想去火星的都有谁？

李想

迄今已有7个探测器在火星成功着陆，除了1971年第一个“活着”踏上火星的前苏联火星3号探测器之外，其他的探测器都来自美国航天局。想上火星的还有谁呢？欧洲—— 一波三折

欧洲首个火星探测机器人——“火星人”号已经确定将于2018年发射升空。这次探索任务也是欧洲“曙光女神”火星计划中的第一步，“曙光女神”计划的最终目标是在2030年左右成功登陆火星。不过这个计划在第一步就出现了几多波折。

这次旨在探索那颗红色星球上现存的或者曾经存在的生命迹象的计划经过3次改期，从原定的2011年推迟到了现定的2018年。虽然一再的推迟让不少人感到失望，不过欧洲航天局的官员说延期可以进一步充实这次火星之旅。2009年欧洲航天局同美国航天局达成共识，将分享彼此的航天技术和预算，大西洋两岸的工程师和科学家们将共同为2016年、2018年和2020年的航天任务建造基础装置。但不久之后美国由于资金问题宣布退出这项计划，这几乎让探索计划再次推迟。不过现在，欧洲航天局又找到了新的合作伙伴——俄罗斯，俄罗斯将自此在这次火星探索中发挥重要的作用，包括为两次发射任务提供火箭和一些基础设备的制造。

根据最新的调整，整个项目首先将在2016年搭载俄罗斯的“质子”号火箭发射“火星快车”号人造卫星，这颗卫星的主要任务是探测火星的大气环境，并寻找近年来在火星上观测到的甲烷气体的来源，甲烷的存在很可能意味着现在或者曾经在火星上存在过生命。这次飞行任务还将在火星表面建立一些静态着陆器，此外，由于俄罗斯的加入，着陆器将可以拥有一颗核电池心脏，这将把着陆器运行的时间从最初设计的几个小时延长到几个月。

“火星人”号登陆计划第一次是在2005年提出的，“火星人”号主臂的作用是进行生命迹象的探测，它还将在火星地表钻取约2米的井进行取样。

到2018年，太阳系的行星将很难得地连成一线，这使得发射较大质量的航天机械成为可能。这次任务将把“火星人”号机器人送上火星，搭载的仍然是俄罗斯的“质子号”火箭。“火星人”号漫游机器人的设计在欧洲同美国建立协作前，也就是2009年之前就已经基本完成了，它可是个重达300千克的大个子，着陆之后，这个六轮机器人将朝着由2016年发射的卫星所确定的甲烷源头进发。“火星人”号还装载着一套被称做“巴斯德”（法国化学家、细菌学家）的外接设备，“巴斯德”将负责探测现存的或者曾经存在过的生命迹象。这次登陆任务还将包括在火星表面打钻取样，并将样品送回到飞船上的实验室里进行研究。

“火星人”号登陆的EDL（入轨-下降-着陆）过程将不能再依靠美国操纵“好奇”号漫游机器人的太空起重机系统来完成了，而更可能要重复使用2016年安置静态地面仪器的设备。俄罗斯将主要负责这套设备硬件设施的建造，而欧洲则将主要负责更核心的部分——导航系统的设计和操控。

2020年的任务则是建立完成火星表面的静态仪器网络。

俄罗斯——艰难探索

塞翁失马，焉知非福。2011年年末，俄罗斯的首个星际任务在准备了15年之后终告失败。这的确让人很痛心，但也许正是这次事故促使了俄罗斯空间局与欧洲宇航局在“火星人”号项目上的合作。

前苏联政府在1960年至1973年间进行了一个旨在探索火星的无人航天计划——火星计划。在该计划中，苏联发射了一系列的飞掠、环绕以及着陆火星的探测器。

由于苏联解体，俄罗斯的火星探测计划直到近几年才重新启动。但计划在一开始就遭遇了挫折。2011年11月，俄罗斯的首个星际宇航任务在成功发射升空后，由于太空船发生引擎故障而不得不宣告失败。

“福布斯-格朗特”号（意为火卫一上的土壤）飞船耗资1.63亿美元，其原定任务是飞行到火卫一上，并于2014年带着取到的200克土样，历经3年回到地球。飞船上还搭载着一个中国的探测器——“萤火1”号，“萤火1”号原计划将从“福布斯-格朗特”号上分离并进入火星轨道，以便进行为期一年的火星大气探测。

“福布斯-格朗特”号飞船搭载在“天顶-2SB”号火箭上发射升空

2011年11月8日，“福布斯-格朗特”号搭载在“天顶-2SB”号火箭上，从哈萨克斯坦的拜科努尔发射平台起飞。一开始一切都进行得很顺利，但是当“福布斯-格朗特”号从火箭上分离变轨时，它自身的引擎却未能成功点火，并最终偏离了轨道。

俄罗斯的上一次火星任务（1996年），“火星96”号也未能成功抵达那颗红色星球，并在返回地球的过程中在太平洋上空解体了。

预计在“火星人”号项目中使用的“质子”号火箭

在“福布斯-格朗特”号任务失败后不久，俄罗斯空间局就接到了欧洲宇航局关于参与“火星人”号项目的邀请，并最终于2012年正式开始了该项目的合作，就让我们期待“火星人”号的表现吧。

中国——充满期待

中国火星探测计划是中国第一个火星探测计划，中国航天局将与俄罗斯空间局合作，共同探索火星。整个计划共分4个阶段：

阶段1：（～2009年）会对第一次任务进行充足准备，包括定立探测目标、技术研发和寻求国际合作。

阶段2：（2009年后至今）已发射的卫星将探测火星环境，所得的数据用做火星软着陆之用。

阶段3：发射火星着陆器并携带一辆火星车，在火星上软着陆。

阶段4：成立火星表面观察站、发展飞行器穿梭地球与火星、建立火星基地供机械探测器进入。此阶段的最终目标是为将来人类登陆火星提供基础，令人类可在火星观察站中观察火星。

“萤火1”号展开示意图

该计划的第一步就是2011年搭载在俄罗斯“福布斯-格朗特”号飞船上的“萤火1”号探测器，这个名称来自于中国古代对火星的称谓：“荧惑”。“萤火1”号由卫星系统（火星探测器系统）、测控系统、地面数据接收系统、科学应用系统4个部分组成，其上的等离子体探测包是目前国际上先进的等离子体探测器之一，高精度磁通门磁强计的探测精度为0.01nT，达到了国际磁通门磁强计的先进水平。这颗重达115千克的探测器也是中国第一个探索外星球的探测器，其主要任务是探测火星的空间环境并收集火星大气的数据。但随着“福布斯-格朗特”号飞船分离变轨的失败，“萤火1”号也未能如愿完成它的使命。

不过，中国的火星计划并没有因此而停止前进的脚步，并已计划于2013年独立开展火星探测，届时，中国将以“嫦娥一”号卫星平台为基础，综合应用月球探测一、二期工程技术，研究并提出中国自主火星环绕探测的技术方案。

虽然中国的火星之梦还要等上一段时间，不过它确实越来越近了！编辑/王一鸣