索绪尔结构主义语言学述评

于银磊

摘 要： 索绪尔是结构主义的开创者之一，是现代语言学理论的重要奠基者。他的语言学理论将语言研究引入新的轨道，认为语言是基于符号及意义的一门学科，在语言学史上产生了深远的影响。本文阐述了索绪尔语言学的主要观点及贡献，揭示了其存在的局限。

关键词： 索绪尔 结构主义 语言学

瑞士著名语言学家索绪尔和他的《普通语言学教程》在语言学史和世界文化史上占有重要的地位。他的结构主义理论对哲学、心理学、历史学、社会学等人文社会科学的研究产生了广泛的影响，形成了结构主义的研究方法。索绪尔被推崇为现代语言学理论的奠基人，《普通语言学教程》的出版标志着结构主义时代的开始。为促使人们对索绪尔语言学思想有更加深入的了解，本文对索绪尔结构主义语言学作了全面的阐述和评论。

一、索绪尔简介

费尔迪南·德·索绪尔（Ferdiand de sausure，1857-1913），出生于瑞士日内瓦的一个学者世家，家族中有自然科学研究的传统。1875年，索绪尔在日内瓦大学学习了两个学期的化学、物理和博物学。家庭的传统和早期的自然科学的教育使索绪尔的思想形式深受科学思想方式的影响。1876年，他转入德国莱比锡大学攻读语言学，与“青年语法学派”的勃鲁格曼、德尔布吕克和保罗共同从事印欧系语言的历史比较研究工作。1878年，索绪尔转至柏林大学，发表了著名的《论印欧系语元音的原始系统》（Memoire sur le systeme primitif des voyelles dansles lanngues indo-europeennes）。这是索绪尔早期的代表性著作，他没有采用以往的历史比较法研究语言的历史，而是从整体上系统把握语言。1880年回到莱比锡大学考博士学位，完成了博士论文《论梵语绝对属格的用法》（Delimploi dugenitif absolu en sancrit）。1881年至1891十年间，他在巴黎高等研究学院教授古代语言和历史语言学，同时兼任巴黎语言学会秘书。1891年冬，索绪尔回到日内瓦大学任教，教授印欧系古代语言和历史比较课程。1906年，他开始讲授“普通语言学”课程，提出了现代语言学的基本观点。但是，索绪尔对自己的理论始终不满意，而是力图不断修正。直到生命结束，他都没有把自己的教程写成一部著作。他的两个学生巴利（Ch.Bally）和薛施霭（Albert Sechehaye）在他去世后整理出版了《普通语言学教程》。

二、索绪尔结构主义语言学的主要观点

结构主义是二十世纪下半叶最常用来分析语言、文化与社会的研究方法之一。索绪尔是结构主义的思想先驱，他的思想是结构主义思想的重要来源。在《普通语言学教程》中，他提出了若干革命性的观点：

1.语言和言语

索绪尔把言语活动（langage）分为语言（langue）和言语（parole）两个方面。语言是言语活动的社会部分，是某种语言的整体系统。它存在于个人意志之外，是每个社会成员共同拥有的。言语是言语活动的个人部分，是个人对语言系统的运用。概括而言，人们说的话是言语，而它来自或属于某种语言。虽然语言和言语是完全不同的两种存在，但语言和言语不是孤立的，而是紧密相连的。语言来源于言语，没有言语就没有语言。言语是语言得以存在的源头和依据，语言是对言语的概括和抽象。索绪尔对语言和言语所作的重要区分是他对现代语言学及语言哲学的最大贡献。

2.能指和所指

索绪尔认为语言是一种符号系统，这种符号分为“能指”（signifier）和“所指”（signified）。前者是指概念，即符号的意义；后者是音响形象，即符号的物质载体。二者对应起来构成了一个完整的语言符号。语言符号有两个特性：任意性和线条性。首先，语言的能指与所指之间的对应关系并不存在本质的、必然的联系，而是一种人为的约定。例如汉语把“水”的概念叫做“水”，英语把“水”的概念叫做“water”，这是无法论证的，所以“语言符号是任意的”。事实上，任意性原则是索绪尔语言符号理论的基石。其次，符号的线条性是指符号只能在时间上展开，相继出现，构成一个链条。符号构成的是线性序列，话只能一词一句地说，不能几句话同时说。

3.语言的系统性与符号的价值

语言是一个系统，单独的语言符号是没有任何意义的，一个语言符号必须在与其他语言符号的互相区别和对立中才能显现出来。换言之，语言符号的价值是由它在系统里所处的地位决定的。词是系统的一部分，不仅具有一个意义，而且具有一个价值。例如，英语单词sheep和法语单词mouton都有“羊”的意思，但两者价值不同。法语中mouton还可以指烧好的羊肉，但英语中的sheep却没有这个意义，而是用mutton一词专指羊肉。也就是说，英语sheep一词在英语词汇系统中的地位与mouton一词在法语词汇系统中的地位不一样。符号价值的确定必须立足于其存在的语言系统。

4.句段关系和联想关系

索绪尔指出，在语言机构中，一切要素都是按照句段关系（rapports syntagmatiques）和联想关系（rapports associatifs）运行的。句段关系是指话语中的要素以语言的线条性为基础结成的关系。这种以长度为支柱的结合可成为句段，句段总是由两个或两个以上的单位组成。如“红旗”与“飘扬”结合在一起，就成为“红旗飘扬”。联想关系是指在话语之外，由某种共同点的要素在人们的记忆里联合起来构成的集合关系。例如英文单词“predict”会让人们联想起很多单词：派生词prediction，predictable，近义词foretell，anticipate，过去分词predicted等，这些词在某一方面都与predict有共同之处。

5.共时语言学和历时语言学

索绪尔认为，语言是一个具有价值的符号系统，而任何研究价值的科学都必须区别共时的观点和历时的观点。“有关语言学的静态方面的一切都是共时的，有关演化的一切都是历时的。这样共时态和历时态分别指语言的状态和演化的阶段”。语言学就被分成共时语言学和历时语言学。共时语言学是从一个时期的语言的横断面研究语言，关注的是这一时期语言系统中各项共存要素之间的关系；历时语言学从一种语言的历史发展过程考察语言，关注的是在时间上彼此代替的各项连续要素间的关系。相比较而言，他更强调共时性研究，但不能轻视或忽略历时性研究。总之，他认为应当把语言作为一种完整的形式，作为统一的整体或系统研究。

三、索绪尔结构主义语言学的影响

索绪尔的理论把语言研究引入新的轨道，开辟了现代语言学这一历史新阶段，同时对当代语言学也有深远的影响。在研究对象上，他从20世纪初开始对语言整体的性质加以探讨，指出语言才是语言学的研究对象。在理论方法上，他建立了一套完整的、系统的、科学的理论体系，由此引申了一些普遍性的结构原则，成了结构主义思潮的一些重要方法论的基础。事实上，后来的结构主义者正是把索绪尔的各种语言学原则泛化为一切事物的共同性特征，并且将语言和言语、能指与所指、句段关系和联想关系、共时性和历时性等一系列既互相联系又互相区别的对立概念上升为一种固定的二元对立的关系，从而形成一种普遍的结构分析原则。索绪尔关于语言的符号性质、语言符号系统的内部规律更被用来对文学现象进行分析，用语言学原理对文学的功能系统作出解释，并以此为基础建立起结构主义诗学和叙事学。在方法论上，索绪尔科学的方法论可以总结为“二元对立偶分”方法，是辩证分析方法的具体化，如语言/言语，能指/所指等。

索绪尔的理论不可避免存在一些局限性。首先，语言和言语的划分促进了语言本体研究的发展，却限制了人们对语言交际功能的探索。索绪尔对语言和言语进行区别之后，人们对语言的重視程度远远超过了言语。由于对言语的轻视，言语语言学很久以来没有得到应有的重视。其次，虽然他的语言理论在方法上遵循了语言整体第一的原则，强调系统的同质性，深刻地揭示了语言作为社会交际工具的符号结构的性质，但放弃了其他研究视角，如对语言中的个别要素事实的关注。最后，索绪尔理论的局限是具有时代性的。这个局限是理论目标的局限，即就语言而研究语言，而放弃了对语言存在本质的追寻，只停留于对语言状态的把握，放弃对原因的解释。

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