社交网站已深入美国政治和生活当中

特约撰稿人 | 宋向东

市场研究公司NPD Group报告指出，目前美国家庭有超过5亿部终端连接到互联网。美国家庭拥有的智能手机和平板电脑的拥有率，在2012年12月进行调查时为35%，但3个月后，就增加至53%，并超过了个人电脑，可见发展之迅速。

从发展上看，平板电脑增长，个人电脑减少，这种趋势还将持续。美国智能手机在移动市场的占有率现已达到57%。社交网站也随智能手机普及而快速增长，UGC（用户生成内容）则是社交网站上的重要应用。

美国社交网站与生活密切相关

到21世纪初，博客的增长速度尤为迅速，成千上万的人开始拥有自己的个人博客。在短短的几年时间里，这一数字已经膨胀到数百万人。不久后，专注于政治问题的博客也开始出现。最终，这些博客在相同的政治理念和原则下，他们利用在线社区的工具，调整彼此的关系。

在Web2.0时代，网络上内容的产出主要是由用户创建，每一个用户都可以生成自己的内容，UGC并不是某一种具体的业务，而是一种用户使用互联网的新方式，即由原来的以下载为主变成下载和上传并重。YouTube等网站都可以被看作是UGC的成功案例，社区网络、博客和播客(视频分享)等都是UGC的主要应用形式。

eMarketer发布的一份研究报告，称美国网络视频的观众在迅速增长。在2011年，美国有1.58亿人观看在线视频，相当于美国总人口的50.5%。不过预测其增长速度，将会继续逐年下降，如在2010年的增长速度为11.3%，而到2015年预测将下降到4.2%。

社交网站已与人们生活密不可分，例如Facebook和MySpace网站，开始仅作为一个青少年和大学生使用的小众社区，但很快就发展成为拥有数百万成员的耀眼网站。根据益普索（Ipsos）公司早在2007年7月的报告，在美国24%的互联网用户，在调查前的一个月内，使用某种类型的社交网络，就有三分之一的用户有此类经验，随后，网上虚拟社区就在美国迅速成长。

据IDC研究显示，在2013年第一季度，美国有近半数用户在外出健身、看电影、购物、甚至在家煮菜时，也不忘时时查看Facebook。智能型手机应用程序中，Facebook是第三大受欢迎的、仅次于电子邮件和网络浏览。约有70%智能型手机用户频繁造访Facebook，超过半数每天查看Facebook。

根据IDC统计，美国约有一半人口使用智能型手机，2013年人数预估会达到1亿8140万人，未来4年内预估将攀升到2亿2240万人。Facebook是美国排名第一的照片分享网站，每天上载850万张照片。随着用户数量增加，Facebook的目标已经指向另外一个领域：互联网搜索。2012年6月，Facebook称将涉足在线支付领域。

社交网络的另类用途，是在企业用户方面，调查显示，使用越多工作效率会越高，这是创业公司Evolv得出的结论。Evolve跟踪了“财富500强”公司中的数百个。Evolv发现，时薪(按小时计薪)员工，在使用社交网站时不仅工作效率提高，而且使用社交网站越多，效率就会越高。

时薪员工通常使用的4个社交网站，分别为Facebook、Twitter、Pinterest和LinkedIn。相对于不使用社交网络的员工，这些员工能实现更多销售额，或是以更快的速度处理好客服。此外，这样的员工留在公司的时间也长。数据显示，使用社交网络站的时薪员工，平均在公司工作94天，而不使用社交网络的员工，平均只在公司工作83天。

使用5种或更多社交网站服务的员工比使用4种或更少社交网站的员工更有效率，在销售额方面会高出1.5%，在处理客服请求数量方面，会多出2.8%，这类员工会更抢手。Evolv指出，对社交媒体的使用反映了出一个人运用计算机的能力和社交能力。

社交网站在美国政治中作用明显

在2004年美国的总统竞选中，政治评论家和媒体，通过博客，然后展开在线社区的大辩论。通过社区网络，收集政治上的支持，包括来自全国各地的捐赠竞选资金。为了充分利用这些趋势，2006年大选的候选人，在各大社交网站粘贴自己的竞选档案。此外，有些候选人把广告和其他多媒体宣传材料也放置到候选人的竞选档案上（候选人的视频）。

在2008年的总统选举期内，发生了新的事情，其中之一就是UGC快速增长。自上一次总统选举后，社交网络得到进一步重视，各阵营都创建了一个专用社交网络。特别是约翰·爱德华兹（John Edwards）和民主党总统候选人奥巴马，创建了迄今为止最大型社交网络。把社交网络作为武器，寻求民众支持，并募集竞选资金。可以看出，在各种选举活动中，如募捐活动、公民的参与，互联网已成为一个强大的政治手段。

在竞选中，政治评论家和媒体，通过博客展开在线社区的大辩论，这种活动到了今天，仍在继续。如使用E-mail向参与竞选的议员拉票。电子邮件活动，在朋友和同事中引起了共鸣，从一个人转移到另一个人。从开始一个小的活动，随着时间的推移被逐渐壮大，特别是在伊拉克战争结束后，演变成要求解决重要的政策问题。

现在，在电子邮件基础上，参加政治活动的互联网用户数，数以百万计，MoveOn.org就是美国最大的一个政治活动网站。具有代表性的是一个名为Change.org网站。起先，其社交网络的成立是以协助个人行使慈善，然后经重新设计，变成支持某候选人为目的社交网络。在竞选期间，Change.org将募集到的资金，以托管的形式进行保管。如果候选人由在线活动取得现金，对手就会从Change.org金库中查知。