为白石倾服 开岭南先风

王金辉

孟观乙以山水画较早成名于沪上，被后世倾服，这在《齐白石画语录》中是有记载的。齐白石在其《题杯花》画中云：“作画最难无画家习气，即工匠气也。前清最工山水画者，余未倾服，余所喜独朱雪个、大涤子、金冬心、李复堂、孟丽堂而已。”齐白石对孟丽堂（即孟观乙）的画还有赞赏：“得观筠庵所藏孟丽堂画册，笔墨怪诞却不外理，可谓画中高品。当时海上名家之作于此翁之作并看，任阜长、张子祥等皆愧死。”在绘画上，齐白石选择的学习对象是八大山人、金冬心、李复堂、孟观乙等士人画家。这种选择，一是他较多见到了他们的作品；二是这些人个性强，多有在野士大夫狂放不羁的作风，与齐白石的身世、气质有某种契合处。清人姚元之所撰《竹叶亭杂记》卷五就曾记载：“丽堂善啖，无室家儿女，一身孑然，居京十余年，亦不与人结纳。目短视，作画时常以笔蘸色，每误蘸水，则以水涂之，及纸干，但存魂而已。与其人善，落笔则必精心于高古一派；以其人俗，则作俗画与之。然其所谓俗者，每得佳画。所谓高古者，半水半墨，若在烟云缥缈间矣。若不喜其人，则以其纸作画而他赠焉。其性之幽僻又如此。”

孟观乙，字丽堂，号云溪外史，阳湖（今江苏常州）人，流寓桂林。与宋藕塘同为李秉绶环碧园上客，善画。早岁工山水，晚年专花鸟，两目失明，犹能摩挲作画。其视朱成碧，以方为圆，全以至神行，别饶逸致。

此孟观乙《山水册》，首帧上部题识：“庚子秋月云溪外史写山水册页八帧于沪上”，钤印“孟观乙”，篆书阳文，右下角钤印“阳湖”，篆书阳文。余下七帧没有题识，仅钤盖“阳湖”印章。册页中八帧画表现的是访友、待渡、听涛、禅静、泛舟、空寂、观松、暮归，或岸石突兀、林木萧疏；或屋隐水缓，小舟横斜；或飞瀑流垂，侧耳听涛；或千仞巨岩，空灵俱静；或舟楫往复，抱水依山；或高屋藏峰，水雾连天；或寿者观松，人高为峰；或寒山映雪，摇桨临岸。册页中的设色青绿山水有米家山水的笔法、“吴门画派”的精细，亦有董氏山水开合的气势，更有“四王”山水中“虞山”后脉的余韵。不模仿一家，而能取众家之长，并独出己意，难怪孟观乙的山水画技法受到齐白石的赞许。册页末有一开题跋：“画乃无声之诗。有能品、有妙品、有神品之分。用笔谨严者能品也。遐人张恺题。”钤“张恺之印”，篆书阳文。张恺，字遐人，号霞岑，江苏吴江人。工山水、人物、花卉。写真为朱纪尊高足。此外，还有三方收藏鉴赏印：“伴石斋藏”、“志武读碑”、“沽上于氏”。

有人认为孟观乙与岭南画派渊源深厚，其实是有道理的。岭南画派，在地域上说，是以岭南人物为中心，在理论上讲，是“折衷中外，融合古今”。高奇峰早年追随其兄剑父习画，高剑父与陈树人都出自居廉门下，居廉初学画于居巢，二人同师事、追摹宋光宝与孟观乙，宋、孟的画风又深得恽南田画的神韵，因此，岭南画派可说是恽南田、宋光宝、孟观乙、居巢、居廉、高剑父、高奇峰、陈树人一脉相承。

《徐悲鸿文集》中记载了这样一件事：

徐悲鸿把赵少昂送给他的居廉所绘扇面转赠给了好友黄曼士，在画心旁边题下了这样一段话：“云溪生者，常州孟丽堂也。其画奇肆，不仿古人，曾犯死罪，系狱广西，李秉绶力出之，因终生迁居桂林李家，故其作品留于粤西独多。时李氏为南中第一富豪，门下食客无数；秉绶又耽好艺事，所写花卉、木石，亦雅逸可喜。古泉早岁亦寄迹于是，故其工笔、草虫，在桂亦屡见；其于丽堂则为后辈，晚年犹效其作，要知服膺深也！吾友剑父、奇峰昆仲及树人，皆受业居氏，少昂传奇峰之学。二十七年岁晚，吾居港两月，与赵君过从颇密，蒙赠此页。曼士二哥赏之，因即转赠。”

从这段跋文中可知，此扇面是居廉（古泉）所画，后被他的再传弟子赵少昂所得，赵少昂于民国二十七年在香港与徐悲鸿相从，并把这页扇面送给了徐悲鸿。徐悲鸿后来又转赠给了好友黄曼士，并题了这则长跋。另外在跋文中还可以看到“常州孟丽堂终生迁居桂林李家”和《中国美术家人名大辞典》所载李秉绶条目“结纳一时画人，吴县宋光宝、阳湖孟丽堂皆入其筵下”是一致的。又有“古泉早岁亦寄迹于是，故其工笔、草虫，在桂亦屡见；其于丽堂则为后辈，晚年犹效其作。”充分说明居廉师法孟观乙常州画派的画法。居廉的作品造型准确，赋色鲜丽，没有丝毫板滞、艳俗之感，工整而富姿致，全从南田一脉“宋、孟之间”的“写生正派”中来。

从传世的名画中，也能寻觅到孟观乙的艺事。《画梅楼图第二卷》手卷就有题识：“嘉庆丁丑孟丽堂在桂林为雨生世叔作画梅楼图，未竟，道光戊子冬骐过常山补成并记。”此卷从命题、绘画到完成，前后历十六寒暑，经过孟观乙、张骐、汤贻汾、赵螳四位画家之手，过程十分曲折。此卷原是1817年时，孟观乙受红雪楼主人蒋氏所托绘制，因未竟，请汤贻汾补成，因汤氏宦游南北，无暇完成，其间又有张骐补笔，直至1832年时，汤贻汾始与赵螳合作最终完成。惟人事皆非，画名亦改称《画梅楼图》。画卷完成后，汤贻汾的亲朋故旧、方外闺阁共32人在其后题跋，一时以为胜事，画后的题跋亦是嘉道期间文人唱和之风的缩影。

虽不知孟观乙去桂林的确切时间，但从《画梅楼图第二卷》题识中透露的信息看，1817年，孟氏仍活跃在桂林。据现有资料，孟观乙生于1755年，卒于1824年。而这册孟观乙《山水册》是庚子年（1780年）秋月完成于沪上的，孟观乙时年25岁，符合“早岁工山水”之说。