清时期的万里海防

中国的海岸线长达一万八千余公里，比起近九千公里的长城还要长一倍。清代帝王极为重视海防，曾多次向臣工谕示海洋的重要性。为了有效管理海洋，朝廷设立外海水师，并于要地建设炮台，形成有攻有守的双层防线。同时，有鉴于满族擅长弓马骑射，缺乏海洋人才，所以外海水师以绿营为主力，在清王朝以八旗为军事核心的体系中，是十分罕见的现象。

频繁的征战使得外海水师名将辈出，施琅（1621-1696）、李长庚（1750-1807）、王得禄（？-1842）等皆以战功封侯伯。沿海贸易活动极为繁盛，海上势力因之强盛，尤其是嘉庆朝达于高峰的海盗蔡牵（1761-1809）、朱（？-1808）和张保仔（1786-1822）等，造成沿海的社会动荡。