1938年3月23日,第三十一师骑兵连从台儿庄出发,向峄县方向搜索前进,在峄县城南十公里的康庄与日寇遭遇,台儿庄战役由此正式打响。第三十一师的骑兵连为诱敌深入,边打边撤。3月24日,日寇逼近台儿庄地区,开始向台儿庄大举进攻。第九十一旅第一八三团第三营营长高鸿立,在抵达刘家湖附近时,突然发现该村东北三四里处一个小树林里有个日军的炮兵阵地,约有10 多门炮正疯狂地向台儿庄射击。高鸿立,是个农民出身的军人,膀粗腰圆,性格刚烈,作战勇敢。他马上在麦田里集合起全营部队指着那片小松林,说:“弟兄们,你们瞧,轰炸我台儿庄的炮弹,都是从这里打出去的。我想领着你们,把那10多门炮都夺回来,煞煞鬼子的威风,你们敢不敢?”士兵们听他这样一讲,心里的那团火球,一下子窜了上来,一齐发出仇恨的怒吼:“夺回来!炸掉它!”话音刚落,高鸿立猛地甩掉了头上的帽子,上身棉军衣和衬衣也全都脱了下来,扔在了地上。他左手握着手枪,右手举起一把明晃晃的大刀,赤胸露臂,双目圆睁,用粗大的嗓门又对士兵们吼道:“弟兄们,怕死不怕死?”“不怕。”“随我去夺炮的,一定要像我一样,脱光膀子跟着我冲,敢不敢?”“敢!”刹那间,几百名士兵全把上身脱得精光,每人一把大刀、八颗手榴弹,在高营长的率领下,冒着料峭的寒风,如同潮水般地向小松林冲去。正在开炮的日军,猛然之间惊骇地发现,不知从哪里冒出了一支上身赤裸、面目黝黑的军队,手上抓着明晃晃的大刀片,身上挂满了拧开盖子的手榴弹,一个个惊恐万状。于是,一场大规模的肉搏战,在滚滚的麦浪间展开了。不同语言的喊杀声,手榴弹的爆炸声,机枪的狂叫声,大刀刺刀的碰击声,乒乒乓乓地汇成一片。极其惨烈悲壮的血战,进行了两个多小时,在惨淡的日光下,一把把闪着寒光的大刀,在鬼子的脑袋上嗖嗖地闪动着,砍得鬼子们无法招架,弃炮而逃。此战之后,台儿庄战场上便流传着“活张飞大闹刘家湖”的佳话。
在这场肉搏战中,三营营长高鸿立头部负了重伤,战士牺牲了三分之一以上,虽然付出了惨重的代价,但中国军队的收获也不薄——消灭了日军数百人,并且拖住了日军围向台儿庄的增援部队,搅乱了日军进攻台儿庄的原计划,支援了台儿庄战斗。(魏茹赢)