呀！牙？

清欢

不久前，来自澳洲和英国的研究者利用x射线，生成了一种牙形石的牙齿计算机模型。他们宣布，某种已经绝灭的史前海洋脊椎动物，长着迄今为止最锋利的牙齿。虽然牙齿结构的尖端仅有2微米，只是人类发丝直径的1/20，能施加的压力却能与人类的下颌骨相媲美。那么，牙形石究竟是何方神圣呢？

“conodont”，或许曾是地球上最早的牙齿？

牙形石，即“conodont”，是一种重要的微体化石，最小的不到0.1毫米，最大的不过4毫米。它的主要化学成分为磷酸钙，广泛分布于世界各地的海相沉积物中。（注：海相沉积是指海洋环境下，经海洋动力过程产生的一系列沉积。）

圆口类动物的牙齿数目众多，却不是真正的牙齿。

圆口类是脊椎动物中的原始类群。所谓“圆口”，就是这类动物没有上下颌，不能利用下颌的活动开口或闭口，属于无颌类动物。以盲鳗为代表的圆口类动物，有着为数众多的牙齿，能密密匝匝地排上好几排。不过它们的牙齿数目虽然很多，却并非真正的牙齿。

从鱼类到爬行类动物，牙齿的“地盘”日益狭窄。

鱼类的牙齿地盘最大，因此能“乱长”。以鹦嘴鱼为例，这种生活在珊瑚礁里的鱼以珊瑚为食。与此相适应的，它的牙齿分布较广。

现代鸟类更是彻底进化为“无牙”一族了。以可爱的企鹅为例，你会在它的嘴里发现密密麻麻的“针状齿”，就连舌头上都不例外。这些“针状齿”虽然不是真正的牙齿，作用却很大，不但能牢牢“抓住”猎物，还能让猎物更好地“传送”到胃里。

海龟的牙齿被坚硬的喙所取代，无数细小的“针状齿”遍布整个食道，尖锐的“针尖”朝着胃的方向生长。这不但能防止猎物遁逃，还有助于将食物吞咽到胃里。这也是一旦海龟误吞下塑料袋，就没法吐出来的原因。

大白鲨的牙齿最多可达7排，一旦前排的牙齿脱落了，位于后排的牙齿就会顶替它的位置。大白鲨的牙齿长得并不特别牢固，在撕咬或吞食猎物时很容易脱落或碎裂。每隔半年到一年时间，它的牙齿就会全部换新的了。

因为出现了功能的分化，哺乳动物的牙齿被认为是最完美的牙齿。

牙齿最初只是捕捉和咬住食物的功能，哺乳动物出现后，才开始具备切割、刺穿、撕裂和研磨等多种功能，被认为是生物学上最完美的牙齿。

鲸的种类很多，总体可分为齿鲸和须鲸。顾名思义，齿鲸就是有牙齿的鲸。虎鲸是具有代表性的齿鲸。它的上下颌各有20多颗锐利的牙齿，均向内后方弯曲。虎鲸的牙齿可坚固多了，不仅让猎物难以挣脱，还具有撕裂和切割的功能。

齿鲸中，牙齿最具特色的是独角鲸。这种鲸除了正常的牙齿外，还有一颗特别的长牙。独角鲸一岁左右时，左侧牙齿会忽然迅猛生长，刺破上唇变态为角，直至长达2～3米。在中世纪时期，它的长牙曾被奸商冒充独角兽之角，高价出售。

须鲸是没有牙齿的，取而代之的是鲸须。每头须鲸的嘴里大约有150～400片鲸须，就像张起了密密匝匝的滤网。须鲸只需将大口一张，就有大量夹杂着浮游生物和小鱼小虾的海水涌入口中。当然，这种角质鲸须还算不上是真正的牙齿。