与科学家一起漫游未来

绿茵

末日谣言不攻自破，人类对未来的生活仍旧充满憧憬：未来是一幅什么样的图景？未来为我们准备了什么？一些致力于为人类描绘未来蓝图的科学家们向我们展示了10万年后人类生活的基本状态，看完之后你可能会觉得，遥远未来的大幕才刚刚开启。

10万年后人类还存在吗？

如今，尽管人类拥有前所未有的信息通道，能获得浩如烟海的知识，并利用这些知识解决出现的危机，但仍有人质疑，人类难道真的可以凭借这些知识而生存至10万年后吗？

比如，越来越多的人选择居住在大城市，无论是工作还是生活，彼此都相隔很近，这就很容易引发疾病的传染——人类会不会被一场流行病毒吞噬而灭绝？

科学家们对此的解释是，尽管一场严重的疾病可能会夺去数百万人的生命，但这还不足以让我们相信，疾病袭击会导致整个人类灭绝。只有当某种致命的疾病袭击一个受局限的区域，比如一个孤岛时，才有可能导致一个物种完全灭绝。

还有一种说法更吓人：超级火山（指能够引发极大规模爆发的火山）有可能会爆发并导致人类灭绝。科学家们根据火山爆发的历史规律进行判断得出结论：在接下来的10万年内，超级火山爆发的概率约为10%到20%。但是，如果想让人类彻底灭绝，这样的大爆发必须发生两次才行。从统计学的角度而言，这几乎不可能发生。

科学家进一步解释说，其实人类最大的灭绝威胁来自太空。太阳耀斑（一种最剧烈的太阳活动，周期约为11年）、小行星撞击地球以及超新星爆炸或者恒星塌陷导致的伽马射线暴才是我们真正需要警惕且害怕的威胁。或许人类应该从现在开始着手，研究制定一些应对小行星撞击地球的策略。

但岩石中的化石提供的证据表明，每种哺乳动物的平均存活时间大约为100万年，而某些物种的存活时间则高达1000万年。由此看来，作为地球上最聪明的哺乳动物，人类生存至10万年后是极有可能的。

居住在何处？

如果全球气温持续变暖，不断上升的海平面将慢慢淹没很多沿海城市。在北海和全球其他很多地方，科学家们正不断发现人类在海底居住过的痕迹。因为全球气候在上一个冰川季之后不断发生变化，人类的祖先背井离乡。在接下来的1000年内，全球气温将经历更为剧烈的变化，迫使数十亿人去寻找新的居住地。

根据联合国政府间气候变化专门委员会的推测，如果我们不为气候变化做任何地球工程学方面的努力，那么最有可能出现的结果是，在2100年全球平均气温将比工业革命前的气温上升4℃左右，到23世纪的某个时候达到峰值，上升5℃左右。在很长时间内，全球气温都有可能保持在这一温度。

这可能意味着格陵兰岛的冰层将在1000年间消失殆尽。对于那些以沿岸地区为家的大多数人来说，这是一个坏消息。随着海平面不断上升，越来越多的人将被迫离开家园。

然而，成也萧何败也萧何，气候变化也会为很多地方提供新的居住机会。气候变暖会让现在还是荒无人烟、长满了苔原和针叶林的北部地区成为更加肥沃的农田。随着冰川融化，新的土地也将逐一显现。但是，让冰川恢复并让海平面重新回到原来的状态则需要数千年的时间。或许到了那时，我们就有能力控制气温的变化了。

资源被消耗殆尽？

1924年，一位名叫艾勒·尤拉勒蒙的年轻采矿工程师在加州联邦俱乐部发表了一次激动人心的演讲。他说：“电力和铜主宰的时代即将寿终正寝了。以目前的年产量计算，全球的铜供应将无法持续10多年。我们现有的基于电的文明将萎缩并消亡。”

然而，事实证明，铜以及现代文明都还存在也有可能持续下去。尽管距离尤拉勒蒙发出警告已经过去快100年了，但同样的警钟仍然长鸣不止。铜的价格不断飙升并屡次创下新高，甚至有人表示，“铜峰值”已然到来，铜的贮备将在几十年内消耗殆尽。

不过，这样的悲观预言忽视了一些重要的事情。在人类历史的大多数时期，技术发展的情况一直由可以获得的材料决定，比如石器时代、青铜时代、铁器时代等。或许人类也可以将现在所处的时代称为“硅时代”或 “碳氢时代”。

针对尤拉勒蒙的警告，工程与采矿杂志出版社发表了一篇编者按，将问题阐释得更清楚。该文章指出：“或许不是所有的电传输都需要铜来进行，我们也许可以使用乙醚来完成。”人类也确实这样做了，对于需要大量电线的长距离通讯来说，我们已经用光纤代替了铜。遍布世界各地的光纤对于上世纪20年代的人来说无疑是“痴人说梦”。

技术发展的步伐如此迅速，使人类只能考虑材料在未来几十年内的存在和使用情况，而几千年后的情况则很难预测。稀土金属就是一个很好的例子。如今，稀土元素的应用范围从触摸屏到电池再到高效能的节能灯泡，可谓是现代社会一种非常重要的资源。科学家们普遍预测，在接下来的10年内，这些元素将供不应求，而且似乎还没有找到更好的办法来解决稀土元素供应的瓶颈问题。

为了确保人类这一物种能持续存活下去，我们应该量入为出地使用地球的固有资源，而不是疯狂地对地球资源进行豪取强夺。未来学家雷·哈蒙德说，到那时，情况将可能超出我们的掌控。从某种意义上来说，我们将制造出能力比人类更强的计算机。

哈蒙德说：“这些机器或许能为我们提供一些我们所不知道的管理资源或者制造资源方面的建议，以便让我们更好地利用资源。”

那意味着，在遥远的未来，我们不应该担心资源问题，而应该担心其他潜在威胁。哈蒙德说：“‘所有的资源会用完这一想法是在用今天的观念思考未来，因此不一定能站得住脚。”