斑头雁：飞越喜马拉雅的旅行家

李斯洋

“二道杠”们的生活细节

斑头雁的外形美丽且奇特，让人印象最深的莫过于它头部的两道黑色的横斑，它也由此得到了“二道杠”的绰号。凭借这一点，在野外识别斑头雁并不困难。

“二道杠”对斑头雁有着特殊的意义，它是成年的象征。成鸟头顶呈白色或灰白色，具棕黄色羽缘，尤其在眼先、额和颊部颜色较深。头顶后部的两条黑色横斑，前一道在头顶稍后，较长，延伸至两眼，呈马蹄铁形状；后一道位于枕部，较短。而幼年时期的斑头雁通体呈毛茸茸的黄色，头顶呈污黑色，不具有那两条横斑。

虽说认出它很容易，但要想接近它可没那么简单。斑头雁通常是成群活动，不论是飞行、休息，还是繁衍交配，均成群结队在一起。它们对外界十分机警，一旦有入侵者靠近，便会高声鸣叫，并立即远离入侵者；如果入侵者再逼近，它们则成群飞向湖中或湖中未融化的冰块上。所以，为了更好欣赏到这种美丽的鸟类而不打扰到它们，最好还是采用望远镜远观的方式。

斑头雁是一种高原鸟类，在亚洲主要分布于青藏高原及印度次大陆等地。斑头雁是候鸟家族的重要成员，每年9月至10月，它们南迁到印度等海拔较低的地方越冬；而每年的3月到5月，它们会向北飞至青藏高原等地的沼泽湖泊地区交配繁殖。

斑头雁实行“一夫一妻制”，一生中只结一次婚，对家庭忠贞不渝，并且夫妻总是形影而行，堪称“模范家庭”。斑头雁交配前要进行复杂的仪式，交配之后，可以看到“夫妇”双双游荡于水中，而日后对雏鸟的养育工作，也是由这个家庭和整个雁群来共同完成的。

在繁殖期间，斑头雁一般把巢建在干燥向阳的沙石滩上，每巢有卵4～10枚，由雌雁孵化，雄雁负责警戒。大约28天后雏雁破壳出巢，毛干后由斑头雁“夫妇”带着活动，特别是在雏雁第一次下水时，往往有众多雁护送。

斑头雁一旦失去了自己的伴侣，就会变成一只孤雁，不再建立新的家庭。不过斑头雁过的是群体生活，这些孤雁虽然失去了自己的小家庭，但在大家庭里并不孤独，它们常常跟着另外一对斑头雁夫妇一起生活，充当这个家庭的“保姆”、“仆人”和“保镖”。这些孤雁和斑头雁家庭同吃同住同行，不过必须要保持一定距离，一旦要是有天敌侵犯，孤雁就一马当先，冲锋陷阵，无私地保护家庭的每一个成员。

别看斑头雁的个头不小，和其他捕鱼的水鸟不同，它们以素食为主，禾本科和莎草科植物的叶、茎、青草和豆科植物种子是它们喜爱的食物，不过有时候它们也吃贝类、软体动物和其他小型无脊椎动物。斑头雁的觅食多在黄昏和晚上进行，在植物茂密、湖边和浅滩多水草地方可以见到它们的身影。它们不与其他水鸟争夺食物，也算是高原上“鸟缘”最好的物种了。

这种高原上的精灵，世世代代奔波迁徙，而迁徙时间又占据着它们一生中重要的部分，难怪人们称它们为“高原旅行家”。

超级飞行能力的秘诀

斑头雁每次迁徙，都伴随着崇山峻岭的跨越。为了完成迁徙，它们必须飞过喜马拉雅山——这是世界最高的山脉，而地球上最高的山峰、高达8844.43 米的珠穆朗玛峰就坐落于此。

这似乎是在创造生命的奇迹，巍峨的喜马拉雅，是它们不得不去面对的挑战。

挑战并不意味着不可逾越，或许斑头雁眼中的喜马拉雅，并不像在人类眼中那样可怕。为了一探究竟，相关研究人员在印度25只斑头雁身上装上了GPS传感器。不久之后，这些鸟儿就开始了它们一年一度的春季迁徙。

研究者们发现，这些鸟儿在迁徙过程中的飞行高度竟达到了6437米的高度。整个迁徙过程共耗时两个月左右，距离长达8000公里。在迁徙中鸟儿们休息得比较频繁，但在飞越喜马拉雅山脉的过程中，它们几乎是一鼓作气地去完成，途中很少甚至没有休息，这一过程平均耗费了约8小时。可想而知，倘若不是如此完美地适应这里高原山地的环境，同样强度的攀爬足以使一个人丧命。

更令人惊讶的是，这些斑头雁在向上飞行过程中，仅仅凭借它们自己肌肉的力量，并未借助顺风或上升的气流。这样一来，便打破了我们传统意义上认为的高空飞鸟靠滑翔飞行的论断，恰恰相反，这些斑头雁却是依靠扇动翅膀飞行到如此高度的。

斑头雁在迁徙时多呈小群，通常20～30只排成“人”字形或“V”字形，在飞行时常常不停地嘶叫，好似“hang-hang”的声音，高而洪亮，故很多人认为斑头雁的飞行姿态在候鸟中并非最优雅的。即便如此，它们所完成的飞行壮举依旧使人惊叹。

那么，斑头雁高飞的秘密究竟是什么？研究人员们通过分析，为我们揭示了它们的两大法宝。

首先，通过长期对环境的适应，鸟儿们已经进化出很多生理性适应机能，以帮助它们完成漫长的迁徙。这些特殊的身体机能大都不通过外在来表现，而是巧妙地蕴含于身体的内部。

例如，以前的研究表明，斑头雁比其他鸟类有更多的毛细血管，且拥有效率更高的血红细胞。它们的血红蛋白的α亚基发生变异，使它们的血红蛋白可以迅速地与氧结合，这意味着它们的身体能够将氧更快更多地传送给肌肉；而肌肉细胞里更多的线粒体，又为斑头雁提供了其他鸟类无与伦比的飞行能量。

其次，斑头雁拥有强力呼吸的能力。它的急速呼吸能力不但不会让自己头晕或昏倒，而且还能够增加进入血液的氧的净含量，使自身在飞行中获得更强的爆发力和耐久力。

这些都是对高原生活的一种适应。面对仅有海平面30%的氧气浓度，斑头雁依然游刃自如。

两件法宝护体，对于斑头雁而言，翻越喜马拉雅山自然就不是什么挑战了。

比山脉更古老的物种

青藏高原及喜马拉雅山区的生存条件极端恶劣，若想如此完美地适应这里的环境，并不是一朝一夕能够办到的。例如，威胁之一就是这里常年不断的大风，斑头雁在世世代代的抗争中，也与之建立了十分微妙的关系。

在之前，很多科学家都认为斑头雁是借助白天向上越过山头的风飞翔的，也就是顺风而行，但是，研究人员们发现，这些鸟儿并不借助于风，它们反而是在夜间环境相对平静时才飞行。

“它们可能是在躲避下午的疾风，因为这可能会使得飞行更加不舒服或者更加危险。” 有研究人员猜测道。

猜测不无道理，在斑头雁从羌塘高原繁殖地经唐古拉山口迁往南部越冬地时，如遇天气变化、气候恶劣或山口风力强大时，它们常常集中滞留在山口一带，直到气候好转时才飞越过去。

上述只是简单描述了风这一个因素对斑头雁的影响，而实际中所遇到的困难远非这样简单。其实，面对如此恶劣的自然条件和巨大的飞行强度，这些斑头雁完全可以避开崇山峻岭，选择一条更加舒适的路线，或者换一个栖息地，完全不用选择这样一条极其艰难和凶险的旅途。

这样的揣测也许只是人类的一厢情愿。斑头雁之所以选择这样的迁徙路线，自然有其根源所在。

科学家们有一个大胆假设，颇具神秘色彩，那就是这些迁徙的鸟儿，可能在这些山脉隆起到现在的高度很久之前，就已经按这种路线迁徙了；而鸟儿们在这里安家落户的时间，远比我们想象中的更久，甚至能够追溯到喜马拉雅山脉形成之前。

喜马拉雅山脉并不古老，与地球上众多山脉相比，它还是个孩子。很早之前，这里是一大片汪洋大海，属古地中海（特提斯海），这种情况经历了漫长的地质时期，直到早第三季末期，“喜山运动”才使这一地区由海变陆、逐渐隆起；特别是新第三季末期以来，也就是仅仅200～300万年间，这一地区强烈抬升，才逐渐形成了世界上最高大、最雄伟的山脉。

而雁是一种相对古老的鸟类，最早的雁形目鸟类化石发掘自法国白垩纪早期的地层中；在新生代地层，则有分别发掘自法国和美国的罗迈雁和始新鸭。化石资料显示，在早第三季后期雁形目鸭科已经有雁亚科和鸭亚科的分化，在新第三季前期已经有雁、河鸭、潜鸭和天鹅等现存属出现，而在新第三季后期雁形目的绝大部分现存种都已经出现。

这样看来，斑头雁比喜马拉雅山更古老的猜测似乎得到了印证，或许早在山脉并非如今这般高大的时候，斑头雁就已经形成了它们的迁徙路线。由于喜马拉雅山的抬升速度非常缓慢，缓慢到有足够时间让斑头雁一天天地去适应高空飞行环境，并延续其原先的飞行线路，随着喜马拉雅山一天天的隆起，斑头雁的迁徙飞行便被推到了今天这样的高度。

每一代斑头雁跟随它们的父辈，成群结队地按固定线路飞行。随着一个世纪接着一个世纪过去，世世代代的斑头雁延续着同样的路线，并把这个远古时代的“生物行为活化石”保留至今。

生存的威胁

近年来，随着气候变化、不可降解垃圾入侵及人为干扰的增加，斑头雁的繁殖正面临着严重的威胁。

作为斑头雁主要栖息地的青藏高原，素有“地球的第三极”的称谓，那里极其脆弱的环境对于全球性气候变化来说，总是表现得异常敏感。二氧化碳过度排放引起的温室效应，对青藏高原生态恶化的影响，要比地球上其他地区更为严重。

青海省气象局所记录的资料显示，1961～2010年，青海省年平均气温呈明显升高趋势，平均气温升温率为每10年升高0.37摄氏度。而同时期，全球平均气温则是每10年升高0.13摄氏度，全国平均气温每10年升高0.22摄氏度。可见，日益暖化的环境将会对斑头雁等高原物种带来严重的生存压力。

这种压力主要表现在冰川、冻土水分减少所引发的土地荒漠化问题上。随着荒漠化的加重，植被面积和数量在减少，斑头雁等其他植食性物种的食物来源日益短缺，如果进一步触发高原食物链的破坏，后果将不堪设想。

由于生态环境恶化，斑头雁在高原各大湖区的栖息地日渐萎缩。缺乏淡水和青草，母雁不得不经常驮着小雁长途跋涉去觅食。长期的奔波会降低雏燕的成活率，从长远上不利于这一物种的繁衍生息。

然而，不得不提到的是，相较于生态环境失衡所带来的影响，直接性的人为干扰对于整个斑头雁种群，往往在表现上更具破坏性。

近年来，随着人们消费水平和生活质量的提高，食用野味之风日渐盛行。面对巨大的市场前景，偷猎野生动物的行为猖獗了起来，而野生鸟类更是首当其冲。最引人关注的，就是2012年秋洞庭湖、鄱阳湖捕杀迁徙候鸟的事件，虽说与斑头雁相隔千里，但谁都不敢保证，偷猎的魔爪不会伸向这些无辜的鸟儿。

相比直接的猎杀，偷拾斑头雁鸟蛋的行为更为普遍，成为三江源地区斑头雁数量急剧减少的直接原因。经过初步统计，仅长江源保护站附近的四个湖泊，每年被掠走的斑头雁蛋就有近2000个，而斑头雁的全球种群数仅有7万。

人们并没有袖手旁观。目前，斑头雁已列入《世界自然保护联盟》（IUCN）国际鸟类红皮书，在国内已于2000年8月1日列入国家林业局《国家保护的有益的或者有重要经济、科学研究价值的陆生野生动物名录》，这些都反映了人们对保护斑头雁所做的努力。

只有培养起人们的生态保护意识，才是杜绝野生动物消费的根本途径。最终的目的，是要把保护意识变为每个人自发的行动，这才是保护斑头雁的最有效手段。通过政府和民间环保力量的共同协作，向公众呼吁保护野生生物的重要意义，让“高原旅行家”斑头雁们飞得更高。

（作者为四川大学新闻系学生、四川省绿色江河环境保护促进会实习生）