创意对话

自2009年奋进经纪公司（Endeavor）与历史悠久的威廉·莫里斯经纪公司（William Morris）合并以来，威廉-莫里斯奋进娱乐公司WME（William Morris Endeavor）的两大CEO便—直致力于重构数字时代经纪公司的概念。本文作者NicoIe LaPorte就好菜坞再次进军数字领域的话题与两位CEO展开了讨论：一位是阿里·伊曼纽尔（Ari Emanuel）——性感迷人、目空一切又特立独行的传奇人物，也是电视剧《明星伙伴》中杰里米-皮文（Jeremy Piven）饰演的阿里·高登（Ari Gold）角色的原型；另一位则是帕特里克·怀特塞尔（Patrick Whitesell）——相比起伊曼纽尔的“本色演出”，他擅长扮演的是和蔼可亲的“超我”角色。

FC：自互联网出现至今，席卷好莱坞的数字风潮已有多次。相比之前的那些，这一次的浪潮是否更真实一些？

阿里·伊曼纽尔：我不知道是否更真实。但这一波互联网风潮创造了更多机会和更多创意空间，客户也愿意冒更大的风险。

帕特里克·怀特塞尔：2001年没出现而现在正在发生的，就是亚马逊和网飞公司已成原创内容的购买者。对我们这个行业而言，这是件大事。

传统媒体的缩水是否其中的一部分？

伊曼纽尔：传统媒体并没有缩水。

怀特塞尔：是啊，你指的是什么？

伊曼纽尔：这么说吧。咱们别以偏概全，从全球的角度看来，电影业正以不可思议的方式快速扩张。若非如此，那些现在从中国、俄国、南美赚到的钱，永远也别指望塞进你的腰包。蓝光光碟和视频的需求在不断增长，DVD的销售量确实不比以前，或许制片厂会感叹行业的前途暗淡，但其实并没那么糟糕……

但明星报酬方面昵？假如经纪公司能选择回到任何一个时期——比如说1997年，金·凯瑞（Jim Carrey）或其他巨星可拿到两千万美元片酬的时期——难道你不会想回到过去吗？对于经纪公司而言，那不是更易发展的好日子吗？

怀特塞尔：我们不会想回到过去，原因是什么呢？电影明星同样能赚两千万。马克·沃尔伯格（Mark Wahlberg）能赚到钱，丹泽尔·华盛顿（Denzel Washington）也能赚到钱。问题在于，中间环节的人比以前赚得更多些。比如，一个演员过去能赚三百万美元，那么现在顶多也就赚个一百万。这就是演员们不开心的地方。而对我们来说，发展机遇就是——这也是我和阿里十年前就在讨论的问题……

伊曼纽尔：通过公司的合并。

怀特塞尔：内容重归主要地位。分配方式的颠覆对我们来说是好事，因为内容变得更加重要，如此一来，经纪人将有更大的权力。

伊曼纽尔：我们对内容的定义非常广泛。设计师、化妆师——都是非常重要的。你觉得上多个发布平台如何？你需要Vogue时尚杂志吗？可否将化妆师、时尚顾问和技术专员独立开来，以不同方式为客户创造机会？这就是整天盘旋于我们脑海中的问题。

促成与银湖投资集团（Silver Lake）的交易，是否正是此次的技术改革？（去年五月，WME将自身31%的股份卖给了位于硅谷的私募股权银湖合伙投资公司。）

怀特塞尔：身处快速变化的今天，我们需要更多投资。你的资产负债表里，也就只有这么多资本可以用。我们接到过许多媒体私募股权的投资提议，但觉得他们都没意识到公司的战略价值。银湖拥有我们缺乏的技术专长。我们名下有许多作者——对他们来说，出版电子书的几率有多大？他们需要自助出版吗？

伊曼纽尔：我们需要买个公司帮他们出版吗？或者要专门成立一家公司？我们最近正关注一个出版平台，第一反应就是要买下它。而一旦拿出来讨论后，很快发现这压根就是个不切实际的想法。

怀特塞尔：我们与银湖举行会议，他们会说，“那平台不行，或者说那平台没前途。”而这些都是我和阿里无法预料评估的。

在整个WME，数字占据了多大部分？

怀特塞尔：我们的核心业务仍占据了收入的主要份额，不过数字业务的收入每年都在增加，增加速度将越来越快。

伊曼纽尔：尽管现在只占收益的5%。每家经纪公司部在竭力抓住此次数字颠覆洪流的机遇。你们的不同之处在哪？行动计划是什么？

怀特塞尔：我们没法告知具体的行动计划，不妨看一些我们能谈论的公司。比如说红色互动（Red Interactive）就是一家正规系统的数字广告公司，不像那些不靠谱的机构。我们可以帮那些被旧媒体搞得灰心丧气的客户寻得合作对象。

伊曼纽尔：当每个人都有联网电视，那么《飙风战警》就跃上电视屏幕了。到时会有一个可口可乐应用吗？到时可口可乐是否会有自己的原创内容？或者他们会买原创内容？音乐？可口可乐会不会找上我们，还是会自己搞内容？到时会不会有一个蕾哈娜频道，就像现在已有的这样？这也是我们创办theAudience（社交媒体管理公司）的原因。通过社交平台去洞悉这些问题，类似我们所投资的Path，还有Facebook、Google+以及Tumblr等平台。不过目前我们不会选择投资对象。我们想看看行业将如何发展演化。最棒的一点是，所谓的“垂死挣扎”行业，即我们掷入全部赌注的传统行业，正活得好好的呢。不是吗？不是吗！

怀特塞尔：是的。

伊曼纽尔：确实如此，而且还在继续。我们从90个节目中选出49个试播，发展态势很不错。而且，我们还是广告商想合作的几个创意内容之一。（并非说小猫视频就不重要！）在Red、theAudience以及众多其他的投资项目之中，我们确实挖掘到不少情报，让我们可意识到该锁定哪些客户，以及该做些什么以留住现有客户。

为什么你们要投资应用程序行业？

伊曼纽尔：因为我们的人际关系，我们在想可以做些什么——我们可以促进它们发展。

能举个例子吗？

伊曼纽尔：Uber就是了不得的应用。他们想要客户认可，我们就帮它获得客户认可。不过我觉得我们可以搞个类似“的哥表白”（Taxicab Confessions）的真人秀。

如此使人着迷的，拥有股权是否是其中一个方面？相比起小数目的预付金，大笔收益的可能性更吸引人？

伊曼纽尔：你是问我们喜欢钱吗？是这个意思吗？——你该问的是，你身处好莱坞之中吗？（大笑）

怀特塞尔：本质上而言，我们身处于服务行业。若公司能发展成“股份制”之类的形式，我们满怀欣喜。我们的客户也喜欢这个。我们快被各种投资提议淹没了，而银湖就帮我们把关过滤了各种投资机会。

对于失败，你们的承受能力如何？

怀特塞尔：那天你说过一句很好的话，记得不？

伊曼纽尔：没印象。

怀特塞尔：你说，“失败是件好事。”首先，你必须冒着失败的风险；而在此过程中，你将学到一些东西，这些东西又不断促使你去挖掘新发现。这是我们的经验谈。

“愤怒的小鸟”是罗维奥（Rovio）第52个游戏。如果WME投资的51家初创企业部发展不起来，你们也可以接受？

怀特塞尔：希望不至于达到51。

伊曼纽尔：我们能很泰然自若地面对失败。

怀特塞尔：每天，我们都遭到拒绝。每天我们打电话说，“我觉得你应该雇佣谁和谁”，结果对方就不想和我们签了。慢慢就习惯了。

你们所投资的Airtime（被大肆炒作的视频聊天网络），目前在他人看来都是失败之作。从一发布就惨遭滑铁卢。

伊曼纽尔：是，确实如此。你想知道这背后的哲学？

从此次发布中，你们学到什么教训？

伊曼纽尔：我们和肖恩（Sean Parker）合作已久。

他是客户？

伊曼纽尔：不是。我很喜欢肖恩。他帮我们的theAudience找投资，还帮我们为Raine Group（WME创办的投资银行，对如‘尊巴瘦身和Vice等公司进行投资）集资。他说得很明白，“我需要你们帮我个忙。”

也就是说，叫你们找来这些明星？（乔尔·麦克哈尔、艾丽西亚·凯斯、奥利维亚·穆恩、艾德·赫尔姆斯和金·凯瑞均出席了肖恩的Airtime的新闻发布会。）

伊曼纽尔：我需要这些明星，他说。朋友都开口了，怎能拒绝？

怀特塞尔：我们支持他。当然，事后诸葛亮总是好当。不过当时我们说，“可以，我们支持你。”

伊曼纽尔：他是朋友。

怀特塞尔：总的来说，我们将目光放在深知我们能造成影响力的事物之上。这或许就是从这次发布中学到的教训吧。

你们投资的另外一个初创企业Chill，一开始是“仿Pinterest视频网站”，后来转向变成帮制片人和喜剧演员直接与粉丝互动。在此过程中，你们是否扮演了相关角色？

伊曼纽尔：是的。我们对他们说，“我们想知道能否——真不知道怎么说比较好——为客户创办一个类似名嘴格伦-贝克主持节目的视频模式。”这帮他们更好地思考如何转向发展。

Chill的转向是受你们所驱动的？

伊曼纽尔：是的——唔，其实也说不准。我们共同开了好几次会得出的结论。

在技术世界，反复是商业计划应有之义

伊曼纽尔：适者生存。

——而这正是好莱坞的对立面；在好莱坞，你花了五至十年拍一部电影，然后就搞定了。

伊曼纽尔：她（主持人Nicole LaPorte）快把我逼疯了！你把好莱坞说成电影业了！我们身处整个娱乐业中，从Chill和Uber一路攀至金字塔顶端的电影业。

在数字方面，你们是否曾有意见分歧？

怀特塞尔：从来没有！（大笑）

你们俩人，是否一人代表右脑，一人代表左脑？

伊曼纽尔：如果要用脑半球打比方，那他是正常的半脑，而我是失常的半脑。（大笑）我跟你说个事。我们已经认识……

怀特塞尔：那可久了！

伊曼纽尔：二十年了，甚至还不止。

怀特塞尔：不止，二十三年了。

伊曼纽尔：二十三年了，是吧？那时他在收发室，而我不过是个啥不懂的初级经纪人。在他看来我就是个傻逼。

怀特塞尔：确实。

伊曼纽尔：就像小阿里·高登一样，不是吗？

怀特塞尔：真的就像小阿里·高登。（大笑）

伊曼纽尔：这么久了，一路走来，各种小投资都以不同方式影响我们的生活。而好的一点就是，我们并不因此有任何自负想法。

在日常生活中，你们是怎么使用技术的？阿里，你在Linkedln上发博客？

伊曼纽尔：因为（Linkedln CEO）杰夫·韦纳（Jeff Weiner）跟我说，“你能在Linkedln上写点东西吗？”（大笑）真的就是如此。你知道的，他也是朋友。

你们有上Facebook吗？

怀特塞尔：我有，不过是匿名上的。我想看看别人怎么使用这个网站，上面有什么热门事物等等；但我并不想实名登录，因为大家都会给我递剧本。我的儿子就是以实名上的，结果老是受到别人消息轰炸，“能帮我把这给你爸看吗？”太疯狂了。

伊曼纽尔：我在上面跟踪我孩子们。他们并不知道，我不想他们上Facebook。

怀特塞尔：我同样匿名上Twitter。我喜欢Twitter。

阿里，你有上Twitter吗？

伊曼纽尔：没有。

你要上Twitter，肯定很棒。

伊曼纽尔：不过，我倒有上Instagram。（Twitter上）140个字符真不够你用。

伊曼纽尔：不，我只需要四个字母。