夏季之梦

Nima Zarrabi

在1980年代时期，洛杉矶的夏季职业联赛（Summer Pro League）充当了大量NBA球员的休赛期之家的角色。小沃尔特·汤普森（Walt Thompson Jr）是夏季职业联赛的副总裁，他回忆起当年以观众身份去洛约拉马利蒙特大学看这个系列比赛的场景。“我看到了‘魔术师约翰逊在夏季职业联赛中的小勾手，”汤普森骄傲地说。“在比赛环境中，面对着高水平的对抗，他修炼着自己的小勾手。当NBA赛季开始后，他更善于使用这门技术了。”

当1990年代中期到来时，夏季职业联赛改换门庭到了长滩的金字塔（Pyramid）球场，但依然能继续吸引来像科比·布莱恩特，吉尔伯特·阿里纳斯以及安德烈·米勒这样的NBA球星，直到2007年还有整支成熟的球队前来参加赛事。可那一年，22支NBA球队都派出团队参加了新组建的维加斯夏季联赛，这导致夏季职业联赛失去了NBA球员参赛的保留曲目。这道长达5年的裂缝，直至去年才被抹平。感谢AND 1，当然也要感谢为华纳兄弟电视台效力前，曾于1990年代为夏季职业联赛工作的汤普森。

几年前，汤普森接触到了夏季职业联赛的创办者约翰·D·尤内斯，探讨了将这一曾经引以为傲的赛事带回正轨的事。

“约翰非常信任我，这一点意味着很多，”汤普森说，“我可不想让他失望。我要说：没有夏季职业联赛，就没有NBA的夏季联赛。我们的历史能给自己做宣传：全世界有超过800名NBA球员，超过1000位球员经纪人来到这里。我们给予人们一个机会。你在我们的联赛打球，甚至都不需要有经纪人。这就是我们成为真实篮球的基础，这就是我为之骄傲的原因。”

AND 1的品牌主席及执行董事罗布·伯维对于夏季职业联赛的遗产有着充分的尊重和理解，这对他的品牌直接参与其中有着很大助力。伯维相信AND 1和夏季职业联赛代表着两种篮球实体，拥有着相同的目标，二者也都是在复苏之中。

伯维笑着说，“在AND 1和夏季职业联赛之间有一种协同作用，这是你很少遇到的。我们对于能够帮助一项有800余位NBA球员参与过的联赛进行复苏而倍感骄傲。我认为这里面有相互作用。AND 1是一家篮球公司；夏季职业联赛则是纯粹的篮球。”

在重新“装修”后，很快夏季职业联赛就吸引来了全球各地的篮球天才，包括了来自日本和纽约城的球员。这些参加联赛的球员都在海外，在NBA发展联盟以及各式各样的美国职业联赛中打球，其中还包括了刚从全国各个大学毕业的篮球新人。从去年算起，夏季职业联赛赛场上的曝光和录影带已经累计帮助全球18名球员找到了工作。其中一位身高1.86米，名叫富兰克林·塞申的后卫，成长于瓦特，与达米安·利拉德同在韦伯州立大学打过后场，“我们一起赢得了区冠军，”塞申说，“回首那时候，我们有着一些难以置信的训练。我必须要防守他，他也要盯防我。这些帮助了我很多。”

在一生中多是打得分后卫的塞申，利用夏季职业联赛的机会在向职业球队证明他可以成为一个高效的得分后卫。他上赛季的表现帮他赢得了一位经纪人，也最终跟随发展联盟的洛杉矶防守者队打了两场比赛。

“AND 1的介入是非常好的事。球衣非常棒，它们对我很有帮助，”塞申说，“现在我只想从某地起步，我会尽一切所能变得职业，继续打好我的比赛。”

作为一个承载机遇的平台，夏季职业联赛同时也为能教育球员而感到骄傲。他们请来了营养专家与球员对话，介绍关于饮食和体能的信息。同时，也向年轻球员建议如何在遍布经纪人和球探的球场中为人处事。

“这些年轻人中很多都没有父亲，”汤普森解释说，当他想到自己的父亲老沃尔特·汤普森在他的成长中，教导并监督了数之不尽的孩子时，特别动情。“我们希望帮助他们通过赛事抓住机遇。通过篮球，我们希望连接起所有的经纪人和球探，除了这里，还可以延伸到俄罗斯或者法国。你无需做世界旅行来花费金钱寻找球员。你可以来我们这里，找到你需要的人。我现在就可以告诉你，我们的联赛中有很多不可思议的天才。”

最具天赋的球员之一要数身高1.91米的麦克·马丁，这是一位前加利福尼亚州立大学球员，在过去3年中他在中东打职业篮球。“在夏季职业联赛中打球，是我职业生涯中一次伟大的亮相，能够让我继续前进，获得最高可能性的未来，”马丁说。他回想起了去年他在沙特阿拉伯时，在超市里看到AND 1产品时的兴奋。“我是从底层起步的球员之一。我在ABA打了几个月，而后去澳大利亚打了一阵。1年后，我又到中东打了3年。我是被上天眷顾的。这是我在夏季职业联赛的第2年了，你可以明显地感受到AND 1给这里带来的能量。海报到处都是，这让人明白AND 1就在这里，这是他们的联赛，他们接管了这里。这可真是太棒了。”

伯维和汤普森已经将他们对于比赛的热爱，和在夏季职业联赛中可能提供给年轻球员经济方面的机遇捆绑在了一起。“NBA不再是唯一‘进城的门票了。”汤普森说。

夏季职业联赛拥有大量的球员，很多人都是在大学期间转过学的，他们很晚才开窍打出鼎盛比赛，或者是在各种困难面前跌倒，这些都使他们放弃了学业了。而在夏季职业联赛中，每个球员都努力打球，对裁判员和官员充满敬意，言行中没有任何不职业的地方。而比赛本身，则是激烈的，充满了精华镜头。

当在比赛中采访伯维时，那些天才手中出现了一些令人极度兴奋，而又难以置信的动作。尤其是在夏季职业联赛里他最喜欢的球员之一，身高1.85米的后卫罗比·罗宾逊身上——在这个例子中，在2013赛季开赛期间，罗宾逊做了一个凶狠的拉杆上篮。作为一个南加州人，罗宾逊代表了夏季职业联赛的精髓。他在河畔大学专科开始篮球生涯，在加州州立大学圣伯纳迪诺分校结束这段旅程前，还在加州州立大学富尔顿分校待过。虽然四处奔波，但他依旧赢得了学位，并仍在积极追寻他的职业篮球梦想。他去年在夏季职业联赛中的表现帮他赢得了在中国1个月的篮球之旅，这让他赚了些小钱，也给他带来了新希望。

“我希望证明给人们错了，”他说，“有人告诉我，我应该去干点别的事。甭管是家人还是朋友，都在试着让我放弃从大专时代开始，后来在D1级别学校实现的篮球生涯。我可不想做了结，我还年轻，我还有机会来证明人们错了，这是每天都驱动我的事。”

与夏季职业联赛的联合，是AND 1复活的又一步进发。这是一个在伯维掌舵下持续兴旺的品牌。在今年的NBA季后赛中，AND 1通过康尼岛的传奇兰斯·史蒂芬森获得了惊人的曝光率。穿着AND 1的签名球鞋以及那个太极图标，史蒂芬森在为印第安纳步行者队打球时闪耀全场。“他是今年在NBA代言我们品牌的非凡人物，”伯维说，“我想我们已经无法要求更多的时间和投资回报了。在我们的复苏之路上，我们看准了道路，也与一个球员合作，无论场上场下他都成为了我们AND 1的大使和模范。兰斯了解我们的客户，因为他就是我们的客户。”

今年的夏季联赛中迎来了更多天才球员，也已经进入了向世界各地输送更多职业球员的正轨。其中一个有着很高期望的是田纳西人泰夏安·埃德蒙德森，他在夏季职业联赛中连续打了2年，每场都能拿到23分。

“天赋水平比去年又提高了一个级别，”埃德蒙德森说，“在这里的每个人要么是在海外打球，要么是在发展联盟打球，或者刚刚离开大学，正试着跟我一样达到前面的那种水平。我非常高兴能够来到这里展示自己的才华，对阵更好的球员，看看我能力所及，我的水平在哪个位置。当所有事情结束后，我期待自己的桌面上可以至少有3份合同，并为自己和家人做出一个合适的抉择。”

伯维对AND 1参与到夏季职业联赛中非常开心，相信显著的进步还会继续。不过与很多在联赛中的球员一样，他也不是个安于现状的人。

“从感觉上说，我很满意。这个联赛已经回到了它在创立起初35年间的卓越。不过作为一个品牌，我们为给这个赛事带来贡献而获得了更多满足。这是一项我们都热爱的赛事。”