仙女大星系中的尘埃

齐郁

美国哈佛-史密森天体物理中心的波林·巴姆比博士和她的同事，最近利用斯匹策对仙女座大星系进行了观测。

巴姆比和她的小组利用斯匹策的数据，彻底地改进了对仙女座大星系红外亮度的测量。他们发现，这个星系的红外亮度与大约40亿颗太阳的总能量相当。基于这些观测，天文学家证实，这个星系大概拥有1万亿颗恒星。

“这是第一次使用仙女座星系的红外亮度，对这个星系中的恒星数量进行测量。”巴姆比说，“我们的数字与之前基于恒星运动估算出来的恒星质量相符，这让我们充满信心。”

“斯匹策的数据异常清楚地表明，形成恒星的物质一直深入到星系的内侧区域。”乔治·赫鲁博士说，他是斯匹策科学中心的副主管。“挑战在于，理解是什么塑造了这些气体和尘埃的分布，是什么在不同的位置调节着恒星形成的过程。”

仙女座大星系又被天文学家称为M31，距离我们大约250万光年。