阳光山谷之谜

呼呼，坐时光机来回真的是多快好省啊。三位小当家吸收了这么多智慧，肯定要人尽其用啊，这不，谜之岛惊现几个惊天大案，需要三位来探寻真相。

汤米和塔彭丝又遇到一桩离奇的疑案，他们靠各自的机智对案情有着不同的看法，到底谁更靠谱呢？来瞧瞧他们的智力大比拼吧。

汤米极其敏捷地将塔彭丝拉进一家餐馆，并领着她走到摆在屋角的一张大理石桌面的餐桌旁。

“这儿好极了。”汤米一坐下便非常满意地说，“真是舒服得没话说。”

“你为何突然发疯似的向往起简朴生活来了？”塔彭丝感到不理解。

“首先，”汤米说，“我要从完全非正式的角度指出：侦探所最近的业务不太景气，我们就必须主动出击。我们可以对目前公诸于众的特大谜案多动动脑筋。这使我想起人们最注目的焦点——阳光山谷之谜。”

“啊！”塔彭丝突然兴奋起来，“阳光山谷之谜！”

汤米从衣袋里掏出一张皱巴巴的报纸放在桌上：“这是最新登在《每日论坛》上的塞斯尔上校的照片。我不知道你对这个案件究竟还记得多少？”

“前前后后的情况我都记得，”塔彭丝说，“但是，你可别受我的影响。”

“这案件也只是发生在三个星期以前。”汤米说，“那可怕的尸体是在一家有名的高尔夫球场内发现的。那天清早，俱乐部的两名会员正颇有兴致地进行比赛，却在第七号发球处发现一具尸体，尸体脸朝下扑倒在地。他们还没把尸体翻过来，就已猜出死者是塞斯尔上校。他是波丘平保险公司的合伙人之一，是这个球场上的知名人物，总穿一套特别的浅蓝色高尔夫运动服。

“塞斯尔上校经常一大早就到球场上练习，并患有心脏病。因而一开始，大家以为他是心脏病突发死亡。但是，医生的检验报告表明了一个残酷的事实：他是被谋杀的！心脏被一件特别的凶器刺穿，那是一个女式发簪。检验的结果还表明：他已死亡至少十二个小时。

“检验报告使这件事的性质发生了根本变化。接着一些发人深省的事实逐渐暴露出来。特别是最后一位见到塞斯尔上校活着的人，他是死者的朋友兼合伙人，波丘平保险公司的霍拉比先生。他描述了一下当时的情况：那天塞斯尔和他打球，显得精神抖擞，竞技状态非常好。球场上有一条专供行人走的小路，正当他们在第六号球区时，霍拉比看见一个女人出现在那条小路上。那个女人个子很高，比较魁梧，穿着棕色衣服。

“那女人走到第七号发球处。”汤米继续说道，“突然停下来，似乎在等人。霍拉比先生正在第六号球洞旁插旗杆，塞斯尔上校首先到达第七号发球处，并且正与那女人交谈。而当霍拉比先生走过去时，他俩一起离开了，塞斯尔还扭过头来大声说道：‘我一会儿就回来。那条小路穿过整个高尔夫球场，经过相邻的花园里那两排窄窄的树篱之间，最后与温德尔沙姆大道相通。

“塞斯尔上校一向说话算话，几分钟之后果然回来了。他们又继续打球。但塞斯尔上校好像遇到了什么不愉快的事情，心烦意乱，反应迟钝，球打得特别糟。

“他们打完第七个和第八个球洞后，塞斯尔上校忽然说光线太差，必须回家去了。他刚离开，另外两个球手走过来了，一位是梅杰·巴纳德，另一位是莱基先生。他俩之前也看到塞斯尔上校与那位穿棕色衣服的女人说过话。但是，因为离得太远没看清她的脸。就当时的情况而言，这三人是最后看到塞斯尔上校活着的人。

“那天正好是星期三，塞斯尔太大外出拜访朋友未归。而每逢星期三，为塞斯尔上校管理那幢屋子的夫妇俩都要去城里，直到最后一班火车才返回。他俩回来后，料想主人应该像往常一样在房间里睡觉，因此没注意是否有意外情况。

“连续九天来，上校被谋杀一案仍旧是个不解之谜。那位穿棕色衣服的高个子女人的身份一直是大家议论的焦点，但也查不出眉目来。一星期之后，警方逮捕了一个名叫多丽丝·埃文斯的姑娘，她被指控涉嫌谋杀。

“警方掌握的线索十分有限，只有在死者手指缝里发现的一根头发，以及挂落在死者浅蓝色运动服钮扣上的几丝鲜红色羊毛绒线。但警方通过在火车站和其他地方的明察暗访，终于得到如下事实：事发当天大约七点钟，一位身穿鲜红色外套和裙子的年轻姑娘搭火车到达该地火车站，并向人打听过去塞斯尔家的路。两小时后，姑娘再次出现在火车站。当时她的头发乱七八槽，衣衫凌乱，神情焦躁不安。姑娘被指控涉嫌这件谋杀案，然而她却坚持要发表辩护声明。她反反复复发表的辩护声明非常详尽，也丝毫没有前言不搭后语。

“她所陈述的情况是这样的：她是个专职打字员。某天晚上，在一家电影院结识了一个穿着非常讲究的男人。他说自己叫安东尼，并且认真地说很喜欢她，邀请她到他位于阳光山谷的房子去看看。这位姑娘当时不知道这个人男人是有太太的。最后，他俩约定在下一个星期三去他那儿，就在那个特殊的日子。分手时，他把他的全名——安东尼·塞斯尔告诉了她。

“在约定的那个晚上，她准时赶到了，与刚从高尔夫球场回来的塞斯尔相遇。尽管他声称见到她非常高兴，姑娘却肯定地说，从一见面开始，他的情绪就很反常。这使她产生了不可言状的恐惧。

“塞斯尔说自己心情不好，暂时不想进屋，提议先去散散步。姑娘没有拒绝。于是，他带她去了高尔夫球场。正当他们经过第七号发球处时，他好像突然丧失了理智，从口袋里掏出一把左轮手枪在空中挥舞，疯狂地吼叫：‘一切都完了！我就要毁灭了！你应该和我一起去。我先打死你，然后再打死自己！他一把抓住多丽丝·埃文斯的手臂。此刻，她已经清醒地认识到面对的是一个疯子。因此竭尽全力挣脱他。就在厮打的过程中，他扯下了她的一些头发，他衣服的扭扣上也挂落了几丝她外套上的绒毛。最后，她终于挣脱了他，慌慌张张地跑出高尔夫球场，并立刻跑到了火车站。

“这就是多丽丝·埃文斯所陈述的情况，她一口咬定事实就是这样，矢口否认在自卫反抗时曾用发簪袭击过塞斯尔。警方在尸体躺着的荆豆树丛中找到一把左轮手枪。据查，这支手枪没有射击过。这些情况似乎可以证明她并没有说谎。

“多丽丝·埃文斯已被送去审讯，然而谜还是谜。如果她讲的故事是可信的，那么是谁刺死了塞斯尔上校呢？为什么那位身穿棕色服装的高个子女人的出现会使他那样恼怒？她突然出现又突然消失，再没有人提起过她，她是谁？至于她的长相，除了个子高、比较魁梧以外，就再没有其他任何显著的特征了。她也完全不可能是多丽丝·埃文斯，因为多丽丝·埃文斯的身材矮小。”

“那么塞斯尔上校的太太呢？”塔彭丝提醒汤米。

“这是一个自然会提到的问题。但遗憾的是，塞斯尔太太也同样身材矮小。再说，霍拉比先生对她的长相应该是非常熟悉的，那位棕衣女子肯定不是塞斯尔太太。经过调查，她确实去访友了。

“此后案情又有了新的发展，那就是波丘平保险公司濒临破产，正在进行停业清理。查账的结果表明，有人猖獗地侵吞了资金。塞斯尔上校为何会对多丽丝·埃文斯说那些莫名其妙的话？现在看来，警方怀疑有可能是他有计划、有步骤地盗用了大量公款。

“我也认为这个观点的可信度较高。你想，塞斯尔上校的罪恶随时可能暴露，那时就会落得个身败名裂的下场，自杀将是最自然的解决方式。但是他致死的伤口的特点又排除了这种可能性，真令人费解啊。”讲到这儿，汤米停了下来。他喝了一口牛奶，做了一个怪样，接着又小心冀冀地咬了一口乳酪饼。

“当然喽，”汤米低声说道，“我很快便发现了这一特殊案件的症结，可以让整件事情都得到圆满的解释。”

“真的？”塔彭丝惊喜地说。

汤米从衣服口袋里掏出了好几张照片。

“这些是最新的照片，包括霍拉比先生，他的儿子，塞斯尔太太，还有多丽丝·埃文斯。”

塔彭丝忽然抓起最后一张，仔细地端详了一会儿。

“她无论如何不可能是凶手，”她终于说道，“也根本不会用发簪杀人。”

“你为什么这样肯定？”

“直觉。你瞧，她一头短发，完全没有必要用那种玩意儿。现在，也没人会没事携带一根发簪在身上。”

“有道理。”汤米点点头。

“人们对塞斯尔夫妇的评价怎样？”她突然问道。

“就我目前所知，人们对他们的印象挺不错。这就使他和那姑娘之间的故事变得令人费解。”汤米回答。

“对侵吞了保险公司大量资金的事，到现在也只是怀疑吧？有没有可能是那个合伙人拿了那笔钱呢？”

“你是指霍拉比吗？这我倒没想过。”

“你有没有发现，所有的说辞都出自霍拉比之口！见到高个子的棕衣女子，塞斯尔上校情绪不佳，保险公司大量资金被卷……或许，是他把那笔钱以别人的名字转存入某家银行。假设他瞒着塞斯尔用这笔钱去做投机生意，结果全部蚀了本。而此时塞斯尔却死了，最大的受益者是谁呢？

汤米用食指敲了敲老霍拉比先生的照片，“看来，你是怀疑这位受人尊敬的绅士谋杀了他的朋友和合伙人喽？但请别忘了，他是在另外两人的眼皮底下与塞斯尔在球场上分手的。并且，当晚他一直待在‘多米酒吧。”

“可是那两人也都没有看到塞斯尔上校的正面不是吗？况且那时天也黑了，塞斯尔上校每次打球都会穿那套浅蓝色的球服，基本上，只要见到那套球服，大家潜意识里就认为那是塞斯尔上校了。”

汤米不服气地问：“还有那根神奇的发簪，你怎么解释？”

“你又提那根发簪了，”塔彭丝不耐烦地说，“你始终认为有了那根发簪的存在，这个凶杀案就一定是女人所为吗？你们男人总是落后于时代，固执己见，总把什么发簪啦、发夹啦与女性联系起来，并把这类东西称为‘女人的武器。可是，我始终觉得杀死塞斯尔的是一个男人，那根发簪只是用来制造假相罢了。汤米，要知道，当所有事实都指向一个结果，其他的说法都行不通时，那它就接近真相了。”

“塔彭丝，你说的很有道理。”汤米慢吞吞地说，“你还真不简单，许多错综复杂的事物一经你的分析倒曲直分明了。”塔彭丝得意地点了点头。

事后，警方根据他们两人的分析，让多丽丝·埃文斯和霍拉比先生见面，很快就确定了杀人凶手。

小朋友们，你们知道凶手谁吗？又是怎么作案的呢？经过汤米和塔彭丝的分析，答案已经呼之欲出啦。快动动脑筋，猜一猜吧。

（原作者：阿加莎·克里斯蒂）