Y染色体会消失吗？

■ 黄堃

许多年以后男人将会消失？这是前段时间科学界发现决定男性特征的Y染色体上的基因数目在不断减少后出现的一种极端推论，英国研究人员就此表示，他们进行的一项最新研究表明Y染色体不会消失。

Y染色体是男性所独有的、决定男性特征的染色体。之前有研究发现，Y染色体上的基因数目在不断减少，按此速度推算在约1000万年后Y染色体将完全消失，有人因此做出了男人将随之消失的推论。

英国伦敦大学学院等机构研究人员指出，这种极端推论是站不住脚的，对鸡的W染色体的分析就可以说明这一点。在鸡的遗传物质中，存在一种W染色体，它是母鸡所独有的，其作用与人类男性的Y染色体大致相当。研究人员调查了一些不同种类的鸡的遗传进化情况，结果发现，在斗鸡等长期重视雄性特征的鸡中，雌斗鸡W染色体的确出现了退化；但是在另一些蛋鸡中，W染色体的功能却得到了加强。与下蛋相联系的是繁殖能力，而繁殖能力对一个物种来说是至关重要的，正是这个进化上的大前提确保了母鸡W染色体的持续存在甚至加强。

进行研究的专家说，男性Y染色体的情况也差不多，虽然Y染色体上的基因在过去不断减少，但剩下的部分在生育中发挥着非常重要的作用，从长期来看Y染色体应该不会消失。