重庆近代不能忘记的民营首富

□ 文、图/邓又萍

执掌天顺祥票庄，堪与晋商匹敌

天顺祥是云南巨商王兴斋创办。1865年，王兴斋率队入川，先抵叙府，后到重庆。王兴斋看见重庆地处水陆交通要道，商业繁盛，条件优越，便择选了一些精明商人，留在重庆设庄。1868年初，王兴斋曾在昆明见过李耀庭，觉得他老成练达，有约之意，但当时的李耀庭是云南荣茂公票庄股东。

此时，李耀庭从昆明来渝，主动投奔王兴斋，让王兴斋喜出望外。当时叙府给王兴斋函报：“荣茂公已收庄，耀庭托人推荐入号，但荣茂公生意有亏折，欠天顺祥2500金，欠外款5000余金，必须筹还欠款后才能脱身。”但王兴斋当即复信说：“欠本记之款不必追讨，言明由伊缓后归还。至欠外之款由本记负责代认，不出5年还清。如债主允许，嘱耀庭速来渝面商。”看到此信，李耀庭感动不已，叹曰：“我与兴斋不过一面之交，承如此器重，如此慷慨好义，此情此义，未知何日能报也。”

来到重庆的李耀庭，与王兴斋数日交谈，十分投契。王兴斋知道李耀庭如是龙困浅滩，一旦解困，他的能力在天顺祥的股东之上。因此，他对李耀庭说：“在前席茂之、孔孝纲、俞献建（都是天顺祥老股东——笔者注）等无银入伙，余每人分与人力红利10股。今兄进号，亦无银入伙，仍照分兄人力红利10股。”

王兴斋对李耀庭的知遇之恩，让天顺祥日后得到了丰厚回报。

李耀庭进入票号时，天顺祥经营了15年，具有相当规模。那时，天顺祥有三方面的业务：一是汇兑、二是做盐岸、三是解协饷款。李耀庭进了天顺祥，即去汉口、上海等城市了解风土人情，调查生意情形。不久，王兴斋回云南为母亲奔丧；此时又值滇号管事病故，王兴斋坐镇昆明，以滇号为总号，渝号为分号，委任李耀庭任渝号管事，管理事务。

王兴斋发下指令，凡外埠管事、司事，总号派出后，必须到重庆与李耀庭相晤，再分派某埠。如外埠司事帮期届满，滇号无人可派，即由渝号派往接事。滇号与各埠汇兑，无论收交，报渝号过账；外埠各号与滇号收交，亦分别报渝号过账。一般汇兑，买卖业务以号信通报；抽调接济等秘事以密信商约；紧急要事专快信报闻……凡此种种，由李耀庭负责。天顺祥总号虽设昆明，渝号实为天顺祥的业务中心，李耀庭成了天顺祥的实际经营者。短短6年,李耀庭还清了天顺祥为荣茂公债款,继而又开办了祥发公盐号。

李耀庭如此发达，他有经商才能，与朝廷建立的特殊关系，也是他飙升的秘密。1900年，八国联军打入京城，慈禧西太后逃难西安，李耀庭进贡大量银两，再助清廷于危难之际，由此得到清庭“老佛爷”宠爱，增加了政治资本。再有，旧时“云南十八怪”中，有“火车没有汽车快，不通国内通国外”。这条铁路，就是1901年，法国人与中国政府合建的滇越铁路。在修建这条铁路时，由于国库虚空，清廷难以结清资费，法国人以武力相逼。李耀庭闻讯，挺身而出，带头捐出一半家产，帮助朝廷度过难关。慈禧太后闻之，感其爱国之情而予以“诰封”，从此谓之“李大人”。

1902年，岑毓英之子岑春煊调四川总督，与李耀庭次子李湛阳有金兰之交。岑春煊到重庆，径去天顺祥拜会李耀庭，称以世伯，李耀庭身价益重，人称“在野相爷”。有实力，又有如此政治背景，到了清光绪年间，天顺祥威极一时。当时全国共有18省，它的分号已分布北京、上海、汉口、广东等15省。此外，在香港有号，海外有代理处……如日中天的天顺祥，成为可与三晋票帮匹敌的票号老大。到十九世纪末，李耀庭一跃成为“西南首富”。

1903年，王兴斋逝世，其子继之，天顺祥格局大变，业务大衰，各处亏空，广州分庄亏折数百万，元气大伤。1911年，王兴斋儿子和李耀庭，派人到各分号结账，结一处账关一处门，煊赫一世的天顺祥由此隐退江湖。

他是重庆近代资产的代表人物，也是城市推动者

与王兴斋家族分手时，正值时局动荡，朝政更迭，李耀庭也发生了很大变化。他一方面与两个儿子投身辛亥革命，一方面又在重庆发展实业，修通牛角沱到老鹰岩的马路、开办了石油公司、丝厂、轮船公司、电灯公司……

1904年重庆总商会成立，商界公推李耀庭担任会长。

此时，李耀庭已近七旬，虽精力不济，但他两个儿子，是他的左右二臂。长子李湛阳，毕业于日本警政学校，早年追随孙中山，为同盟会骨干，担任过重庆蜀军政府财政部长。二儿子李和阳，留学日本，认识孙中山。1915年，孙中山反对袁世凯推行帝制，上海发动肇和兵舰起义，需筹集经费。杨沧白向李和阳借款，李和阳当即筹款3万元。孙中山得知，手书 “高瞻远瞩” 横幅相赠，与之共勉。

上海北洋军要川江轮船公司的“蜀通”、“蜀亨”轮船运兵，在得到杨沧白告知后，李和阳不顾经济损失，立即到船厂，连夜卸下船舵，称船舵已坏，不为袁世凯运送一兵一卒。在上海，李和阳还掩护了被清廷追捕的梁启超，为其租房隐藏，还出资请人保护。

晚清末年，资产阶级革命浪潮兴起，启蒙思想广泛传播。孙中山领导的兴中会、同盟会，活动于海内外，声势浩大。影响李耀庭。1899年，宋育仁到重庆创办《渝报》，鼓吹新思想，李耀庭捐款支持。重庆商务总会成立，李耀庭主持会务办起《重庆商会公报》，鼓吹发展实业，抵制洋货，倾向改良主义。1907年，重庆商会贴出楹联：“古人忠愤，异代略同，借热情规划商情，要与前人分一席；天下兴亡，匹夫有责，望大家保全时局，莫教美利让诸邦。”表达了商界的态度。

从十九世纪末到二十世纪初，李耀庭独自或合股创办了多家实业。1899年和1900年，李耀庭在四川省蓬溪设立顺昌公司，试开石油，开挖油井，经营几年，颇有成效，还派人去日本考察学习采油技术。与此同时，李耀庭父子又投资购买了蜀通、蜀亨、蜀和三艘轮船，直航上海，创建了重庆最早的轮船公司。其“蜀通”号首航于1909年，比卢作孚的民生轮首航还早17年；

1909年，他让儿子李和阳出面，买下重庆商人王静海开设的永清祥丝厂，改名为潼川锦和丝厂，设总号于重庆，由李和阳任经理。随后，李湛阳与周善培开办川江轮船公司，以维护川江航权。该公司由重庆绅商自行筹资，李家投资3万银两，李湛阳选为总经理。1907年，李耀庭投资，由李湛阳出面，与他人合股在重庆创办烛川电灯公司，以“抵制洋油，开通风气”……

1906年，李耀庭七旬大寿，李家从上海购来一台100千瓦蒸汽直流发电机，安装在寿堂和戏台上。两年后，由李耀庭和重庆总商会合股创办了“重庆烛川电灯公司”，设在白象街，后迁到太平门顺城街，发电照明。1929年，因一场大火烧毁一台机器，以致电力不足，光度微弱，居民用电每晚限定3—5小时。有人作打油诗戏谑：“远看是盏灯，近看还是灯。为啥灯不亮？因为是电灯。半夜电灯来，好像红头绳。”然而，重庆的第一盏电灯，是由李耀庭带来的。

鹅岭公园，原来竟是李家私宅

百年过去，知道李耀庭名字的人越来越少。所幸的是，李家现有一处遗址尚存——鹅岭公园，修建于1911年的李家私宅花园。李家花园又名“礼园”，是李耀庭两个儿子送给老父亲的礼物。礼园落成时李家邀大批文人名士前来捧场，吟诗作赋，给各处景点取名，并辑为《礼园杂记》成册，使得整座花园散发着书卷气。

李耀庭由赶马人攀升到西南首富，可谓荣耀一生；但一生操劳奔波，心力憔悴，也是辛苦的一生，以致住进“礼园”不到一年便去世了，享年76岁。抗战时期，国府迁渝之初，在园内植花木、修公路、建别墅，国府要人蒋介石、宋美龄、冯玉祥、及外国使节等寓居礼园，该园略显生机。1939年，园内遭到日本飞机轰炸，后庭园失修，花木凋零。

新中国成立后，园主将礼园捐出，西南军区接管礼园，并将一旁的鲜家花园、童家花园合并，总面积达98.1亩；西南军区又在园中广植花木、修复庭园。1958年3月，在西南局工作的邓小平指示：礼园，移交重庆；同年7月1日，重庆市长任白戈将其题名为“鹅岭公园”，正式对市民开放。由此，在这座城市的中心，留下了一园美景和一段佳话。