洞穴中的蛾子

马之恒

一群人来到光线暗淡、人迹罕至的洞穴里探险，洞穴里很神秘，他们就点了几支蜡烛，发现里面竟然有一群色彩斑斓的蝴蝶，他们欣赏了一会儿，不想惊动打扰蝴蝶就离开了。几天后，他们回到原地，想看看蝴蝶在不在，却发现蝴蝶已经栖居到更深更黑的地方去了。他们在想，是不是几支蜡烛的光亮影响了蝴蝶的生活习惯呢？

这是今年江苏高考的作文题，故事很唯美，但在高考结束后，这道题目在网上却招来吐槽声一片。网友们普遍认为这道考题有欠严谨，材料内容违反了蝴蝶的生活习性，并不科学。

在高考结束之后，一些网友发现，这段材料系根据《读者》杂志2011年发表的文章《轻一点，别点蜡烛》删改而成。通过这篇文章和作者用手机拍摄的“蝴蝶”照片，我们可以对当时探险者的见闻有更清晰的了解。如作者所言，他们进入的岩洞是一处钟乳石洞，两次进入岩洞的时间相隔几个月之久；作者拍下的照片则显示，他当时看到的是一种休息时翅膀平铺展开的昆虫。

这些线索表明，文章的作者，以及当年进入岩洞的其他探险者，看到的并非蝴蝶，而是蛾类。

蛾类，俗称蛾子，与蝴蝶同属昆虫纲鳞翅目。这个目是动物界中的第二大目，其中包含的物种仅次于昆虫纲鞘翅目（也就是甲虫那一类）。在全世界目前已知的大约150万种现存动物中，鳞翅目占据了20万种之多。在北京自然博物馆的动物展厅里，有一张根据不同的纲和目包含的物种数量绘制的科普图，那上面硕大的甲虫和蝴蝶，就是要表明昆虫纲的这两个“超级大目”在自然界里的“分量”。

在鳞翅目内部，蝴蝶和蛾类的比例大致是1：9，蛾类占据绝大多数。在中国有分布的大约8 000种鳞翅目昆虫中，蝴蝶和蛾类的比例大致是1：3，蛾类仍然是“多数派”。

虽然蝴蝶与蛾类在外观上有些相似，但如果仔细观察，也可以分辨出来。一般来说，蝴蝶的躯体比较瘦小，蛾类的躯体则比较肥大；蝴蝶的触角通常呈鼓槌状，蛾类则是羽毛状。从习性上看，蝴蝶在休息时翅膀会并拢竖起，蛾类则是张开平放；蝴蝶的活动时间大体严格限制在白天，蛾类则是日夜都有可能飞行，但大部分蛾类在夜间会更为活跃。此外，从色彩是否亮丽来分别蝴蝶和蛾类未必“靠谱”，虽然蝴蝶当中有很多色彩斑斓的成员，但蛾类之中也有些种类相当漂亮。从自然历史类博物馆中收藏的蛾类标本中，我们就能知其一二。

由此可见，探险者们在岩洞中看到的，其实是某种有着美丽翅膀花纹的蛾类。由于它的外表不同于生活中常见的一些蛾类，因此被误认为是蝴蝶。不仅如此，考虑到蛾类成虫大多生命短暂，因此作者和同伴们两次进入岩洞，看到的很可能是两群不同的蛾类，甚至是两个不同的物种。不过行文至此，我们不妨再追问一句：抛开高考试卷和《读者》杂志上的材料不谈，蝴蝶有可能栖居在岩洞里吗？

答案是肯定的。虽然大部分蝴蝶会以卵、幼虫或蛹的形式熬过冬天的严寒，但也有少数蝴蝶，比如孔雀蛱蝶，会以成虫形态过冬。或者说，这部分蝴蝶有冬眠的习性。和许许多多冬眠的动物一样，冬眠的蝴蝶也需要把代谢速率大幅降低，以减少体内养分的消耗，熬过草木凋零、食物稀少的冬天。因此，蝴蝶必须谨慎选择冬眠场所：冬眠地点必须在整个冬天里基本保持恒温，而春天到来时又足以让蝴蝶感受到温度变化；而且，冬眠地点必须干燥，因为潮湿的环境容易滋生真菌，而冬眠状态的蝴蝶对此无从防备。一部分山洞的确有可能同时符合这两个条件，所以在山洞比较靠近洞口的地方，确实有可能发现正在冬眠的蝴蝶。

但如果根据《轻一点，别点蜡烛》一文的描述，作者与同伴是进入一处钟乳石洞探险的。这样的洞穴环境潮湿，而且作者看到“蝴蝶”的位置离洞口已有300米之遥。在这里，洞穴的气温基本恒定，不会随着季节变化而改变。因此，在这篇文章给定的环境中，作者看到的仍然不会是蝴蝶。

摘自《北京青年报》