1922年8月,为了贯彻共产国际关于党内合作的决定,中共中央在杭州西湖召开特别会议,李大钊出席了这次会议。会上发生很大争论,据与会者回忆,李大钊基本上赞成共产国际的意见。他认为有条件地加入国民党和中共少数领导人加入国民党为两党合作的桥梁,是实现中共二大既定政策的好办法。西湖会议最后决定同国民党采取党内合作的形式,成为中国共产党关于国共合作的转折点。在这个转折中,李大钊发挥了重要作用。
1923年6月,在中共三大上,李大钊和毛泽东等坚持认为共产党员一面要参加到国民党中去,建立革命统一战线,利用统一战线的组织来发展工农运动,壮大我们的力量;一面要保持共产党的独立性。三大后,李大钊为统一党内认识,做了大量宣传教育工作,他通过文章和讲演反复阐明了建立革命统一战线的重要性和迫切性,同时也分析了实现共国合作的可能性。
根据中央决定,李大钊担负起联络孙中山的重任。他在短短的一年多时间里,不辞劳苦,四跨长江,三赴上海,两下广州,为推动和帮助孙中山确立三大政策,改组国民党,促成国共合作而奔波。在孙中山处于危难之际,中国共产党不仅向他表示慰问,而且向他伸出友谊之手,给予坚决支持和真诚帮助。李大钊在联络孙中山的过程中,本着又联合又批评的精神,对国民党和孙中山进行真诚的帮助。在李大钊等共产党人的帮助和影响下,孙中山开始了迅速的转变。从1922年9月起,他便依靠共产党人和国民党左派进行各项改组国民党的工作。年底,李大钊应孙中山之邀请,赶赴广州,积极帮助他完成改组国民党及筹备国民党一大的工作。1924年1月,国民党一大召开,中共中央决定由李大钊负责领导参加这次大会的全体共产党员。国民党一大之所以能开得非常成功,与李大钊等共产党人的努力是分不开的,他是被孙中山亲自指派出席这次大会的代表。李大钊在大会期间发挥了重大的作用,他是主席团的五个成员之一,和孙中山一起主持了整个会议的进程。大会的两个主要文件——宣言和党章,他都亲自参加审定。就在这次大会上,李大钊当选为国民党中央执行委员。
在国民党一大上,李大钊还发表了“意见书”,对国民党右派污蔑共产党员加入国民党是一种“阴谋”的谬论进行了回击,扫除了国共合作的干扰,推动大会的顺利进行和国共合作的实现。