合适。

这年，轮着富三喂红颏儿。刚过秋分，富三就把鸟送过来了。坐下，还没来得及说话，玉书也跟过来了。尚二爷见两口子一脸愤恨，知道又是跟日本人治气，就说，这帮兔崽子又招咱们了？我一猜就这事，摊上这倒霉差事，没好。

玉书气得咬牙，说，我就说了，与狼搭伴，早晚让狼咬了。不听啊，这回应验了吧。

富三更是一脸的无奈，摊着手，说，没见过这么亲善的。我说这鸟是别人的，我以为就过去了，今儿倒好，听见红颏儿叫得好，非要拿走，说是他们当官儿的也喜欢鸟。刚说不合适，哗啦哗啦地拉枪栓，那架势，不给就要玩黑的。我富三怕过谁？我说，要么容我跟本家商量，要么今儿你就打死我，打死我也别想从我手里拿走这只鸟。他们也许觉着这么友善不合适，气哼哼地走了，鬼子前脚一走，我这不赶紧过来，跟您要个主意。

尚二爷安慰说，没事儿，他要是真喜欢鸟，咱就按行家的道走。不就是想听叫吗，好啊，得有听叫的规矩吧。

玉书说，我的二爷哟，这帮人是讲规矩的主儿吗？我看还是去昌平躲些日子，过去这阵子再说。

富三也觉得玉书的主意不错，他可以托关系弄个通行证。

尚二爷不想躲，躲得了初一躲不了十五。日本人要是贼准了，直来直去肯定不行。尚二爷说，就按我说的告诉他，玩黑的，大不了把鸟放了；要切磋交流，那就按咱玩玩意儿的规矩办。

富三，就这蛮夷小国，哪懂规矩……

你教给他，让鬼子也长长见识。

这个区有个宪兵队长，五十来岁，名小岛，祖上曾在皇宫当差，见过许多珍稀名禽。儿时的记忆让他终生难忘，在珠光宝气的空间里，那些五彩斑斓的羽翼，争相炫耀的鸟鸣，成了他心中无法挣脱的纠结。参加圣战，或许是人生的不得已，或许认为马革裹尸远比侍卫皇权更像个男人。他踏上中国的土地，那一天，他感觉圣战中的人生，如同丢了灵魂的野兽，远比失去自由的鸟儿更加可怜。来到北平，时常望着城门楼子不住聒噪的昏鸦，更觉得活得浑浑噩噩，禁不住思亲心切，就把妻子女儿接来了。小岛相貌儒雅，西装笔挺，手持一把小扇，谦恭之态跃然。他听富三说了些规矩，不住点头称是。

富三说的一些规矩闻所未闻。凤凰你见过吗？富三说，没有吧，你们弹丸小国哪儿见凤凰去。富三仰着脸，鄙视地看着小岛。

小岛身边站着个十多岁的女孩，一张稚嫩的娃娃脸，白地儿蓝道的童子装，看去越发可爱。她问富三爷，你见过凤凰吗？

富三咳了声，小岛便把孩子揽到身边，嘱咐她认真听大人说话。小岛眼里充满慈爱。富三本来一肚子怒气，竟让小岛的这个举动卸掉了一半。

富三说，凤凰是天上的神物，我们肉眼凡胎哪儿就见到凤凰了，是不是小姑娘？小姑娘说，什么是肉眼凡胎。

富三说，我跟你爸爸都是肉眼凡胎。虽说胳膊根不那么均等，呵呵，不过也强不了哪儿去。又说到鸟。咱们要看的这只鸟，也算是人间极品了，早年间，老百姓见不到这个，怎么呢？不是老百姓玩的玩意儿不是。您想听叫，门儿也没有啊，死乞白赖，行啊，先要进得去皇宫大内，至少也得是王府豪宅。怎么进？得有见面礼儿吧？那时候，番邦来朝，见大清皇上是怎么着来的，想你也有所耳闻。得了，落帔的凤凰不如鸡，咱就不说这个了……他瞥了一眼门外全副武装的宪兵，说，你们枪炮厉害，横，为了见鸟不兴玩这个，是这理儿吧，不行咱就一拍两散……那鸟说不上多金贵，却也是灵物，最是见不得这些杀人的家什，亵渎神灵不是。

小岛一直是谦恭地听富三说话，此时就说，先生说的是，我们只是民间拜访，朋友，没抢。

富三见了回应，更加放开了胆子，说，旗人礼儿多，你也听说了吧？您要是听我的呢，就到北新桥吴裕泰办两斤上好的香片，前门外月盛斋约二斤酱羊肉，五尺高的蜜贡要两堂，时新水果要两篮子，这四样礼品必不可少。有道是礼多人不怪……小岛还是点头称是。富三给小岛画道儿，是想让小岛知难而退，谁知更激发了小岛对市井文化的兴趣，身边的女儿也是听得入神，父女俩跟着富三，坐着洋车，四九城采购礼品。

日本宪兵队长四九城办礼品，为的是欣赏尚二爷的红颏儿。这消息，如九月的秋风，飒飒地在闹市口的街面上飘过，人们的心头美滋滋的。与日本开战以来，京城里能拿日本人一把儿的事情不多，像古北口把鬼子凿了，朝阳门外撂跤让鬼子吃了一坡脚了，这样的话茬只背后说笑。这日子口说鸟行，鸟儿是善良吉祥之物，敞开说笑不犯忌，于是“永聚合”门前，里三层外三层围满了人，卖糖葫芦、风车、吹糖人的小贩们也跟过来了，真不知道今儿是什么集。

尚二爷不含糊，从古爷铺子里请了张凤凰牡丹图，郑重其事地挂在中堂，下面是半人多高的红木起肩条案，两盏烛台分放两侧，烛台上插着一尺多高的红蜡烛，手指头粗的烛光映透出红玛瑙似的光亮；靠里放的是两尊花瓶，取平平安安之意；中间一大号的香炉，似圆实方，也有一讲，叫天圆地方，炉身是栗色紫铜，包浆莹润，香烟袅袅，气氛神秘肃穆。几位十多岁的伙计，雁翅排开，衣着齐整垂手肃立，尚二爷端坐在太师椅上，隔窗看去，犹如要开坛口。

扁担要绑到了板凳上

宪兵队的汽车停在“永聚合”的门口，达子门前打帘子，让进小岛父女，还有跟在后边的富三爷。有宪兵队的日本兵守着店门，人群便远远地站了。此时人们方才意识到，这不是什么鸟语花香的太平年月，要是为了看热闹搭条命，忒不值了，想到性命攸关这一层，街面上也就渐渐冷清了。

伙计擎着托盘给客人上茶。小岛打开盖碗，贴着闻，连声说，好清香。小岛的中国话说得很地道，带有很浓的东北味儿。他的言行举止就像他喝茶的姿势，让人看了，很容易想到怯勺这个词。富三爷听着他的口音耳熟，几次想学着玉书那样问，你是东北哪疙瘩的？蓦然想到不对，他们家跟玉书家不挨着，便把这话咽了。富三爷说，门口要是没那几位戳着，嘿，还真以为您是东北来的老客呢。

富三爷的话有点愣，却也是实情，几位听了笑。尚二爷说，战争年月，又是远道而来，招待不周啊。小岛客气地欠身，说声打扰了。又听说尚二爷去过日本，而且曾经营过日本的商品，无形中又多了几分亲切。小姑娘睁大眼看着陌生的男人，拘谨地依偎在父亲的身边，尚二爷见了，就嘱咐人去请玉书。玉书就在后边运气呢，突见小岛，两眼发狠，心里愤然道，说什么冒昧打扰，说得好听，干的事却是冒昧得没边了。待见了小姑娘，立即又表现出难见的温柔，她哄这小姑娘说，等等啊，姑姑给你买糖葫芦，又酸又甜嘎嘣脆。

尚二爷通过小岛的行为判断，小岛是在政府当差的，而且是文职，闲着没事弄只鸟玩玩，也未可知。小岛来访不像有恶意，他也许要在紧张的战争中寻找一份散淡的生活情怀，切磋养鸟心得也说不定，如果说鸟呢，那就更拿分了。玩玩意儿是人，战事来了也挡不住。遗憾的是尚二爷想错了，小岛说了许多的买卖道儿，问伙计们在柜上学徒将来的出路；问东问西，点头哈腰地说友好，说王道，没有一样跟红颏儿挨着。这让尚二爷很是失望，因为尚二爷最露脸的是他的红颏儿，若真能跟日本人交流一下养鸟的经验，不仅会拓展他侍弄鸟的思路，闲暇时，尤其到了茶馆里也是一份谈资。谈资可以烘托某人在某个领域的地位，玩意儿傻练不行，还需要好口才，能说能练才是好把式，这是追求。

尚二爷要炫耀他的成就，寒暄过后就掀开笼罩，红颏儿似乎受到环境的刺激，扇动这翅膀欢叫起来。尚二爷一边指点着，听出来了吗？小水车吱扭吱扭的声，狗叫，还有……

小岛皱着眉头，它怎么学猫叫狗叫，不是鸟吗？强迫症的不要。

尚二爷解释说，这叫压叫、灵性、天地音儿懂吗？见小岛还是皱着眉头，脸上强挂着笑，就接着解释说，你们的汽车声，枪炮声，我的鸟学不来。哎，你要是督着它学，呵呵，按我们养鸟的话说，那就是脏口。鸟是善良圣洁之物，不能教它欺负谁。强迫症？心说，怎么琢磨的，跟外行打架都难，任嘛不懂啊！于是呵呵地干笑，不是一回事，呵呵，喝茶。

重新坐下，小岛看着供桌和五尺高的两堂蜜贡，笑道，养鸟的规矩很多吗？

尚二爷猜想，小岛对养鸟的玩意儿不感兴趣，一定不是探讨这些规矩的来由，就说，是，看鸟送礼，表现的是对养鸟人下的功夫的认可。任事都有规矩，比如咱俩要是撂跤，那就非得穿上褡裢才能比试；我有好东西，你想要，怎么样？生抢不行，夺人所爱不是丈夫行径；所谓多行不义必自毙，这也是规矩，世道轮回的规矩；多了，中国人最讲究的是规矩。

衰败沦落、战火硝烟的还有心思讲规矩？小岛说。

尚二爷像是想到了他会问这个，巍然说道，小岛先生有学问，十年河东十年河西！听说过吧，还是规矩。所谓天道轮回，不分什么时候，不管你心里有没有，这规矩是老天爷定规下的。

小岛不侍弄鸟，两人的话语很快就枯竭了。小岛以一个养鸟爱好者的身份，会见一位养鸟名家，讨教的不再是养鸟的经验。倒是尚二爷身上那种生活的欲望，战乱中的淡定，莫名的旺盛的人间烟火气，让他感到自己就像随波逐流的浮萍，威武得没着没落。转眼看着中堂摇曳的烛光，不禁神魂摇曳。与他会谈的是位爷，不仅仅人们称呼他爷，而是他骨子里透出的做派，他是位普普通通的买卖人，更是六朝古都的市民，不靠近身边，极难体会到，这些人身上流淌的几百年薪火传承的情怀。恰如这片皇城，威严内敛，平实中又让人够不着底，言谈举止迫使你不得不宾服。

小岛的女儿跟玉书玩熟了，像是很喜欢这位比她大不了几岁的姑姑，走的时候竟然有些恋恋不舍。

尚二爷像是很喜欢这位有礼貌的小姑娘，送给她一个料器的鼻烟壶作见面礼，水晶般剔透的器身，珊瑚红包银顶盖，内画一只鲜红羽毛的绶带鸟，笔触细如毛发，甚是灵动，这份功力，显然是出自名家之手。小岛又让女儿给尚二爷行礼，说，由子，你一直想在中国交朋友，他们就是，记住啦。

小姑娘真就点点头，尚二爷看得出来，小姑娘的眼神很真诚。

小岛哈腰鞠躬地走了，前脚走，桌上的茶碗还没撤，一个粗粗大大的巡警，晃着膀子撞上门来。达子刚要上前询问，谁知这人二话不说，朝着丹凤朝阳的中堂跪下就磕头，脑袋磕得方砖地面砰砰作响。尚二爷上前，不知道怎么还礼，问道，这位警爷，您这是……

这人磕过头，没急着回答问话，抄起桌上的茶碗就往嘴里送，一咧嘴，险些把茶碗咬下半边，说，达子，再给哥哥续点水。见屋里的人一脸疑惑，就又说，不认识我姚夯哥了，嘿，您跟宪兵队长聊天，我得外边伺候着不是。

达子仔细一看，可不是杠房缺调少教的姚夯么。问，怎么茬儿？杠房多会子改班房了？

姚夯嘿嘿一笑，哪儿能呢，不过也差不了哪儿去，都是扛活，对吧。现如今让鬼子一闹，那些个娶媳妇出殡的，谁还有心思大操大办，没有了大爷大奶奶的赏钱，我这等着杂合面下锅的穷小子，得变法儿混嚼谷不是。

你这心眼不少啊！尚二爷说，见小岛进门，是不是闻着什么味儿了？我可告诉你，这小岛可是私闯民宅，现如今是他的天下，我惹不起。你小子要是跟着充大尾巴狼，别看我是六十多岁的人了，几招擒拿手还没撂瓷实呢。

见尚二爷瞪眼，姚夯立即垂手站了，嘴上不闲着，您要是赏我口好的，那算心疼我。又朝富三说，三爷，咱自家的事，我姚夯什么时候含糊过……今后还靠二位爷提携呢不是。

富三说，别拿自己不当外人，有话说，有屁放！

尚二爷让达子掰了块蜜贡给姚夯，姚夯嘻嘻地笑着接了，嘴里叨念着，捞块蜜贡，没灾没病，嘻嘻。出门的时候说，尚二爷，小岛这一来，嘿，您这脸可露大了，往后街面上有事，听您一句话。

说不清为什么，尚二爷很烦这个叫姚夯的。他记起来，在古爷出殡的那天晚上，饭桌上说到鸟丢了，隔着桌，一个人高马大的汉子，扭着脸，正唧唧缩缩地窃笑。尚二爷没想让谁跟着别扭，这见人倒霉的坏笑，显然触怒了尚二爷。此时有人说，跟小人治气，不值当。这话也许是顺子的手下说富三，富三不是小人，尚二爷心里明镜似的，却也化解了尚二爷一时的怒火。那以后尚二爷跟姚夯对不上牙，没掰扯。不知道什么时候，这小子混成巡警了。胡同里常见这么一种人，明明一根筋，还就愿意在人面前抖机灵；遭人戏耍了，还咧着嘴跟着人笑；喜欢占便宜，这便宜可是不能忒大，怎么呢，忒大了能生生把他烧死 ……这次姚夯是闻着味儿来的，尚二爷见了，胸口不舒服，朝他拽了一句，以后进我这门，先脱了这身黑皮，我看着闹得慌。

是了，尚二爷，我听您的，小岛都拜望您了，这片巡警，我敢说，您怎么说怎么是，是不是，您说。

达子送他出门，说，是不是都让你说了。回见吧您呐。

这年开春，达子带人卸货的时候，尚二爷跟着来了。他听说玉书这些日子经常早出晚归，心思早已不在红颏儿身上，就借着看货的机会，问问富三。富三像是知道尚二爷这几天会来找他，他几天没去茶馆了，街面上也显得惶惶的。富三见了尚二爷就领到后宅，说，小日本要完了，玉书跟学生们准备庆祝胜利呢。

尚二爷说，为这个，应该！嘿嘿儿地笑了阵子，身上的筋骨松快了，说，我就知道小鬼子长不了，应验了吧。中国啥地方，万方来朝，小鬼子弹丸之地就想灭中国，姥姥！

富三知道尚二爷是极讲理，极豪横的主儿，什么时候判断出小鬼子长不了的，生许是大半辈子的经验，倒是玉书经常不断提醒他，这天下轮不上日本人。玉书从跟他有了夫妻名分，渐渐跟他有了些亲昵的举动，烫酒、送饭、打洗脚水甚至叠被子焐被窝的事，她也要干。人非草木，面对一个如花似玉的女子，富三一再告诫自己，千万别当真事。可架不住整天的是磕头碰脸，富三心里猫抓似的，日子过得让富三很不安。

玉书回来，脸上泛着红光，富三说，洗把脸吃饭。还有啊，尚二爷惦记着那鸟呢，别把正事耽误了。

玉书回屋把出门的棉袍换了，走出里屋门的时候，换了件月白地的碎花夹袄，转着身对富三说，我就俩爷，哪个也忘不了。富三知道她说的是自己跟红颏儿，嘿嘿儿一乐。玉书说，哎，看，合身不？

玉书满面春风，夹袄做得掐腰可体，细高的身材跳荡着诱惑，惹得富三眯起眼，说，臭美吧，留神冻着。富三媳妇见了嘿嘿笑，她也许更能体会女人的心思，说，这又挺又撅的，呵呵，是生儿子的好料。玉书脸涨红了，说，姐，不带这样的。

富三媳妇愿意让富三收了玉书，原因很简单，富三无后，这是大事，富三媳妇什么时候想起来，什么时候就像犯下天大的罪孽。玉书模样好，跟富三对脾气，有见识，能娶玉书，不仅是富三的造化，更平复了富三媳妇心里的伤痛，更何况玉书流亡在外，没有挑唆多事的娘家人，富三摔一溜跟头，也没地儿捡这么可心的人儿去。

只有一样富三媳妇闹不明白，富三的小买卖，也就是混个吃喝；脾气古怪，混账起来，简直就是没带笼套的倔驴，哪儿好呢？这么个花骨朵，怎么会看上一个混账老头子？女人的心思，自己不说，任谁都思挠不明白。

日本投降的喜兴劲儿没过，街面上像放了羊，一些泼皮无赖更是趁机偷抢，搅和得人心惶惶。尚二爷嘱咐达子，把门看紧了，没事别惹事，有事来了也别怕事。这么些年了，就一直没消停过，乱世呀，怎么好呢。

达子劝慰说，老掌柜，有谁还横过日本人？日本人都缴枪了，咱还怕谁？

尚二爷说，小子，这你就看不明白了，日本人横，只能耍胳膊根，想玩阴损坏就不成了，地面不熟哇。坏事的是窝里反，不信你等着瞧。

达子还真就糊涂了，有民国政府呢不是。

尚二爷嘿嘿一笑，小子，我活了一辈子了，还没见哪个政府是真真为老百姓办事的呢，这比写的都准。

达子说，西山上有八路军，那是咱老百姓的队伍。

尚二爷说，听说过，有那么一说，要真有为老百姓办事的，那就是菩萨睁眼了。小子，多咱，那梁山的好汉来了……

达子说，玉书姐说是西山！

甭管什么山吧，他们来了，我当街摆香案，跪迎啊。

正说着，玉书撩帘子进来了，身后还跟着一个大姑娘。玉书说。尚二爷，您快看看，这是谁？

板凳不让扁担绑到板凳上

玉书说，由子是在大街上捡来的，尚二爷听了，不禁打了激灵。他听说了，鬼子撤退的时候，扔下的岂止是车马辎重，连妻小也不要了。这些没人性的小鬼子！女人孩子人生地不熟的，怎么活？也有人看见，卖力气吃饭的光棍汉，偷摸领家去一个日本娘儿们。他想不到看似知书达理的小岛，也把家眷丢下了。玉书说的事更让尚二爷唏嘘不已……

玉书看着由子洗掉一脸的风尘，更觉得由子惹人爱怜，就把她揽在身边。一边给由子梳着头发，一边叙述见到由子时的情景。

路过齐化门（朝阳门）的时候，见一帮半大小子正欺负一个小姑娘，那穿戴就能看得出来，是个日本女子，姑娘跪地上哇哇地叫着，像是求好心人帮忙。玉书心说，这真是报应，见这样的事儿多了，没法管，也懒得管。玉书见几个警察正朝那儿走，心里些许安慰。刚转过身，又听到女子嘶哑着声音大叫，原来警察过去了不但不管，还抢姑娘手里的东西，这警察不是别人，正是那天要蜜贡吃的姚夯，您说，这哪是人干的事儿。

尚二爷说，落井下石，他干得出来。

玉书说，我奇怪了，姑娘手里拿着什么宝贝呀，也至于警察跟着抢啊夺的？嘿，一看不得了，想不管都不行了。

达子说，玉书姐您想急死谁，她手里拿着什么？

什么？正是那天临走时，尚二爷送给由子的鼻烟壶。我一看，兔崽子是憋着抢东西换酒喝呢。玉书越说越来气，紧紧揽着由子说，二爷，给口吃的吧，这孩子是饿坏了，您瞅瞅，浑身一点力气也没有了。

尚二爷嘱咐达子拿吃的，达子说，在后头馏着呢，这就得。

尚二爷接过由子手里的鼻烟壶，说，你是想卖了换口吃的？

由子听懂了，她摇摇头。

那你是想拿它当嫁妆，寻个好人家。

由子还是摇头。

尚二爷说，你是……

由子操着生硬的京腔说，我是想找你们，你们是好人，会救我。

尚二爷鼻子一热，说，呵呵，好人？这年月好人不值钱，呵呵，我怎么是好人了，呵呵好人？

由子一句话又把尚二爷说乐了。您对鸟都那么好，对人，就一定好。

尚二爷说，也许说对了，也不全对，呵呵，就算是吧。

由子狼吞虎咽地吃了两个窝头，又喝了一碗杂面汤，脸上有了红润，大家才知道她有两天没吃东西了。两天前，妈妈到街上去奔吃食，没想到一去不回，至今不知死活。今天要不是偶遇玉书，姑娘今夜还不知道睡在何处。尚二爷问玉书，准备怎么安置由子？玉书听了，又叹了口气。

富三爷这几天像根蔫黄瓜，买卖差劲那就别说了，谁愿意住汉奸的店呢。富三爷是哑巴吃黄连，当初给日本人干事，他不情愿。胜利了，再没人听他心里怎么想的。他想告诉别人，自家的媳妇——真的假的搁一边，玉书就是冒死抗战的。想想也不能说，弄不好，不知道又戳了谁的哪根筋，还是个娄子。他到茶馆的时候，总觉着别人指指点点，这滋味不好受，浑身刺挠。汉奸的名声不好听，白白摊上一个罪名， 子儿好没捞着，冤死。

茶馆里一下子没了熟人，只能看鸟。一个人看着鸟笼子愣神，也许是岁数不饶人，看着看着就离了眼，揉揉眼，再看时，“莫谈国事”的标语尥着蹦往眼里钻。心说，谁想说国事谁他妈孙子，我想踏踏实实过日子，他他妈不让不是。回到家，街面上常有人挤对他，汉奸来了，说说你丫干的坏事！那小媳妇是拐来的吧诱骗来的吧？他不申辩，这种事说不清楚。玉书仗义，站出来说，我是他媳妇，说不上三媒六证也是心甘情愿跟他的！我们当家的要是汉奸，你们，有一个算一个，没一个比汉奸强的。

第二天，门口白纸黑字的大标语，铲除汉奸！玉书见了气得浑身发抖，嘟囔着，我就不信了，天下就找不到说理的地方？富三爷说，我的姑奶奶，要有说理的地方，还至于有这一步吗？认命吧！他把玉书按到凳子上，这回要是能过去呢，咱照样踅摸太平日子；过不去呢，伸腿瞪眼也没什么冤的，够本了。玉书拽着他的马褂说，说得轻巧，那我呢，我呢？

你？富三爷心说，嘴角一歪，碍你什么了？就说，嫁人呗！嘁，这还用商量。

玉书一听，脸呼啦一下，紫了，说了一句话，让富三爷的汗都下来了。我生是你的人，死是你的鬼，甭想图省事的。

那一夜，玉书去敲富三爷的房门，富三装睡，不想开。

尚二爷多少也知道些富三爷的情况，断定由子是没法跟玉书走了，就说，这么着吧，今夜你跟由子就住你嫂子房里，明天咱再想辙。放心吧，没有过不去的火焰山。

玉书说，二爷您可想好了，为个日本孩子，不值当吃挂落。

正这时候，富三爷拎着鸟笼子进门了，几天没见，一脸白胡子茬，不知道的，还以为是富二爷进门了呢。两眼一扫，见瑟缩在角落里的由子，就跟玉书说，您是菩萨，这日子口还有心行善呢？

玉书说，我不能见死不救。

富三说，那是，要不您是菩萨呢，可惜了，是位泥菩萨，正过江呢不是。您就给我这汉奸添作料吧。他把鸟笼子交给达子，见达子要挂到房檐下，富三爷拦住说，这回改改吧，后头，谁都见不着最好。

尚二爷见他煞有介事的样子，说，怎么了，又惹娄子啦？

呵呵，富三爷笑道，没那精神了。趁火打劫知道吧，那个傻姚夯，刚才说我窝藏日本人，还说他亲眼得见。他看着由子，呼呼运气。

尚二爷说，要窝藏也是我窝藏的，没你什么事。

富三说，您缺孙女？

尚二爷说，孙女干吗，他是我干闺女，这是给达子找的媳妇，这要是太平日子，想攀这门亲戚还不一定行呢。达子你也说句话，大不了跟我乡下种地去。看了看又羞又怕的由子，就说，达子你别急着乐，还没问问闺女乐不乐意呢。

由子像是听懂了尚二爷的意思，娇羞地点头。

达子呢？

达子不知道是喜是忧，说不上日本媳妇有什么不好，可压根儿就没打算跟日本人有什么纠葛。此时老掌柜的说话，又见由子可怜巴巴。他看着玉书想从她那儿淘换个主意，见玉书两眼茫然。达子知道这个时候该扛一把的时候，就说，我听您的，先这么说着，过阵子，说不定小岛还要找闺女来呢，这时候的事儿，哪说得准？

富三儿嘿嘿地乐，拍着达子的肩膀说，咱爷们也不知道作的什么孽，这假招儿的媳妇怎么都让咱爷们儿赶上了。

又说到鸟，富三爷说，这鸟还得搁您这儿，还有赵子玉的蛐蛐罐、三河刘的葫芦，小时候跟你抢的兔儿爷……一箱子呢，让达子搬过来吧。

不玩儿啦？尚二爷问道。

富三爷一脸无奈，说，这不是明摆着吗，不让玩儿了。叹气道，真让那帮混混趁机抄了、砸了，可惜了的不是。

说完，把一对核桃塞到达子手里，得嘞，达子，三爷我这儿给你道喜了！这对核桃是僧大帅……尚二爷不让他再说下去，抢先说，那什么，就让达子先给揉着吧，他年轻气血足，正是盘核桃的好时候。

富三挺胸抬头地走在闹市口的大街上，若不是肩上扛着个铺盖卷，还以为他带着妻妾去逛灯呢。玉书挽着富三媳妇的胳膊，拢拢散乱的头发，一边若无其事地聊着什么。她知道人们的目光在她的身上扫，她冷冷地在心里笑。在她的眼里，街面上的店铺、花花绿绿的幌子、交头接耳的人群，如同一片毫无生机的荒漠。她不能给富三丢面子，脸面，这当口，她们的脸面也许一文不值，但在自己的心中却是无比珍贵。富三爷不是汉奸，没做过一档子伤害街坊四邻的昧心事。自己抛头舍面地奔波是民族大业，没必要向谁解释，窝里反，人要是无知就敢于无耻。她不愿意让一群无耻之徒看笑话。

富三爷挺胸抬头专拣热闹的地段走，闹市口几家大店铺子，挨着个儿都转到了。有时候会有掌柜的出门问，三爷，这是去哪儿呀？

富三爷呵呵笑着，扫地出门了，兔崽子成精了，你说，什么世道，我汉奸？我砍八国联军的时候，臭丫的还不知道哪儿转筋呢。我汉奸，我操……

掌柜的说，是您呐，富三爷是汉子，闹市口谁不知道！别急，三爷，喝口水吧。

富三喝了说声，回见吧您，还得去前边看看，跟老街坊们道个别，我富三爷一辈子明来明去，别临了了跟他妈耗子似的，蔫溜了。

古掌柜早已见到了沿街走来的富三爷，他把富三爷三口让进屋里，说出的话让富三一愣，连忙说，不能添这乱，要说找地儿住，还真犯不上让古少爷费心。

古掌柜让伙计把三人带的行李送进客房，又说出了一番道理。

古掌柜说，您知道玉书找的人是谁？今儿这份上了，就跟您说明了吧，他要找的人就是我。

要说富三爷没往这头琢磨过古少爷，也不是实情。古，顾，俩音儿差不多，古少爷跟玉书的年龄相仿，真能凑到一起，也该是天造地设。可每次往上说的时候，玉书就先拦了，您省省吧，人家有家有室的，我见过少奶奶，好着呢，横插一杠子，叫什么？

富三爷说我也有家有室，看我富三软柿子是不是？刚想瞪眼，玉书就说，慢慢踅摸，不急。

古掌柜见富三爷愣神，想是中间会有误解，就说，您听我慢慢说，不是我不想认，有两个原因。一呢，我一直认为自己姓古，前些天东北大爷家来人了，说起有个叫玉书的姑娘，九一八后来投亲，问我见到没有。我才知道，我原本姓顾，是老掌柜学徒的时候，账房先生把文书误写成了古。老掌柜那时候不识几个字，一贱民，名姓更没当回事。等创下这片家业，又是古玩一行，以讹传讹就这么传下来了。玉书也来过，说东北家乡正是我大爷的那地方，我觉着这里边有点蹊跷，想再问详细，转念一想，别多事，娶媳妇的时候跟亲家定规好了的，不纳妾。真就这么认了，我这不是自己抽自己吗？后来我见玉书跟了您，算是有了着落，也就踏实了。后来听说富三爷还在为玉书寻找那门亲，富三爷真乃豪杰，不拘俗礼，通权达变，令人叹服。

富三恍然大悟，就说，我说你小子这阵子老闪着我呢，不过今儿说清楚也不算晚，得嘞，玉书总算找到本主了，我这儿完璧归赵，媳妇归你，我还得急着赶路呢。说完就叫玉书，快来嘿，见见你真正的夫婿！古掌柜连忙拦住说，太草率了不是，富三爷虽说是落了难，可也是闹市口有头有脸的人物。这么着，我鼓楼前边还有一处买卖，正愁着找个管事的呢，您先屈驾一阵子，带着玉书过去，从今儿起，那儿就是她的娘家，咱再掂对个黄道吉日，八抬大轿迎娶过来，也不枉玉书寻亲的苦心。

玉书在客房收拾完东西，听见客厅里说话热闹，就抻着耳朵听了几句，见古掌柜说道玉书找了亲人就是他，也没在意，实际上她早有谱了。又说八抬大轿迎娶，就迈步来到客厅，说道，不劳古掌柜费心了，一个女人许俩婆家，没这道理吧？我是富三的媳妇，他是好是歹，我认命。说完就冲富三说，三爷，尚二爷那儿还没言语声儿呢，歇够了，这就动弹着吧。

扁担偏要把这扁担绑到板凳上

茶馆里，伙计挂上鸟笼子，尚二爷拿出水晶玻璃瓶沏茶。红颏儿又到了尚二爷的手里，茶馆几位老茶客一点不奇怪，叽叽咕咕了一阵子，像是有意背着尚二爷。尚二爷见了不舒服，就说，老几位是说富三爷呢吧，他是把鸟送过来了，这怨不得富三爷，他那儿乱，怕惊着鸟不是。鸟被惊着了闷几天也就过去了，人的神儿要是乱了，嘿嘿，那不是一两个节气能扳过来的。

一位凑过来说，富三爷这回草鸡了吧。当初，啊，他拿着一把日本旗子，家家户户发，哎哟喂，您没见那神气，不插到显眼的地方就瞪眼骂街，弄得整个闹市口，全成他们卖膏药的了。

一位过来说，这怪不得富三爷，胳膊拧不过大腿不是，方巾巷那儿有家没挂，怎么样，就这顿臭揍，不值。

尚二爷说，挂了旗子，攥着良民证，你就是日本鬼子的良民啦？这虚招子连日本人都不信，日本人走了，怎么自己又撂上跤了。

一位说，人这嘴还不如屁股呢，想拉什么拉什么，一点谱没有。可话又说回来，富三爷一手拎着尚二爷价值连城的红颏儿，一手盘着僧大帅的核桃，最遭人恨的是身后跟着二十来岁的小媳妇，他不是汉奸，谁是？

哪位又插话了，还有，带着日本宪兵队长四九城地转，那股子王道劲儿，尚二爷这是跟您说，他压根儿就没长后眼。

尚二爷听人这么一说，知道富三爷这回已经是在劫难逃了，就说，几位都是好友高邻，就别落井下石啦。呵呵，他要是汉奸，我尚字倒着写。

正说着，达子撩帘子撞进茶馆，哎哟喂，尚二爷，您快去劝劝吧，富三爷在十字街上，要剖腹明志呢。

闹市口围着一圈儿人，中间是富三老公母俩，外搭这一位二十多岁的女人——玉书，俨然一个画场子撂地的场面。起哄架秧子是城市贫民的天性，平日里闲极无聊，看狗打架都能围个水泄不通。富三在街面上也算个人物，落难了，这气派跟出红差也差不了哪儿去，闹市口街面上，难得一见的热闹，这哈哈笑，人们不看白不看。

富三不想轰这帮人，没用，越轰越有玩意儿，就越招人，既然场子有了，索性就来个撂地儿献艺。落难一时这就别说了，借一方宝地混个盘缠，正符合此时的身份。富三拱手抱拳，对围观的街坊和四处聚来的商贩说，人来了不少。

玉书心说，真有心大的，还管人多人少啊。就接茬说，就等你耍骨头呢。

富三说，耍骨头也不简单。

玉书说，有说道？

富三想乐，这上一句下一句的，还真是撂地那意思呀。得嘞，都到这份上了，索性就接茬练。大声说道，那是穷家门叫太平鼓，上挂着十三个铃铛，坠着黄穗子，噼里啪啦一敲，保你吃十三个省，没人敢拦。

玉书说，那么邪性？

这叫江湖。富三说，江湖有江湖的规矩。我富三一夜之间穷困潦倒，已经到沿街乞讨份儿了，可不能坏了江湖的规矩，急着拜朱洪武容不得那工夫了。

玉书知道朱洪武是丐帮的祖师爷，就说，再者说了，朱洪武也是位势利眼，这日子口，也不见得收你。

围观的市民也纳闷，这老夫少妻说说道道，原以为他们会寻求怜悯，至少也要感叹世态炎凉，民国政府办事不公，怎么还说起笑话来了？他们想错了，富三一家看透了世态炎凉，凡事漠然已出人意料，不知不觉跟着富三的情绪走，富三爷的心胸令人仰视。

富三说，谁都清楚我不是汉奸，那范儿太大，我就一贱民。

你发过日本旗子，发过良民证。玉书说。

我不想发，可是谁都清楚没有那张膏药，良民证，是什么罪过。

你领着日本人四九城地跑，办礼品看鸟。

富三乐了，那是，中国人的宝贝，不能白看是不是？

围观的人开始搭腔了，是这理儿，不能便宜了小鬼子。

突然有个人叫嚷，你还拐了一大姑娘呢，怎么不说了？

富三指着玉书说，你是说我拐她？我有这能耐？看来是光说不行了。

玉书说，干吗，你还要练练呢？

富三本来一肚子委屈，话到嘴边了，听玉书这么一说，自己倒是先乐了，心说，玉书你要是不到天桥，真糟践了一身的才能，这小话接的，不洒汤漏水，拱着你使出绝活来。此时就说，我说内掌柜，把切菜刀拿出来。

玉书说，怎么着？

富三说，当着老街旧坊各位老少爷们儿的面，我干脆就把一肚子杂碎掏出来。

玉书也笑了，说，好主意。

达子正想把富三爷接到“永聚合”，见富三爷要动家伙，赶紧跑到茶馆叫尚二爷拿主意。尚二爷赶来的时候，富三爷正要往“永聚合”去，看见尚二爷风风火火地赶来，知道伙计们已经通了信儿，呵呵地坏笑。

尚二爷接他们进了屋，说，窝都让人家端了，还有心思打哈哈？

富三摊着两手说，穷欢乐，我不乐人家就看乐。您说能怎么着，生真气，那还不得气死。见尚二爷不似刚才那般着急，就说，是想告诉您，我这一走，我那大车店不知道便宜谁了，以后永聚合来货，又不知道还在不在那儿落脚？二爷您早拿主意吧。

这你就别惦记啦，先说你打算去哪儿吧。

富三早就想好了，毅然对尚二爷说，哪儿的黄土不埋人？我想先到老爷子坟上看看，告个别，这一走还不知道能不能回来。富三爷已是感伤。

正说着，古掌柜又赶了来，进门就说，富三爷慢行，容侄子问一句，您有没有高就的地方？

富三说，您就别寒碜我了，高就？我蹦高吧，这不正说这事呢。

跟你回个事儿，您那店，我给盘过来了。见几位睁大了眼，就笑着说，您想啊，给富三爷栽赃，为什么？不就是想捞点钱吗，我找人一说和，结了。我看了，店里的东西还全着，我让伙计们收拾了一下，就等您打道回府呢。

富三说，得了，多少钱，我还。“谢”字，这时候说假了，什么也不说了，我这就回去。转脸对达子说，等我收拾利落，记住把红颏儿给我送过去，还没到冬至呢不是。

姚夯什么时候进的“永聚合”，谁也没注意到，他脖颈子梗梗着，哈腰对尚二爷说，尚二爷，这鸟能给日本人哨，今儿个也该伺候伺候咱爷们儿了吧？

没想到尚二爷怒目圆睁，喝道，换了身皮爷我就治不了你了，是吧？玩阴损坏你行，这鸟叫让不让你听，那得听我的。

姚夯也要瞪眼，梗梗着脖子想耍横。富三正有气没处撒，上去照屁股给了一脚，姚夯仗着身大力不亏，翻身就要抓挠富三爷。

尚二爷说，别脏了咱的手，达子，叫街面上的人去，就说有个上赶着给日本人溜沟子的，这会子又跟老街坊耍骨头呢。

达子应声，就要往外走，姚夯拍着屁股说，你行，你们有一个算一个，别犯到我手里，嘿，等着的。

大军进城的时候，尚二爷真就是备了香案的，他跟达子说，有句话是怎么说来的，叫作一福压百祸，毛主席坐北京，什么神啊鬼呀全镇住了，你小子赶上好时候了。

这年又轮到富三玩红颏儿的年份了，尚二爷躺在炕上，让达子把富三爷叫了过来。见了富三爷，就打发达子出去了，喘着气说，今年你把鸟拿了去，就别送过来了，多好的鸟啊，哄咱老哥儿俩玩了十几年。喘了会子，又说，好好地待玉书，菩萨一样的兵，在京城坐了天下，往后就好了。记住，别亏待了咱家的红颏儿，好不容易过上好日子了，就让它痛快儿地叫几年。

富三爷听出尚二爷的意思了，这是要交代后事呀，心先就苦了。

尚二爷又说，还有个事呀，得让玉书跟达子说说，这小子如今是掌柜的了，是不是心大了，看不上日本女人了，怎么结了婚就不圆房呢？人家娘家不在跟前儿，就更不能亏待了姑娘不是？

富三应声，二爷，说不定到不了冬至，您就急着要鸟呢。达子懂事，我看他对由子姑娘不错呢，咱们都上了岁数，人家圆房的时候，也没让咱知道不是，呵呵。

老哥儿俩说着笑。约定着，努把劲儿，有好日子过了，就该净心舒坦几年。

富三跟玉书到了没圆房，多少年了，两人出出进进就那么拖着，盘算着想着水到渠成瓜熟蒂落。谁知道，越是这么着，亲近是亲近了，可离着圆房的状态越来越远，再找那意思，没影了，什么事儿呀！

尚二爷最后那些日子都是达子伺候着，有一天，达子见尚掌柜精神好些，就问，掌柜的，富三爷偷走您的鸟，您真没生气？

尚掌柜咧嘴笑笑，呵呵，不生气是假的，生自己的气呀，话说满了，不怪别人，不怪。达子看着掌柜衰老的样子，鼻子一酸，泪水不自主地流了下来，您不问……

尚二爷拦住说，玩意儿是闲情，也是做人不是，慢慢品吧。

尚二爷是那年开春去世的。夏景天，富三爷坐在院子里喝茶，他叫过玉书说，尚二爷这一没，我就跟塌了半边膀子似的，老哥哥临走，没再问我是怎么把鸟“荣”来的，呵呵，尚二爷看重规矩，规矩真那么要紧吗？你说。玉书拿着蒲扇给富三爷呼扇着，说，二爷临了都没问，自有他的道理，有些事，要咂摸，不能说。

富三爷喝着茶，规矩呀，那是人活着的精神，是不是您说，没了这精神，人还是人吗？看着两眼出神的玉书，又说，还有，你也是，怎么就找不着一个合适的呢？看我死了，谁护着你……

玉书就依偎在富三爷的怀里，三爷，我是你的人，别的不说了。

那年没立秋，富三爷也跟着尚二爷去了。

那只鸟也是在那年的大雪后死的，它足足活了十六个年头，死的时候依然有几声喜鹊叫，只是不甚真切。玉书说，它的两眼早已辨不清食罐还是水缸，只是勉强从这边挪到另一边……一根杠子，它坚守了一生。

上世纪七十年代，由子回到了日本，不久又把达子带去了。在东京，由子以北京达子的名义开了一家琉璃商店，店名依旧叫“永聚合”。

作者简介：

田韬，男，1947年生人，打小在北京生活，上中专的时候赶上文革，之后在工厂工作，直到退休。上世纪70年代的文学青年，真心实意地崇拜偶像，有过小说、散文、诗歌等杂七杂八的文字印在报刊上，但很少，由此带来的激情，逐步淹没在生活的沟壑里。重新拾起小说是近些年的事儿。故事有些是听来的，情感却可以渗透、沉淀、发酵直到形成一篇文字，为此，我感恩生活的滋养。

责任编辑 王秀云