贪官奕劻为何横行

□邢建榕

上海开埠后，英商丽如银行捷足先登，稍后英、法、德、日、俄、美、比等国金融势力纷纷涉足上海，但长期处于龙头老大地位，获利最丰，实力最强者，非汇丰银行莫属，因为大量借款给中国政府，汇丰银行就牢牢控制着中国政府的盐税和关税，中国政府如要动用，须经汇丰准许。这对近代中国的政治和经济影响巨大，连汇丰银行的买办也高人一等，因为经常替清政府中介借款，它的买办甚至被赐二品顶戴，赏穿黄马褂，成了“红顶买办”。“绝对保密”避风港汇丰银行开办后，一改在华外商银行只重汇兑不重存款的做法，将存款业务列为银行主要业务之一，近代国人没有什么存款概念，普通百姓也没有什么钱储蓄，因此达官显要的存款才是汇丰银行关注的重点。为了吸引他们，汇丰一面做广告宣传储蓄的种种好处，一面规定存户资料绝对保密，中英两套账目从不示人，这一招果然有效，《北华捷报》说，汇丰成为“获得中国人信任的一个重要标志”。实际上，汇丰银行的举措获得了当时不少权贵的芳心，清廷官吏、民国政要宁愿少取利息，也要将贪污、搜括所得的巨额资财存入汇丰银行，以保证安全。

清末皇室亲贵、掌握中枢的庆亲王奕劻就是汇丰银行的大客户。据清人胡思敬《国闻备乘》记载，庆亲王奕劻曾将120万两黄金送往东郊民巷英商汇丰银行存放。汇丰银行很清楚奕劻巨额资财来路不正，于是摆足架子，多方刁难，数次往返，始允收存，月息仅给二厘。事情为清末御史蒋式瑆得知后，上奏朝廷，认定奕劻所存必是赃款，务须从汇丰银行中提出此款，充公入股官立银行。

慈禧太后得报，派尚书鹿传霖、清锐与汇丰银行交涉，“确查具奏”。鹿传霖、清锐到银行后，当日是星期天，没有人营业，吃了闭门羹。隔日再去，仍是无功而返，据清锐等人的奏折称，“银行向规，何人存款，不准告人；复询以与庆亲王有无往来，彼答以庆亲王则未经见过，询其账目，则谓华洋字各一份，从不准以示人”。

很显然，奕劻已经得知风声提前做了手脚。《国闻备乘》一书对此有详细记载：“道员吴懋鼎为汇丰司会计，私以告御史蒋式理。式瑆劾之。事下尚书鹿传霖、左都御史薄良查办。奕劻大惧，遣使现与吴约，愿割其半借券还之，请勿宣。吴许诺。翌日，传霖等至，呈其簿据观之，凡巨室所存母金皆隐其名曰某堂某会。传霖不能辩，亦不愿穷竟其事结怨于王，遂以查无实据入告。”

结果被撤职查办的不是奕劻，而是百口莫辩的蒋式瑆。此事发生后，等于为汇丰银行作了一次义务宣传，中国官吏和工商业者都将汇丰视作安全的避风港，纷纷到汇丰银行开立账户，将巨额资产和金银古玩存入银行，一时间汇丰存款大增。

奕劻的钱自然存进了汇丰银行。奕劻贪赃枉法，在清末几乎路人皆知，惹得御史谏官蒋式理等人弹劾不止。除蒋式瑆外，清末著名的三御史“台谏三霖”，即广西全州御史赵炳麟、福建莆田御史江春霖和湖南湘潭御史赵启霖，也多次冒死弹劾奕劻，结果也像蒋式瑆一样，倒下的不是奕劻，而是“三霖”，可见奕劻的势力之大一手遮天，也可见清朝腐败不堪气数已尽，得益的正是汇丰银行这样不受中国政府监督，又标榜保守客户秘密的外商银行。

“台谏三霖”，到了上海人嘴里，就被称为“三菱公司”，因为恰好有一家日本洋行叫“三菱公司”，比“台谏三霖”更易琅琅上口。“三菱公司”弹劾奕劻，朝廷派员去汇丰查账的故事，在清末小说《官场现形记》中就有生动描写。作者李伯元只是把地点改到了上海，笔法曲折传神，不仅揭示了汇丰银行的“生意经”，而且把当年外商银行的霸气和傲慢写得活灵活现。