粉红色珍珠案（上）

晓蓝

呼呼，坐时光机来回真的是多快好省啊。三位小当家吸收了这么多智慧，肯定要人尽其用啊，这不，谜之岛惊现几个惊天大案，需要三位来探寻真相。

塔彭丝和汤米夫妇二人是侦探夫妻档，他们夫妇一起携手破过许多匪夷所思的案子。今天，我讲一个关于粉红色珍珠的谜案吧。

“你在干什么？”塔彭丝走进国际侦探所的密室，发现丈夫趴在地板上。

汤米说：“我买了一套高质量的照相器材，可以用来拍脚印、放大底片等等。”

这时，桌子上的蜂鸣器响起来，这是提醒他们外面的办公室来了顾客。

顾客是位姑娘，年纪与塔彭丝相仿，她有着高高的个子，微黑的面庞，桀骜不驯的表情，以及一双目空一切的眸子。

汤米的身子靠在椅子背上，眼睛半睁半闭，以疲惫的腔调说：“白天这个时候乘公共汽车来，一定被挤得够呛。”

“我是乘出租车来的。”那姑娘说。

“啊！”汤米失望地叹了一声。他以怀疑的目光盯着这位顾客手心里露出的一截车票。姑娘笑着把车票抽了出来，说：“这张票是我从人行道上捡来的。我家隔壁的小朋友收藏这玩意儿。”

“我们该谈谈正事了。”汤米故作轻松地说，“小姐的名字是？”

“金斯顿·布鲁斯，”姑娘说，“我住在温布尔顿。昨晚，一位夫人住在我家，丢了一颗贵重的粉红色珍珠。圣文森特先生也和我们在一块儿，他偶然提到你们侦探所很专业。于是我的母亲叫我来，问一下能否为我们查清此事。”姑娘紧绷着脸，显得不是很情愿来侦探所。

“是吗？”汤米说，“我刚才正忙得不可开交。”

“我完全理解。”姑娘立刻站起身来，闪现出很高兴能够离开的神色。

“不管怎样说，”汤米继续说，“我还是可以挤出点时间到温布尔顿去一趟。你的地址是？”

“埃奇沃思路的劳雷尔邸宅。”布鲁斯小姐恢复不耐烦的表情说，“恭候大驾，再见！”

“这姑娘真古怪，”她走了之后，汤米说，“我还真对她揣摩不透。”

“我在考虑会不会是她本人偷了那珠宝。”塔彭丝沉思道。

汤米说：“刚才，我就在那张车票上栽了跟头，不是吗？”“不错，”塔彭丝说，“我要是你，就不会对那姑娘贸然大试身手——她像麦芒一样锐利。”

汤米说：“不管怎么样，既然答应了人家，我们就应该去。我特别想试试新买的照相机！这照相机的镜头应该是最精密的，超时代的。”

劳雷尔邸宅是幢庞大的建筑物，刚刚漆好的房子散发着浓重的油漆味。

汤米刚要按门铃，一位高个子男人特别夸张地拉开了门，一板一眼的动作就像一个军人。

“我一直在恭候您，”他郑重其事地解释道，“我是金斯顿·布鲁斯上校。请随我到书房来。”

他把汤米和塔彭丝引进了后屋的一间小房里。“粉红珍珠丢失的事情太令人难堪了。这几天，我们正邀请劳拉·巴顿女士在我家作客。我的美国朋友贝茨一家也来过周末。昨晚我们在打桥牌，贝茨夫人戴着的环形别针断了，于是她把它取下来放在一张小桌上，但是后来竟然忘记带回房。那个环形别针上镶着两颗小钻石，下面还悬挂着一颗硕大的粉红色珍珠。今天上午，别针还在桌上，珍珠却不见了。”

“谁最先发现了别针？”

“我们的女仆格拉迪斯·希尔。”

“她做事怎么样？有过偷窃行为吗？”

布鲁斯上校表情严峻地说：“她跟随我们已经多年，照我们看她是绝对诚实的。当然喽！有谁敢担保她会不会一时贪心而犯下错误。”

“那倒是的。您能把府上所有佣人的情况介绍一下吗？”

“佣人嘛，有一个厨师才干了两个月，但他不可能有机会走进客厅。再有就是女仆艾丽斯·卡明斯，也跟随我们多年了。剩下的就是劳拉女士的女仆，她是法国人。”

汤米平静地说：“那么，一起用晚餐的人呢？”

“贝茨夫妇，我夫人和女儿，以及劳拉女土。我们共同的朋友圣文森特也和我们一块儿进餐。晚餐后，伦尼先生在餐厅里也待了一会儿。”

“伦尼先生是谁？”

“一个讨厌的家伙，长得挺帅，还有点华而不实的辩论才能。不瞒您说，这个人我根本不信任，属于可疑人物。”

“那看来，”汤米冷冰冰地说，“你所怀疑的人就是伦尼先生了？”

“确实如此，就以我对他的了解，伦尼做事绝不可能顾及原则和道义。”

“真的如此吗？”汤米说，“粉红珍珠失踪后，贝茨夫人的态度如何？”

“她要我报警，”上校吞吞吐吐地说，“我在想，万一珍珠只是脱落后滚到某个角落里了呢？我就没有报警。另外，今天上午，所有人都没有离开过这所房子。”

“除了您的女儿。”塔彭丝说。到目前为止，她还是第一次发表观点。

“是的，除了我女儿。”上校赞同道，“她自告奋勇去请你们来调查。”

汤米站起身来，说：“我们将竭尽全力给您一个满意的答复。我想去看看客厅，以及那张放过别针的桌子，并向贝茨夫人提几个问题。然后，我想见见那些佣人。”

上校拉开门，带他们穿过走廊，一间开着门的屋子里传出清脆的讲话声：“妈妈，你再清楚不过，她确实曾把一把银器藏在皮手袋里带回来。”

从声音推断，说话的就是他们上午见过的姑娘。

他们被介绍给了满面愁容、柔弱无力的金斯顿·布鲁斯夫人。布鲁斯小姐则稍稍点了一下头表示认识，神情显得愈发阴沉。

布鲁斯夫人看着她的女儿说道：“我最清楚是谁拿了那把银器，就是那极端的年轻男人。”

“他连碰都没碰过那个银器，”布鲁斯小姐怒气冲冲地说，“整个晚上我都一直注视着他。”

汤米眼看着母女二人将要争吵起来，急忙转移了话题，说要与贝茨夫人谈谈。在金斯顿·布鲁斯一家走出去找贝茨夫人后，汤米沉思着吹了一声口哨。“我倒真想知道，究竟布鲁斯小姐口中把银器藏在皮手袋里带走的她是谁？”

“这也正是我好奇的。”塔彭丝答道。

在他们二人讨论时，贝茨夫人急冲冲地走进房间，她身材高大，声音洪亮：“先生，我知道您是位干练的私家侦探，办事雷厉风行，请一定要帮我找到我的粉红色珍珠，它对我意义非凡。”

汤米答应贝茨夫人将尽快给她一个答复，之后事情进展得很迅速。汤米检查了损坏了的别针和放过别针的桌子。尽管经过推敲再推敲，汤米仍感到一筹莫展。他最后说道：“塔彭丝，有劳你去客厅把那套特殊的摄影器材拿来。”

在布鲁斯上校好奇的目光下，他得意地对着别针和桌子拍了照，还拍了几张房间的照片。然后，塔彭丝作为代表被派遣去和佣人们谈话。

“问题的关键在于——”汤米说，“珍珠要么仍在屋内，要么根本不在。”

“确实如此！”布鲁斯上校说，他此刻对汤米十分钦佩。

“如果珍珠不在屋内，那就可能在任何地方。相反，如果它还在屋内，那一定是被藏在某个地方。”

“那就势必要进行大搜查。”贝茨先生打断汤米的话，“侦探先生，我全权委托您对房子进行仔细的搜查。”

汤米说：“窃贼肯定把珠宝藏在最不惹人注意之处，而这最不惹人注意之处便是——贝茨夫人的房间。”

“啊，我的上帝！只有您才能做出这么绝妙的判断！”贝茨夫人佩服得五体投地。

她立即把汤米领到她的房间去。

（未完待续）