创业的最佳年龄

我们在任何年龄段都可以创业。为了证明创新并不仅仅是年轻人的游戏，我们收集了一组成功的企业，例如Box、Hubspot和Poshmark的创始人的信息。

这些创业者纷纷表示：“是打破硅谷年龄偏好的时间了。”许多风险投资家公开表示他们对年轻的、充满热情的创业者的偏爱。由于有许多像风险投资家彼得·蒂尔（Peter Thiel）的“20 under 20”这样的基金——这类基金向辍学的大学生提供创业资金支持，创业者的年龄越来越小。

风险投资家维诺德·科斯拉（Vinod Khosla）说：“人们在35岁之前有能力实现改变，45岁以上的人基本已经丧失了创新想法的能力。”

专注于杰出创业者的风险投资基金General Catalyst的负责人尼克·博内特索斯（Niko Bonatsos）表示：“对外行人来说这可能听起来有点古怪，但对我们投资者而言，我们更喜欢非常年轻的首次创业者，他们的想法会完全不同。”

可是，越来越多的有经验的创业者也能够从不同的角度去思考问题。考夫曼基金（Kauffman Foundation）发表了一份有关2004年创立的500家初创企业如今的经营情况的报告。他们发现，那些撑过2008年的企业的主要所有者的年龄大多数超过45岁，而那些在全球金融危机中“丧生”的大多数企业的主要所有者的年龄都比较年轻。

尽管如此，创立一家企业是一个非常私人的决定，因此，如果你曾经好奇在十几岁、二十几岁甚至更年长一些时创立一家企业是什么样的，可以看看下面的内容。

十几岁：“为什么你不能投入激情？”

布鲁希洛夫斯基（Brusilovsky）是一位硅谷互联网天才男孩。我们曾看着他犹如一颗明星迅速崛起，但没想到会突然坠落和燃烧，然后再次复活。

布鲁希洛夫斯基在16岁时TechCrunch聘请了这位年轻的电脑黑客，他17岁时便因在交易中收受贿赂被编辑迈克尔·阿林顿（Michael Arrington）辞退。从那时起，这位天才少年开始创立自己的公司Teens in Tech Labs，现在他负责销售平台Ribbon的业务，著名投资人蒂姆·德雷珀（Tim Draper）投资了该公司。

大多数投资者对投资十几岁的创业者没有疑虑，脸谱CEO扎克伯格在哈佛宿舍里创建facebook.com时年仅19岁。“可以确定的是他们不能再年轻了，或者说我们不能投资幼儿园的小朋友。”风险投资家马克·安德森（Marc Andreessen）风趣地说。布鲁希洛夫斯基认为年轻人是最有激情、最乐观的群体，他说：“你为什么不想投入其中呢？”

在访问中，我问到好莱坞童星和硅谷十几岁的技术创企业者之间的区别是什么？布鲁希洛夫斯基回答说：“与好莱坞不同，你不会因为名望或是要成为亿万富翁而成立一家公司。”他认为十几岁的年轻人有动机和动力“从根本上”改变现有的方式或方法。

其他十几岁创业者成功的故事：15岁的尼克·阿罗西奥（Nick Aloisio）创立了Summly；19岁的马特·穆伦为（Matt Mullenweg）创建了Wordpress；杰西卡·马（Jessica Mah）19岁时在寝室里创立了InDinero。

20多岁：“我们的焦点在于速度和不拘泥于传统”

引述福布斯的一段话：创业家大多来自于20几岁没有经验的年轻人。

为什么大学生这个年龄段的创业者符合条件？力瓦伊（Levie）说：“我们不拘泥于传统，速度快，且精力充沛。”力瓦伊的云计算公司Box已经从像德丰杰（Draper Fisher Jurvetson）和恩颐投资（New Enterprise Associates）这样著名的投资公司处获得大约4亿美元的投资。

力瓦伊在20岁时创立了Box，解决了他在在线共享文档时遇到的问题，最初他并没有想把他的创新卖给其他公司。他说：“你不知道规则是怎样的，所以你可以重新定义做事的方法。我们有能力在没有任何预想概念的前提下从起跑线开始做起。”

力瓦伊建议在大学时期可以尝试任何新的想法，那时所需承担的责任很少。

其他20几岁创业者成功的故事：拉里·佩奇（Larry Page）和谢尔盖·布林（Sergey Brin）在25岁时创立了谷歌；苹果公司的联合创始人史蒂夫·乔布斯（Steve Jobs）和史蒂夫·沃兹尼亚克（Steve Wozniak）在创立公司时分别是21岁和26岁；20岁的比尔·盖茨（Bill Gates）和26岁的联合创始人保罗·艾伦（Paul Allen）共同成立了微软。

30几岁：“我们开始认识适应理想的客户”

Atlassian软件的联合创始人斯科特·法科尔（Scott Farquhar）和麦克·佳能布鲁克斯（Mike Cannon-Brookes）如今33岁。Atlassian软件的澳大利亚联合创始人说，“30几岁的人仍然足够疯狂、足够精力充沛、足够天真，能够创立一家企业”。

这家软件公司的创始人表示他们需要减少旅行和深夜工作，但是日子过得非常充实，因为他们需要在破晓时分起床送孩子上学。30几岁的人多了几分家庭的责任（小孩、贷款、汽车保险等等），使得他们必须努力去创业。但是从另一方面来讲，他们可能需要一个很好的工作与生活的平衡。斯科特·法科尔说几年来他学会了如何区分工作的先后顺序，不会再为小问题而浪费时间。

麦克·佳能布鲁克斯说：“创业最好的时期是当你刚刚有了孩子的时候，我更加能够体谅和鼓励员工，避免精疲力竭。”其他30几岁创业者成功的故事：杰夫·贝索斯（Jeff Bezos）在30岁时创立了亚马逊；赖安·霍华德（Ryan Howard）30岁时创立了Practice Fusion；杰克·多尔西（Jack Dorsey）在30岁时参与创立了推特；乔布斯在31岁时从LucasFilm手中购得Pixar；2002年里德·霍夫曼（Reid Hoffman）参与创立了LinkedIn，那时他35岁；埃伦·马斯克（Elon Musk）在31岁时成立了SpaceX；Huddle的联合创始人安迪·麦克洛克林（Andy McLoughlin）和阿拉斯泰尔·米切尔（Alastair Mitchell）创立企业时都是33岁。

40几岁：“在另一方面我的时间相对自由”

Hubspot创立时，CEO布莱恩·哈里根（Brian Halligan）45岁，Poshmark创立时CEO曼尼什·钱德拉（Manish Chandra）也是45岁。

为了发现40岁以后创业是什么样的，我们与两个同岁的创业者进行了交谈，他们有着完全不同的人生经验。钱德拉抓住了消费者领域（女性时尚），并有两个十几岁的孩子，但是他说他的事业开始变得自由。哈里根从未结婚，他在麻省理工学院担任教学工作的同时创立了一家成功的B2B电商。

尽管如此，他们看到了在人生后半段时间创业的优势。他们两个都将自己形容为专注和执行的大师。钱德拉说：“我们不得不用最少的动作、最多的智慧来取得成功。”换句话说，他们从战略上考虑产品，把收入放在首位。

“灰白头发”是硅谷成熟的创始人的绰号，他们在B2B领域的核心优势并不多。因为坦白地讲，当你在大学生这个年纪时将企业订阅销售给企业高层并不是件难事，因为他们的孩子和你的年龄差不多。经验和人际圈会有所帮助，但是哈里根仍然建议如果可以的话还是在年轻时创业。他说：“经验也会引起恐惧。”

不要以为你在40岁时就能够清楚如何平衡工作和生活。在麻省理工学院担任高级讲师的哈里根说：“我总是超负荷工作，如果未来有人从Hubspot开除我，我敢肯定我会写一本书，同时创立一家新公司。”

钱德拉建议：“时刻关注最新的技术。”在他决定开发一款手机应用程序后，他从一个强烈反对提高机械化和自动化的人，变成了强迫自己在iPhone上做所有事情的人。

其他40几岁创业者成功的故事：梅里特电子（Meritt Electronics）的创始人罗恩·梅里特（Ron Meritt）在他44岁离开一家企业后成立了这家公司；马克·频卡斯（Mark Pincus）41岁时创立了Zynga；2011年当埃里克·施密特（Eric Schmidt）加入谷歌时46岁；山姆·沃尔顿（Sam Walton）创立沃尔玛（Walmart）时已年过40；乔布斯最重要的发明iMac、iTunes、iPod、iPhone和iPad都是在他45岁之后成功实现的。

50几岁：“我了解传统方式，但我仍对新事物好奇！”

这个阶段的代表人物是GetSatisfaction的创始人温迪·利（Wendy S. Lea）。

当温迪·利加入GetSatisfaction时，这只是一个12人的团队。她说：“我很快爱上了这支团队，我们讨论传统的客户关系管理软件，然后打开思路。”

这家公司得益于利的经验和她在大公司工作时积累的人脉，例如甲骨文（Oracle）和Acclivus Solutions。作为一名50多岁的高管，她已经足够富有，但她并没有准备要放缓工作的速度。她说：“在过去的15年里我每天工作15个小时，但是看到了晚期的乔布斯后，我希望能够减少一些工作。”

投资人不应该因创业者有较多的企业背景经验而对他的初创事业大打折扣。如果有什么的话，这就有失公允了。利说：“如果你是年轻人，你可能看不到需要被服务的市场。”

其他50多岁创业者成功的故事：阿里安娜·赫芬顿（Arianna Huffington）创立赫芬顿邮报（The Huffington Post）时54岁；帕蒂·利霍夫曼（Patti Lee-Hoffmann）和盖尔·米尔斯（Gayle Mills）在创立Flutter Eyewear时快50岁了；Timbuk2的创始人罗布·哈尼卡特（Rob Honeycutt）为Kickstarter上一个全新的硬件项目募集资金时50多岁；彼得·斯库恩（Peter Schoon）在50多岁时创立了Thinking公司，并写了一本有关经验的书。

60多岁：为你的朋友、妻子、叔叔而创业，而不仅仅是为了你的孩子。

这一阶段的创业代表人物是SafelyFiled的CEO马克·斯诺（Mark Snow），63岁。

Thought Leadership 的高级副总裁乔迪·霍特兹曼（Jodi Holtzman）说：“从我们的研究中发现，人们在50多岁甚至更年长时对创业尤其感兴趣。”其中的一个这类创业者是马克·斯诺，他成立了一家名为SafelyFiled 的文件存储系统。

当问到什么时候是创业的最佳时点时，这位创业者说：“当你非常年轻，或刚离开家时。”

在玩高尔夫还是创立一家企业之间做选择是一件非常没有头脑的事情。

此次一搏很明显是稳赢的，最近他聘请了一位首席技术官泰瑞·考德威尔（Terri Caldwell）和一位高级工程师苏珊·黑里奇斯（Susan Hinrichs）。考德威尔曾就职于思科（Cisco Systems），而黑里奇斯是伊利诺伊州立大学（University of Illinois）的一名计算机安全学科的讲师。尽管如此，在你五六十岁时创业还是非常需要勇气的，斯诺说：“我可以从他们的眼中看出，人们认为我应该退休了。”

斯诺建议，要确保你的医疗保险是可控的，尤其是当你决定要用自己的钱去建立一个原型。他还建议利用在过往工作中积累的所有优势。他说：“不要首先考虑计算机，把它放在第二位，为你的朋友、妻子、叔叔而不是你的子女而战。”

其他老年创业者成功的故事：麦克·刘易斯（Mac Lewis）在2006年创立了FieldSolutions，那时他60岁；利兹·达尔（Liz Dahl）在61岁时创立了旅行网站Boomeropia.com；波佩·布里奇尔（Poppy Bridger）Anaheim Test Labs的所有者，72岁时创立了这家公司；声名狼藉的Colonel Sanders创业时65岁，他利用自己的第一张社保支票作为启动资金。

撰稿：Christina Farr

来源：VentureBeat