周厉王“止谤”

少逸

周厉王（前878—前841年在位）是中国古代一个有名的暴君。据记载，公元前858年，周厉王为了垄断天下的财货，颁布法令严禁老百姓进山采集山材、下河捕捉鱼蟹，否则，必须交纳高额税金。而老百姓为了谋取生计，又不得不进山下河，此公则伙同其下属乘机敲诈勒索，大发横财，老百姓被盘剥得苦不堪言。

在这国运维艰的时候，有头脑的大臣们心里如明镜一般，都为国家的前途担忧。召公忧心忡忡地苦谏道：“民不堪命矣！”老百姓再也活不下去了，要造反了。周厉王不但不听，还认为这位老臣在谎报军情，竟然一怒之下，把卫国的巫师（应该是一个团队）召来，对国人实行密切监视，严加控制，有谁口头上发几句牢骚，只要是被认为不利于当局，就立即抓起来杀掉。在这种气氛中，人们连大气都不敢出，哪里还能口吐怨言？

这大概就是周厉王想要看到的“大好形势”了，于是，他得意洋洋地对召公说：“吾能弭谤矣，乃不敢言。”自以为有天大的本事，老百姓都屈服其淫威，不敢再乱发议论了。

召公可不这么看，一听这话便表情严肃地说：“是鄣之也。防民之口，甚于防水。水壅而溃，伤人必多，民亦如之。”就是说，这是在堵众人的嘴。要知道，堵老百姓的嘴，比堵河水还要危险。

接着，召公谈古论今，说前代君王在处理政事时，总是让公卿和各级官吏献诗，乐师进献乐曲，史官进献历史的经验教训，少师诵读箴言，盲人或吟咏诗篇，或诵读讽谏之言，掌管营建事务的官员大胆进谏，平民也将自己的意见转达给君王，近侍之臣尽规劝之责，君王的内亲外戚也来发言，补其过失，察其是非，乐师和史官以歌曲、史实加以开导，年长的师傅再进一步修饰整理，然后由君王斟酌取舍，付之有司执行。这样，国家的政策法令就能得到正确实施而不违背民意。

召公诚恳地说：“民之有口，犹土之有山川也，财用於是乎出；犹其有原隰衍沃也，衣食於是乎生。口之宣言也，善败於是乎兴。行善而备败，所以产财用衣食者也。”

最后，召公明确指出：“是故为川者决之使导，为民者宣之使言。”所以，人们心中所想通过嘴巴表达出来，朝廷以为行得通的就照着实行，怎么可以堵呢？如果硬是堵住老百姓的嘴，那又能堵多久呢？即所谓“夫民虑之於心而宣之於口，成而行之。若壅其口，其与能几何”？

然而，此时的周厉王竟是油盐不进，乱政继续实行。老百姓终于忍无可忍，高举造反的旗帜冲向王宫，宫廷卫队一触即溃。厉王只好仓皇出逃，渡过黄河，一直逃到彘（今山西霍县东北）。周共和十四年，周厉王最终病死在这个荒僻之地。

这无疑是一个深刻的历史教训，但历代统治者对此却置若罔闻，不但没有广开言路，让老百姓说话，反而杀史官，禁偶语，设腹诽罪，开文字狱，变本加厉，这种事几乎代有所闻，“建安七子”之一的徐干大概有感于斯人斯事，不无感慨地说：“语称‘救寒莫如重裘，止谤莫如脩身，疗暑莫如亲冰，信矣哉！”（《中论·虚道》）

【原载2013年1月15日《西安晚报·曲江》本刊有删节】

题图 ／ “出手解决” ／ 林忠业