“呆若木鸡”不是真呆

于丹

错误案例：

小学生作文片断：小明上课一直认真听讲，老师问他问题，他呆若木鸡，对答如流。

诊断：不明词义

形容一个人呆头呆脑或痴痴发愣的样子，会用“呆若木鸡”这个成语。可是按照庄子的本意，“呆若木鸡”其实是一个最高级的褒义词。它代表着一种高深境界。在他看来，外表活蹦乱跳、骄态毕露、强悍伶俐的鸡，并不是最厉害的，目光如炬、内蕴真气、纹丝不动、貌似木头的鸡，才是真正的“鸡”林高手。

语义研究：

“呆若木鸡”出自《庄子·达生篇》，原本是个寓言。故事讲的是：因为周宣王爱好斗鸡，一个叫纪渻子的人，就专门为周宣王训练斗鸡。过了十天，周宣王问纪渻子是否训练好了，纪渻子回答说还没有，这只鸡表面看起来气势汹汹的，其实没有什么底气。又过了十天，周宣王再次询问，纪渻子说还不行，因为它一看到别的鸡的影子，马上就紧张起来，说明还有好斗的心理。

又过了十天，周宣王忍耐不住，再次去问，但还是不行，因为纪渻子认为这只鸡还有些目光炯炯，气势未消。这样又过了十天，纪渻子终于说差不多了，它已经有些呆头呆脑、不动声色，看上去就像木头鸡一样，说明它已经进入完美的精神境界了。宣王就把这只鸡放进斗鸡场。别的鸡一看到这只“呆若木鸡”的斗鸡，掉头就逃。“呆若木鸡”不是真呆，只是看着呆，实际上却有很强的战斗力，貌似木头的斗鸡根本不必出击，就令其他的斗鸡望风而逃。可见，斗鸡的最高境界是“呆若木鸡”。

庄子认为，呆若木鸡不是真呆，只是看着呆，其实可以斗，可以应战，可以吓退群鸡。

活蹦乱跳、骄态毕露的鸡，不是最厉害的。

目光凝聚、纹丝不动、貌似木头的鸡，才是武林高手，根本不必出招，就令敌人望风而逃。木鸡不易得，养鸡人知道。武林高手难求，行走江湖的人也知道。“望之似木鸡”，这是斗鸡追求的境界。不是骄气，不是盛气，最终是一分呆气。

要是形容一个人有些呆头呆脑、痴傻发愣的样子，人们往往会用“呆若木鸡”这个贬义词。然而，“呆若木鸡”最初的含义和现在的用法没有丝毫关系，反倒是一个褒义词。现在人们多用呆若木鸡形容因恐惧或惊讶而发愣的样子。