树中有锦书

蔡雨艳

贝多罗树的树叶不但能当信封，而且可以写信。

我国云南地区植有贝多罗树，傣族人民用贝叶刻写佛经，将其视为“修功德”和“祈福”的方式。

“贝叶经”源自古代印度，在造纸术传入之前，世界各文明古国就已经有了几千年的文字传承和文明发展。在这一过程中，中国人用竹木简牍，埃及人用纸草。两河流域用泥版，印度人用贝叶。古代印度婆罗门教、印度教和佛教的经文都是写在贝叶上的。

有一个传说，曾经有个傣族青年，为了摆脱贫苦的生活，决定到太阳之乡寻找幸福的种子。临行之时，他同未婚妻相约每月通信一次，由自己随身带一只鹦鹉来传信。头几个月，他用野芭蕉叶写好信，由鹦鹉往来飞返传信。可是，路越走越远，当鹦鹉飞到家乡时，叶子已经在中途就干枯碎落了。因此，未婚妻久久未得到他的音讯，双方都万分忧伤。一天，他走进一片森林，坐在一棵树下休息。这时，他看到有条小虫爬行在小贝多罗树叶上，路过的地方留下一条痕迹。于是，他灵机一动，采下一张贝叶，在上面写了一封信，交给鹦鹉带回家乡。过了一年多的时间，鹦鹉衔着贝叶回来了，他在叶的背面看到了未婚妻的回音，高兴得跳跃起来。

贝叶是贝多罗树的树叶。贝多罗树属棕榈科乔木，树干笔直浑圆、没有枝丫，盛产在印度、马来西亚、斯里兰卡及我国西双版纳等地。贝叶很大，长2米左右，呈扇状，叶面平滑坚实，可书写经文，也可编织席子、帽子、扇子和伞等。《大唐西域记》卷十一就有（恭建那补罗国）“城北不远有贝多罗树林，周三十余里，其叶长广，其色光润，诸国书写莫不采用”的记载。印度也有一种著名的经书——贝叶经，就是在贝多叶上刻的。“贝多”为梵语，是“叶”的意思。

自从佛教传入我国后，傣族人也开始用贝叶来刻经了。人们先从贝多罗树上割下叶子，经过剪齐、压平，再用水蒸煮，然后晒干，再压平。等绿色叶子变成淡黄色后，就可以用铁笔在上面刻字了，再涂上植物油，叶面上便留下了清晰的字迹，最后一页一页叠加在一起装订成册即可。

“根虽死，叶记生，会讲故事传子孙”，这是傣族人为贝叶编的谜语。傣族人民不仅用贝叶刻下经文，也刻下了丰富的文学艺术作品，如诗歌、神话、寓言、谚语，还有许多历史、历法和医药典籍。