物理学博士默克尔留给公众的印象是严谨务实、不善言辞。德国政治学家卡尔-鲁道夫•柯尔特这样描述默克尔的形象:“虽然有些缺乏激情而谨慎内敛,但却严肃而真实,让人感受到她是在为选民服务而奔波,并不是为了自己。”
她最大的功绩无疑是成功遏制住了欧债危机。在欧洲深陷债务危机的泥潭之际,她对选民承诺,“德国将以强大的姿态走出这场危机。”从这几年德国的经济数据来看,她几乎已经兑现了承诺。德国经济度过了欧债危机的最糟糕时刻,失业率下降,出口保持强劲,德国2014年的经济前景光明。
在对待欧洲事务上,默克尔秉持一贯的实用立场,拒绝用德国利益做妥协。尽管作为欧盟领导者,默克尔却懂得,德国人的利益是她的首要任务,多数德国人更珍视经济实力带来的安全感,而非随实力而来的责任。她在拯救欧债危机以及保护德国利益之间拿捏得当,塑造了一种“纳税人的钱在我手上很安全”的形象。
尽管在国内得到选民支持,但在欧洲其他国家,特别是重债国,由于推行“紧缩”政策,并制定严格资助条件,默克尔因此得罪不少欧洲人,抗议默克尔的海报中随处可见她被画上象征魔鬼的犄角。在希腊和西班牙人看来,默克尔并不是温柔的母亲。
虽然面对争议,但作为欧洲的领导者,默克尔再次当选不仅影响德国,更将牵动欧洲。欧债危机仍未结束,如何处理好德国与欧洲的关系、如何帮助欧洲重振雄风,推动欧洲一体化进程,将是默克尔在第三任期内面临的挑战。