五倍音速飞机的疯狂

史峰

疯狂的飞行速度

飞机的速度只有更快，没有最快。

美国空军不满足于自己飞机的速度刚刚超越音速，他们的想法是要把声音远远抛在飞机的后面才行，于是不断研发高速度飞机，开拓出军事飞机速度一个又一个的新极限。

2013年5月1日，美国空军进行了一次“极限速度”飞机的试飞行动。这架无人飞机先搭乘一架自爱德华空军基地起飞的轰炸机飞临太平洋上空，然后自轰炸机的左翼下方被抛投而出，继而以五倍音速以上的速度“疯狂”飞行。一眨眼的工夫，这架五倍音速飞机已经不见了踪影，只在天空留下一条长长的飞行“烟迹”。

仅仅6分钟，这架飞机就异常疯狂地飞出了426公里远的距离，这样的速度当然能把声音远远抛在后面了。这架五倍音速飞机是美国空军“极限速度”飞机实验中的第5架实验机，通过连续5次试飞，美国军方对外称：他们已经初步掌握“五倍音速”飞机技术，该项目在自然条件下的实验已经初步取得成功。

七倍音速飞机首次试飞失败

2000年以后，美国遭受全球恐怖分子打击的频率有所增加。为了满足全球快速反恐战的需要，美国军方于2001年开始研发“极限速度”飞机，并于当年6月2日下午进行了第一次“极限速度”飞机试飞。当时第一架“极限速度”飞机的造价是1.8亿美元，很像一个冲浪板，机长3.6米，黑色，设计时速达8047公里，相当于7倍音速。试飞之前，军方信心满满，对外进行了高调宣传，全球都为之拭目以待。

但是，首架“极限速度”飞机却出师不利，在全球关注的目光里飞行不足数秒就爆成一团碎片坠入了太平洋。首飞不成功，让承担此项目的航空航天局遭受重大挫折。自此“极限速度”飞机的研发便从“高调”转向“低调”，接下来的几次试飞基本上处于秘密状态进行。沉寂13年之后，“极限速度”飞机实验于今年“高调”示人，说明美国“极限速度”飞机的研发已经走出了低谷，对该项技术有了比较可靠的掌控。

飞机如何达到五倍音速

要让飞机达到五倍音速疯狂飞行，必然要采取特殊的飞行方式才行。美国“极限速度”飞机主要依靠以下几个步骤，进入到五倍音速飞行状态。

第一步是搭载到其他飞机上。“极限速度”飞机体型很小，可以像炸弹一样挂在其他飞机的机翼上，随机起飞，然后像投弹一样被弹射起飞，这就免去了跑道起飞的麻烦。也就是说，“极限速度”飞机在自主起飞之前已经获得了非常大的初速度。

第二步是火箭加速。“极限速度”飞机尾部有一个体型小功率却强大的火箭，当“极限速度”飞机被弹射起飞后，这个火箭会立即启动，让“极限速度”即刻拥有风驰电掣的加速度。

第三步是冲压喷气发动机点火。“极限速度”飞机最重要的技术核心是装有冲压喷气发动机，这种发动机是一条一体成型的空管子，以氢气作燃料，空气进入引擎前端经过压缩，其中的氧气与氢燃料混合后燃烧喷出，能给飞机产生强大的持续推力。

这三个步骤让“极限速度”飞机拥有了无可比拟的初速度、加速度、持续飞行速度，所以能仅用半个小时就从美国东海岸飞到西海岸。

“极限速度”飞机：战无不胜的利剑

先进的技术可以让“极限速度”飞机成为无人驾驶的轰炸机，给它装上导弹后，由于它飞得太快了，敌方导弹很难将它击落，这很容易让“极限速度”飞机成为无盾可守的战术长矛。

“极限速度”飞机也可以变成“坚盾”，如果用这种飞机去截击来袭导弹，可以极大提升截击的可靠性。拥有了“极限速度”技术，相当于右手有“长矛”，左手有“坚盾”，可谓是达到了“攻防兼备”的战略高度。

另外，随着雷达技术的发展，“隐型飞机”的价值日益受到挑战。比如美国最先进的隐形战斗机已被别国超级雷达实时“锁定”，美国的隐型飞机已经无法再做到“来无影，去无踪”。因此，美军认为未来的轰炸机需要靠更高的速度才能安全完成任务——就算是雷达发现了“极限速度”飞机，你拿它也没办法——它太快了！

美国是世界空军的“空中霸主”，“五倍音速”技术可以继续巩固美军的空中霸主地位。