如花美盐

世间有些基本的事物，我们再熟悉不过，却也因为太熟悉了，常视而不见，甚至忘了它的存在。好比说，盐。

盐并不起眼，却是厨房中少不了的调料。

盐更是维系人类命脉的功臣，人体要是缺盐，生理状况会失衡，甚至引发休克。

盐对于人类文明进展亦有贡献：盐可以杀菌，并抑制腐化，在既无冰箱、罐头制造技术亦尚未发明的时代，倘若没有盐，人哪有办法在物产丰收时腌渍食品，储存起来，供四时食用？

有关人类文明与盐之间的关系，我还读过一个理论：吃盐是随着文明而产生的饮食习惯。因为在茹毛饮血的史前时代，原始人很可能并不特意找盐来吃，因他们喝的动物血液中就有盐分。等到人类开始生火炊食，进入农耕社会，一顿饭变得既有主食又有配菜，慢慢就需要在餐食中另外加盐了。

人类的饮食固然不能没有盐，可是到目前为止，盐在各国饮食中仍居于陪衬地位，简单地讲，盐并不能当菜吃，因为它虽能“提味”，本身却并不算美味可口，所以盐永远只能是配角，难登大雅之堂。

我原本也这么以为，直到我吃到“盐花”（Fleur de Sel）。

第一次吃盐花，是在法国朋友家里，适逢新鲜小土豆上市季节，那天的淀粉主食就是土豆，连皮蒸熟了，热腾腾上桌，什么调料都没加。朋友继而端上小瓷盅，打开一看，是白花花的粗盐。“这是用来蘸土豆的，”朋友说，“这不是普通的盐，是我老家不列塔尼来的盐花。”

盐花之名我听闻已久，知道它是顶级海盐，产量极少，朋友的故乡正是最有名的产地，听说就连在那儿，一公斤的售价也要人民币三百块左右，真不便宜。那会儿，我终于有机会吃到，倒要好好尝尝它凭什么这么贵。

朋友示范食法，有样学样，把土豆切对半，在剖面上轻轻洒了几粒盐花，一股似有若无、说不上来是什么的香气自盘中冉冉浮起（后来才晓得，那叫紫罗兰香，据说是不列塔尼盐之花的特色），我把土豆块叉进嘴里，哇，那盐的滋味难以形容，绝不像一般细盐就只有咸味，复杂多了，也丰富多了，甚至有点……“甘美”。听来很怪，但这却是当时浮现我心头的两个字。

回家以后，努力翻书查资料方得知，盐花是盐池内的海水经日晒与东风吹拂后，自动浮起的第一道半透明天然结晶，其中氯化钠的纯度并不高，反而含有较多其他矿物质，这使得盐花不致独沽“咸”味，而结合了甘、苦、辛、酸等味，形成多重而美妙的味觉享受。

那天在朋友家，我们还吃到了烤牛排佐清蒸意大利青瓜，通通是简单烹调，上桌后才洒盐花，说实话，每道菜都不需要多么高明的厨艺，可是盐花之美却让家常朴实的菜色，化为人间美味。比起一般的盐，盐花是贵了点，但我觉得它贵得有理，贵得值得。

吃过那一顿“盐花大餐”后，我也爱上了盐花。从前我并不特别爱吃白煮蛋，老觉得味道太单调，如今每周日早午餐却最爱吃煮蛋佐盐花，不，应该说是盐花佐鸡蛋，因为盐在这道菜里是主角，蛋不过是烘托盐花美味的配角而己。

要注意的是，盐花一如大牌女伶，娇贵脆弱。它仅适合洒在已上桌的温热菜肴表面，却不宜在烹调阶段就加进锅中，高温只会让盐花失去香气和美味，从凤凰变回麻雀。

韩良忆

住在欧洲的台湾美食旅游作家，著有《在欧洲，逛市集》。