这一次，世界末日成了消费品

南方朔

当代最杰出的才子型评论家克里斯多福·希金斯（Christopher Hitchens）已于2011年底因癌而逝。他生前的说论之一乃是宗教有一种邪恶的本质，把诅咒当成预言，所谓的末日意识就是人类被警吓出来的集体癫狂。

最大一次末日癫狂是在公元999年，惶惶的人心甚至扭曲了人们的知觉，许多人扬言在深夜看见野狼头上顶着骷髅在月下参拜；有人看见云上有魔鬼在舞蹈；有人看见河水变赤。种种道听途说的星象泛滥成灾，有些人甚至散尽家财等着末日到来能在上帝的身边占个好位子。这年12月31日，教皇广场人潮汹涌，在教皇做完弥撒讲话后，所有的人都匍匐在地，颤栗地等着那最后的钟声响起，等着天地裂开，天火地火一起袭来的末日景象。但钟声响过，停了好久好久，什么也没发生，于是人们遂像大梦初醒般站起来，相互拥抱亲吻，庆幸躲过了末日的考验，获得了重生。

这种末日的癫狂，后来又产生了好几次。1843年，美国人威廉·米勒 （William Miller）预言，在1843年3月21日至翌年3月20日的一年内，任何一天都可能是世界末日，于是这一年美国人心惶惶，他的信众也暴增，但一年过去了，什么也没发生，于是他说是日子算错了，末日应该是1844年4月18日，接着他再修正为1844年10月22日。他成了说谎最大的放羊的孩子，最后他在1845年承认是自己全都搞错了。他也成了美国信仰史里最大的一则闹剧。

这种末日笑话，20世纪又来了一次，美国一个小教派的教主查尔斯·罗素（Charles Taze Russell）宣称1914年会有世界末日，预言失灵后，他修正为1918年，由于他没有活到这一年，于是由他的徒弟接班人罗瑟福（Joseph Franklin Rutherford）继任，再修为1925年，三次预言，两次修正，这个教派从此以后也信誉破产了，没得再骗。由这些末日的骗局和闹剧已可看出此前由于民智较低，遂给了信仰骗子玩弄末日预言这种骗术的空间，骗局未拆穿前，他们可以得名得利，骗局被拆穿了又怎么样，反正他们已经荷包满满，这是术士神棍的方法，古今皆然。

现在大概已经没有人敢再信口开河地用末日来妖言惑众。但末日的癫狂这种现象却仍顽强地继续存在。主因或许就在于现在这个时代无聊乏味的情绪当道。由于日子过得无聊，于是有末日这种话题，许多人也乐得装白痴去凑热闹，而做生意的也乐得去发个小小的末日财。时代变了，大概已很少人会相信世界末日这种鬼话，大家只不过是藉着末日的名号找乐子，做一场好像被骗但又没被骗的集体癫狂秀。在这个无聊乏味的时代，什么都不是真的，任何题目都可以拿来消费。这次的末日说，讲了许久，不过是场大家找乐子的集体消费而已。大家都在消费世界末日这个符号。

因此，古代希伯来人编造出来的世界末日这种妖言当然不是真的，而只是一种隐喻，在这个隐喻中反映了这个失去了国家的民族对世界的敌意、怨恨和诅咒。这个世界凭什么有个极端自大的家伙可以搞出个世界末日？凭什么别人在末日审判后都该下地狱，只有他们上天堂？早年柏拉图对荷马史诗编出的地狱这种充满了恶意的说法即不以为然，认为它该被删除。基于同理，像世界末日这种把诅咒当成预言的说法岂不更该删除。

人类的脑袋是个奇形怪状、无所不包的万花筒，有科学、民主、公平、正义这些好东西，但也有迷信、专横、虚无这些坏东西。古代的世界末日这种说法当然不是什么好东西，但用什么也不相信的无聊来消费世界末日，世界末日这种坏东西虽被消费掉了，但无聊和虚无这种新的坏东西却留了下来。由此可见，人类要进步是如何的困难！