庞大的AR系家族
当1962年,首批AR15自动步枪被运抵越南战场后,人们就被它的独特外观特别是黑色护手和枪托所吸引,于是“黑枪”的绰号不胫而走。这种武器是在此前推出的发射7.62×51mm枪弹的AR10自动步枪基础上,按比例进行缩小以适应新设计的5.56×45mm枪弹而成的。虽然一直到1967年,美国陆军才正式将改进后的AR15定为陆军的标准武器,但在3年前空军就已经接受了这种新枪,并且赋予它后来鼎鼎大名的“M16”的编号。而在陆军定为制式仅仅3年之后的1970年,美国人就开始考虑将其口径作为北约的标准制式步枪口径,并且最终实现了这一目标。与此同时,作为该枪主要制造商的柯尔特公司也在以“AR15”的名义向执法机关和民间销售该枪的各种变型枪系,并且带动了大批厂商加入到这一生产行列中来。现如今,最新型的M16A4自动步枪和M4卡宾枪正在多国部队中服役,而民用版本的AR15及其各种改进型号名目更加繁多,使用范围遍及全球,从事相关成品枪、配件以及弹药生产的厂商也是数不胜数。
在AR系列出现之前,从来没有一种武器能够保障精确的同时,其模块化程度达到如此之高,包括口径和外观,都可以根据需要而改变。所以,在某种意义上AR系列已经成为一种“拼装积木”式武器。就弹药来说,各厂商努力推出各种可以在AR系列上应用的新弹药,加之民间爱好者自制的“野猫”弹(即射手自行设计制造的枪弹),这使得目前AR系列可以采用的枪弹口径发展到一个相当庞大的数字。AR系的枪弹口径由两大主流口径发展而来:一是从5.56×45mm AR15发展而来的系列,口径从0.222英寸、0.204英寸、6.8mm、7.62mm一直到0.50英寸,至少有近20种;二是从7.62×51mm AR10基础上发展而来的,至少有6种不同口径,包括0.243英寸、0.264英寸、0.284英寸、0.308英寸、0.338英寸、6.5mm克瑞德摩尔等口径,在其基型武器上,只需根据情况换装枪机、枪管、弹匣,即可实现变型。此外,还有一些手枪口径,可以发射从9×19mm到0.45英寸AUTO的各种手枪弹。
以AR15为基型的
各种口径枪弹
5.56×45mm/0.223英寸雷明顿枪弹
0.223英寸雷明顿枪弹和AR15自动步枪是同时开发的,且同样经历了很多变化。起初,AR15采用导程为356mm的枪管,美军列装后,该枪导程改为305mm,后来随着5.56×45mm弹即SS109弹(美国称其为M855弹)被定型为北约制式枪弹,枪管导程又改为178mm。市场上销售的商业版枪管导程有203mm、216mm、229mm等多种。其中,356mm和305ram导程的枪管发射弹头质量为2.59~3.56g的枪弹最为稳定,229mm导程的枪管适合发射弹头质量为3.56~4.47g的枪弹,178mm导程的枪管则适合发射弹头质量为3.56-5.18g的枪弹。
在从2.59~5.18g的弹头质量范围中,有很多种类型的弹头可供选择,比如全金属被甲弹头、空尖弹头、软尖弹头、全铜弹头、全形空尖弹头(头部空腔中装有塑料或其他材质的假弹尖,以利于装填并减小飞行阻力)、易碎弹头、曳光弹头和穿甲弹头,甚至还有“金点”弹头(Gold Dot,美国斯皮尔弹药公司设计的一种空尖弹)以及其他特殊种类。
该口径弹是美国军队、执法部门和民间用户使用最为普遍的枪弹。
0.222英寸雷明顿枪弹
采用0.222英寸雷明顿口径的AR15系步枪并不多。柯尔特公司生产过两批这种口径的枪支,仅用于出口。由于世界上有些国家虽然允许私人持枪,但禁止拥有采用军用口径的枪支,因此柯尔特将枪管改为0.222英寸雷明顿口径,同时修改了缓冲装置。其中一批是以“SP1”的名义制造,另一批该口径的枪支型号称为AR15 A2“运动者2”。法国就是这些枪支的销售国之一。
0.204英寸鲁格枪弹
0.204英寸鲁格枪弹是由鲁格与霍纳迪公司联合生产的。这种枪弹于2004年推出,是将0.222英寸雷明顿枪弹的弹壳进行缩口,再装上0.204英寸口径弹头而成的。
该弹弹头的质量范围从1.68~3.24g。其中,2.07g弹头最高初速可以达到不可思议的1287m/s,是AR15系步枪能够发射的最高速度的枪弹,而2.92g的弹头也能达到1104m/s。这种弹药现由美国霍纳迪、雷明顿、温彻斯特以及意大利菲奥奇、诺瑟·卡斯特姆、HSM以及卡本等厂商生产。
采用这一口径的AR15系步枪生产商为数不少,如有美国防务采购制造服务公司(DPMS)、雷明顿公司、莱司贝尔公司、双星公司和路易斯机械工具公司(LMT)等。这种步枪在猎取狐鼠等小型动物时可以拥有令人难以置信的0.5MOA精度。
5.45×39mm枪弹
AR系还有采用俄式5.45×39mm口径型。史密斯一韦森公司的M&P 15R是第一支采用这种口径的AR步枪。此外,亚当斯武器公司、“型号1销售”公司、“长钉战术”公司以及奥林匹克武器公司也先后推出这种口径武器。
霍纳迪公司推出了一种用于自卫和狩猎小型动物的弹头质量为3.89g的枪弹,称为V-max。该口径枪弹还有弹头质量为3.43g、3.56g、3.89g和4.02g的枪弹。俄式口径枪弹的弹壳只有采用伯尔丹式底火的钢弹壳一种,就其膛压来说这是合适的,如果采用黄铜弹壳,在抽壳过程中可能因膛压太高而造成底缘损坏。
与目前市场上的5.56×45mm枪弹相比,该弹的价格非常便宜。
7.62×39mm枪弹
几乎所有现代步枪都有发射7.62×39mm枪弹的型号,AR系也不例外。最早开始采用这一口径的是柯尔特公司的“运动者”系列步枪。这种武器可以用于猎取一般动物,同时方便利用中国和俄罗斯生产的廉价剩余枪弹。后来,奈特武器公司针对特种行动需求开发了一种称为SR47的步枪,以利于敌后作战时补充弹药。
但这一口径在西方并没有真正流行,其原因主要是无法可靠地在AR系上实现供弹。7.62×39mm弹的弹壳有着明显的锥度,导致AK步枪的弹匣弯曲度较大。这种枪弹在AR系弹匣中时常不能恰当定位,无法保证供弹的可靠性。一些制造商修改了AR15系的下机匣,以便能够直接使用AK弹匣。另外,这种口径的弹头品种较少,有限的几种质量和结构配置的弹头显然缺乏选择余地。最常见的弹头质量为7.91g、7.97g和8.04g,而且一般都是全金属/钢被甲、软尖弹头、空尖弹头或是霍纳迪SST膨胀弹头。
6.8×43mm雷明顿SPC枪弹
在2000年至2001年期间,前第五特种部队军士长史蒂芬·霍兰德在0.30英寸口径雷明顿枪弹基础上开发了一种新的6.8×43mm枪弹,即6.8mm雷明顿SPC弹。在特洛伊·劳顿为首的美国陆军射击队帮助下,对新枪弹进行了初步评估,随后这一项目在没有政府投资的情况下,由雷明顿武器公司的肖恩-德威尔加以最终完善。在美国运动武器及弹药制造商协会(SAAMI)最终接受该弹之前,已经有几家厂商生产了发射这种枪弹的步枪。
有一家厂商在6.8mm雷明顿SPC枪弹的发展中表现突出,并成为事实上的领军者,这就是银州军火公司。该公司开发出多种用途的枪弹,包括一种非常有效的穿甲弹。其枪弹的弹头质量有4.86g,5.51g、6.48g、7.13g、7.45g和9.07g等不同规格,种类包括空尖比赛弹头、软尖弹头、易碎弹头、巴恩斯TSX弹头(一种顶端预设小孔的全铜弹头),此外还有全形空尖弹和穿甲弹。雷明顿、霍纳迪、捷克S&B、卡本、巴雷特和HSM等公司也生产这一口径枪弹。目前市场上随时可以买到这一口径枪弹。
6.8mm雷明顿SPC枪弹的底缘直径较大,因此不能直接使用5.56mm口径标准AR步枪的枪机,必须另配专用枪机。此外还需要专用弹匣,主要由PRI和C-Products两家公司制造的。这一口径的整枪有许多制造商,包括阿玛莱特公司、美国防务采购制造服务公司、岩石河公司、巴雷特公司、丛林眼镜蛇公司、路易斯机械工具公司、雷明顿公司、陆战资源公司(LWRC)、鲁格公司、斯派克斯战术公司、成尔逊竞赛公司、斯塔格武器公司以及密苏里州的CMMG公司等。
时间将会证明这一口径的未来命运,但无论如何,这种弹药在商业以及狩猎弹药市场上已经非常流行,在军用方面也得到了一定程度的认可。虽然6.8mm雷明顿SPC枪弹在军用市场上还未取得完全成功,但最近陆战资源公司在中东地区获得了一项合同,成为这种口径武器的第一笔大规模军方订单。
6.5×38mm格伦德尔
该弹是由比尔·亚历山大——亚历山大武器公司的总裁于2004年推出的,其开发初衷是寻找一种供AR15系使用的比赛和狩猎用弹,有效射程可达到183~731m。这一口径作为步枪的理想口径已经讨论了很多年。
这种枪弹正好能够放进AR15的标准弹匣里。这一口径的枪弹弹头质量从5.83g、6.99g、7.78g、7.97g到8.42g不等。弹药生产商包括霍纳迪公司、亚历山大武器公司、精确武器(PF)公司、黑山弹药(BHG)公司和俄罗斯狼牌公司等。
6.5mm格伦德尔枪弹必须采用专用的枪机。考虑到枪弹在弹匣中的排列及运动路径,还为这一口径开发了新式弹匣。这些弹匣大部分是由C-Products公司生产的。整枪的生产厂商有亚历山大武器公司、“军刀防御”公司和JP事业股份有限公司等。
0.300英寸“耳语”枪弹和0.300英寸AAC“匿影”枪弹
这两种枪弹的命运是紧密交织在一起的。0.300英寸“耳语”枪弹由SSK工业公司总裁J·D.琼斯设计。早在1991年,琼斯就开始研制“耳语”枪弹了。该弹是由0.221英寸雷明顿“火球”枪弹的弹壳扩口,并装上0.300英寸口径的弹头而成的。“火球”弹壳是这种弹所用弹壳的最佳选择,0.223英寸雷明顿弹壳虽然尺寸相近,但截短后再经过重新缩口加工,弹壳肩部可能无法保证足够的厚度,同时口部在拉伸后会产生变形,这样装配成弹后,发射时弹头就会因过度晃动导致精度变差。
0.300英寸“耳语”枪弹是一种精度较高的多用途弹,其初速根据弹头质量不同而不同。弹头质量较小(如7.13g、8.10g、9.72g等)的弹是超音速弹,超音速弹的威力较大,可与AR系步枪发射的7.62×39mm弹比肩;而弹头质量较大(如13.48g、14.17g、14.26g等)的弹是亚音速弹:加装消声器发射亚音速弹,可供特种作战人员实施偷袭、暗杀等行动。
0.300英寸“耳语”枪弹于1992年11月获得专利,同时对外公布。
AR15改用0.300英寸“耳语”枪弹时只需要更换枪管,枪机和弹匣则无需更换,弹匣无需任何改动即可以全部装满。
汤普逊中心公司(T/C)最先获得许可,开发使用这种枪弹的武器,卡本公司则制造了首批这一口径的商业用弹。目前,制造这一口径弹药的还有霍纳迪、卡本和黑山等公司。
在0.300英寸“耳语”枪弹基础上,先后发展出了0.300英寸“火球”、0.300-221英寸以及0.300英寸“匿影”枪弹。
其中,0.300英寸“匿影”枪弹由“自由集团”(FGC,美国商用枪械制造业中近年来最具实力的企业,先后收购了众多知名老牌武器公司)旗下的AAC公司和雷明顿公司研制。与其前身0.300英寸“耳语”枪弹一样,标准的AR弹匣可以装满0.300英寸“匿影”枪弹进行射击,除更换枪管外,对于标准枪机来说,仅需稍微增加复进簧的簧力即可使用。
采用8.10g弹头的0.300英寸“匿影”枪弹初速达676.7m/s,有效射程460m。相对于弹头质量为7.97g的7.62×39mm枪弹,该弹具有更小的阻力,使用AR弹匣时供弹更加顺畅,并且在弹道下降阶段其弹头在能比前者高出了16.7%。巴恩斯公司则推出弹头质量为7.13g的0.300英寸“匿影”枪弹,这是一种“盲孔穿障”弹头(barrier blind,一种尖部开有盲孔的实心铜弹头,在有效膨胀的同时仍能对车门、轮胎、玻璃等具有穿透能力),能够提供最佳的穿透力。目前生产这种枪弹的厂家还有雷明顿公司、卡本公司、PNW公司、HSM公司、“双发速射”(DT)公司等,据说不久银州公司也将开始投产。
生产0.300英寸“匿影”口径整枪及配件的也有多家制造商,包括AAC公司、陆战资源公司、美国防务采购制造服务公司、丛林眼镜蛇公司、威尔逊战斗公司、纳瓦斯基公司、希利武器公司、斯派克斯战术公司以及路易斯机械工具公司。还有几家制造商只生产枪管,以供射手自行组装武器。虽然这一口径目前看起来应用面还比较有限,但它们正在持续普及,而且从长期来看会有突出表现。
7.62×40mmWT枪弹
7.62×40mmWT枪弹是本着与0.300英寸“耳语”枪弹及0.300英寸“匿影”枪弹同样的初衷开发的,那就是为AR15提供一种可使用标准枪机系统及弹匣的0.30英寸口径的变型选择。它本身是作为一种战术应用弹药而设计的。这种枪弹不但可以采用终点效应更好的软尖或空尖弹头,而且还可以换成具有穿障能力的巴恩斯TTSX弹头。
该弹是在5.56×45mm枪弹弹壳的基础上,缩短弹壳长且经过扩口以容纳7.62mm口径弹头。这种枪弹最适合的枪管导程是279~305mm,在此类枪管上发射时,7.13g或9.72g的弹头能够达到稳定状态。
AR15步枪换用7.62×40mmWT枪弹时,弹匣方面的建议就是,如果使用20发容量的弹匣最好只装17发,使用30发弹匣则只装24发。
(待续)