三秋莲子滋补品

　　“君爱莲有花，我爱莲有子”。美丽的莲花，固然值得欣赏，但美味的莲子，却更令人神往。
　　秋高气爽，正是莲子上市的旺季，莲子是滋补上品，为人们所喜爱。
　　莲，又称荷;莲子，是荷花的果实，别称莲米、莲实、莲蓬子，是莲藕的种子。从莲蓬取出晒干，未去壳前称壳莲，去壳后成肉莲，即上市供应的莲子，我国生产莲子已有三千多年历史。
　　莲子从栽培上分：有家莲、湖莲和田莲三种。家莲通常种植在池塘，质地白嫩，香甜爽口，产量不高；湖莲栽培在湖沼里，果实形小，味道较浓；田莲栽培在水田里，莲肉壮实，颗粒最大，质量最佳，是莲的上品。
　　从采收季节分：有伏莲、秋莲二种。伏莲在秋分前采收，因夏花伏实的初生种子，养分充足，颗粒大而量重，壳薄且圆实，肉质厚而坚脆，表皮红中透白，味道香味，古代曾供皇室食用，故又称为“贡莲”；秋莲在秋分后采收，粒小且轻，外形长瘦，皮带红色，肉薄壳厚。
　　以皮色分有红莲（红花种）、白莲（白花种）二种。此外，还有一种称“冬瓜莲”，虽属伏季所生，但多为湖莲母藕结的子实，品质次于伏莲，却优于秋莲。
　　莲子，我国大多数地区均有出产，尤为湖南的“湘莲子”、福建的“建莲子”最为著名。湘莲子粒大饱满，洁白圆润，质地细腻，清香香甜。莲肉蒸煮之后加冰糖，谓之“冰糖湘白莲”，色白味美，香甜可口，品味不尽。素为湖南名菜。建莲子粒大圆润，洁白肉厚，色如凝脂，耐煨易熟，汤汁清甜，香醇爽口。《红楼梦》一书曾描写贾府的盛宴上有“建莲红枣汤”，这里的“建莲”，指的就是福建省建宁县出产的莲子，俗称“建莲”，即“穿心白莲”，历史上曾列为贡品。此外，著名的还有江苏的“湖莲子”、江西广昌的“白莲子”、浙江的宣平莲子和丽水白莲等，都是久负盛名的。
　　莲子，洁白似玉，圆润似珠，营养丰富，其味清香甘甜，鲜可生食，熟可作汤菜、甜食、糕点、蜜饯等。据分析，每100克莲子含蛋白质16.6克、脂肪2克、糖62克、热量332千卡、粗纤维2.2克、灰分3.9克、钙89毫克、磷285毫克、铁6.4毫克以及各种维生素和胡萝卜素的含量也很丰富，是老少皆宜的食品。
　　莲子具有很高的食疗价值，为滋补元气之珍品。莲子，其味甘性平，入心、脾、肾三经，具有益肾固精，养心明目，收敛镇静，健脾涩肠，益胃止泻之功效。古籍《神农本草经》早已把它列入上品，李时珍在《本草纲目》中称莲子有“交心肾、厚肠胃、固精气、强筋骨、补虚损、利耳目、除寒湿……”等。中医认为本品生食，则养胃清心，熟食则固肾厚肠，适用于心悸、失眠、体虚、遗精、白带过多、慢性腹泻等症。它的特点是既能补又能固，因此能补中止泻，安中固精。久食可强身旺神，延年益寿。莲子向来被视为民间吉祥象征，成为婚娶喜宴上不可缺少的上乘之品。近年来，医学家还发现莲子有一种特殊的作用，即可治疗肺结核低热。
　　莲子可以做成多种美味的佳肴和点心，如莲子和百合、银耳、鹌鹑蛋制成的益寿长春蛋，能益智安神、健脾开胃、补脑补心；莲子还可与鸡、虾、肉配伍或炒或炖则是宴席上极富营养的名菜。上海有一款名为八宝连心的菜，香甜酥糯，口味别致，就是以莲子为主制作的。若挖去莲心，加适量清水炖烂，煨以冰糖水，就是甜糯清香、味美可口的冰糖莲子了。美国前总统尼克松访华期间，曾在美丽的西子湖畔品尝晶莹剔透、绵而不碎、汤色清纯的“冰糖莲子”。
　　用莲子做各种药粥，对滋补身体很有裨益，如加红枣煮成红枣莲子粥，能强肾益脾、补气通脉；加山药、葡萄干制成的山莲葡萄粥，适用于面目黄白，乏力倦怠，形体瘦弱等症。莲子糯米粥，具有补中益气、清新养神、健脾胃等功效。莲子大枣扁豆粥，对脾虚久泻不愈、神疲乏力者甚宜。莲子与芡实、茯苓、山药、薏米、扁豆、党参、白术、粳米等可制成八宝粥，不但营养丰富且色香味俱佳，有补脾胃的功用，同时也适用于体虚乏力、虚肿、泄泻等症。
　　莲子除做粥料外，还可制作成汤料。如莲子人参汤，有补气益脾作用，适用于病后体虚，脾虚消瘦等症。莲子百合猪肉汤，有润肺益脾，除虚热，养心神之功效，适用于失眠心慌、低热干咳等症。沙参玉竹莲子百合汤，有滋阴清热，润肺止咳的功效。莲子肚片汤，有补虚健脾、消水肿等功用。莲子党参冰糖汤，有益气健脾之功效。
　　莲子的食法很多。莲子糯米糕，既可做点心又可健胃补虚，妇女常食，还可治疗因体虚而造成的习惯性流产。我国南方民间还常用于莲子、百合、瘦肉同煮，做为病后体虚之人的营养食品，深受人们的喜爱。莲子不但食疗兼优，而且还有美容抗老的作用。
　　【编辑：迟昊】