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是什么样的作者，是什么样的书，配得上使用“自由”这个词作为书名？我始终相信，“自由”并非一种纯然的事物。当人们说“不自由，毋宁死”的时候，让人们说“若为自由故”的时候，那种“自由”是有形的、具象的，可以触及的。

但那并非真正的自由。

究竟什么是自由，本书是否能给我们一些提示？

故事围绕着美国明尼苏达州圣保罗市的伯格伦德夫妇展开。丈夫沃尔特·伯格伦德有优秀的事业，顾家，社会责任感强。妻子帕蒂则安于在家做一个全职太太，在邻居的眼中，她和蔼，好相处，是两个孩子的优秀母亲。

真正的故事从帕蒂的一份心理报告手稿中开始。

究竟出了什么问题，让一个看起来如此幸福的人需要去看心理医生？藏在平静安逸的生活背后，究竟有着怎样的波澜壮阔？

也许问题出在沃尔特。他不该那么一厢情愿地爱着帕蒂。

也许问题出在理查德·卡茨。理查德是沃尔特的好兄弟，他们两人差异如此巨大，前者叛逆，不守规矩，是个摇滚音乐人；而后者循规蹈矩，校园时代是个好学生，工作之后是公认的好人。他们彼此欣赏，然而又像所有男人间的友谊一样，这种欣赏中还带有竞争的成分。

也许问题出在帕蒂。年轻时代的帕蒂真正爱上的很可能是理查德而非沃尔特，理查德身上那种明确的个性吸引了帕蒂。但最终，帕蒂嫁给了沃尔特。她需要沃尔特的爱，需要一份踏实的温暖和一种自我的认可。

不知从哪一天开始，帕蒂突然不知道该如何与沃尔特相处，也不知道该如何与她的两个孩子相处。她觉得一切似乎都错了，但一切又似乎只能如此。

她缺失了某种自由——也许，从一开始就缺失了。她因为没有遵从于自己真实的内心，所以缺失了这种自由。

于是她开始尝试着某种追寻，带着对旧日情愫的怀念，感情最终战胜了理智，她背叛了沃尔特，跟理查德有了一夕之欢。

她可以自由地去爱吗？

她可以自由地去付出和给予吗？

她矛盾，犹豫，她不明白自己，为何在某些时刻如此决绝，某些时刻又如此软弱。她想过跟理查德远走高飞，但最终却留在沃尔特身边。她肆无忌惮地挥霍着沃尔特的爱与宽容，带着愧疚、矛盾、焦虑的复杂情绪，她没有弄明白很多事情，尤其是她自己。

直到有一天，沃尔特身边出现了一个年轻、漂亮、对沃尔特充满崇拜之情的女孩拉丽莎。帕蒂突然有了危机感，但她却采取了更为极端的讽刺、争吵与冷漠来处理这种危机感。

此刻，理查德再次出现，并期望带走帕蒂。然而，帕蒂却开始明白自己对沃尔特的爱，或许从一开始就有，或许是在多年的共同生活中慢慢建立起来的，总之，那种爱存在，就在那儿，存在着。

就在此时，沃尔特知晓了一些真相，他如此气愤，他赶走了他的妻子，爱上了拉丽莎。拉丽莎一直向他示爱，但他皆因自我的强烈约束而犹豫不决。这一次，他终于大有理由地跟拉丽莎干上一场了，大有理由地去爱另一个人。与其说他愤怒，也许还不如说他给自己寻找到了某个可靠的理由。

突然间，沃尔特、帕蒂和理查德都获得了自己想要的某种自由。

沃尔特有了和漂亮的女孩恋爱的自由，帕蒂有了去理查德身边的自由，理查德有了与帕蒂生活的自由。

然而这种自由是如此虚幻，绝不可靠。他们在这种自由中都痛苦得无以复加，迷失了自我。

真正的幸福或许意味着宽容、放弃与妥协。在这里的三个人中，对沃尔特而言，他需要做到宽容，对帕蒂，她需要做到放弃，对于理查德，则需要学会妥协。

作者编织的这三个人物，也许正代表属于我们自我中的三个层面，假如你不能认识到这些，假如你一再偏执地追逐自我与自由（具象的自由），也许，你便很难找到真正的幸福。

“自由带给我们的，原来是幸福之外的一切……”封面上的这句话如此残酷而真实。此时此刻，这句话以其深刻的哲理性，提醒着小说中的每一个角色，提醒着生活中的每一个我们。

的确，我们能够从小说中的人物找到自己的影子。你的某部分是帕蒂，你的某部分是沃尔特，你的某部分是理查德……

于是，你不断地期望去知道所有人物的结局，就像你期望知道自己的结局一样。

结局很美好。帕蒂选择了回归，沃尔特选择了原谅，理查德选择了自我。故事最终以一种幸福的场景结束。

一切都很好。合上书页的那一刻，我的心情满足而惬意，就像真的经历了某一番人生似的。

我开始期待能以更为真实的态度，有勇气诚恳地面对自己的人生。

而自由呢？我们也许不需要具象的自由，不需要那种“不自由，毋宁死”的自由。其实我们每个人，无论处于怎样的环境，都应该有获得自由的能力。它来源于你对于自由和幸福的认知，来源于真实的内心和生活。