简谈中国匾额文化

　　匾额，又称扁额、扁牍、牌额，简称为扁、匾或额，是悬挂在门或墙上部，题有作为标记或表示赞扬的文字的长方形的横牌。其中“匾”字古也作“扁”字，《说文解字》对“扁”作了如下解释：“扁，署也，从户册。户册者，署门户之文也”。也有一说认为，横着的叫匾，竖着的叫额，到现如今，俗统称为匾额。　一般说，用以表达经义、感情之类的属于匾，而表达建筑物名称和性质之类的则属于额。
　　匾额一般挂在门上方、屋檐下。当建筑四面都有门时，四面都可以挂匾，但正面的门上是必须要有匾的，如皇家园林、殿宇以及一些名人府宅莫不如此。匾额以其多变的式样、高艺术化的书法艺术，与雄伟壮观的建筑相互辉映，和谐统一，成为建筑中不可分割的部分。匾额因其用辞雅练，书法精美，雕刻细致，具有很高的艺术价值和历史价值，深受人们的喜爱，被广泛应用于社会生活的方方面面。
　　文章从匾额的产生、种类、作用三个方面对匾额文化进行浅易探讨。
　　一、匾额的产生
　　匾额产生的历史原因。匾额生而为治国，在匾额孕育形成的过程之中，就已融入了国家意志，已经具有了行使治国效能的内涵。匾额，从夏朝至战国历近千年形成，是古人治国理念与借鉴具体形式融合的结晶。在理念上有从古代“刊山表木，以定山川”国家标志演化而来的痕迹，也有受殷商天子铸钟鼎铭文的影响，在长方形及竖写文字上，则明显脱胎于竹简木牍，而这些都体现着国家意志。
　　匾额产生有着深厚的理论基础——先秦“名学”。匾额的生成是以孔子“正名以正政”，“名正言顺”的名学思想为核心。孔子的“正名以正政”说，成为治国的重要理念。　它的三个基本论点是：“用‘名 ’ 来识别万物，以‘名’来区分贵贱尊卑，用‘名’来褒扬良善。”这种“正名”之说也被后人引入到匾额形式之中。匾额长方形用以显其正，而必须悬于门首之额，也是取其正中之意，表示着正统、正宗、正气和正派。
　　二、匾额的种类
　　按照不同的标准，匾额可以分成不同的类型。
　　1、 根据质地
　　根据匾额的质地可以分为
　　①用于木构建筑外檐和内檐的悬挂式木质匾额。
　　②用于砖石建筑物的墙体和墩台上的镶嵌式石质匾额。
　　另外随着冶炼技术的发展，有逐渐出现了金属质地的匾额。虽然匾额的质地多样，但大多数匾额是以木制为主，这主要与我国古代传统建筑是以木质结构为主有莫大的关系。
　　2、根据形制
　　①基本形式
　　大多数的木质匾额是以长方形为主，基本形式有横匾和竖匾。早期匾额以竖匾为多，多为竖长方形，也有近于正方形的。晚期匾额为横式，基本上是横长方形。这是由中国古代建筑的结构变化决定的。我国古代建筑十分明显的结构持征之一就是有斗拱，斗拱位于房檐之下，撑托着房檐，使之高大雄伟。在唐宋以前，斗拱这一部分结构非常雄大，它在整个建筑物的高度中所占的比例很大，所以在那个时候的匾额多以竖匾为主，现存唐代匾额如山西五台山佛光寺大殿的“佛光真容禅寺”是竖额。自元、明、清以后，斗拱的结构比例就逐渐缩小，柱顶到房檐之间的高度就越来越小。而匾额大都是悬挂在建筑物房檐之下，所以到后期横匾就比较合适了。当然，后期有些高大建筑，檐下亦甚宽大，也用了竖匾。如北京故宫里面那些大殿的匾额，就多用竖匾。所以，用横用竖还要依建筑物的形制。
　　②衍生形式
　　随着时间的发展以及人们对其与建筑、景物相搭配的要求的提高，匾额的形式也越来越多样。状如书卷者叫手卷匾，形似册页者叫册页匾，形如秋叶的名秋叶匾。在清代李渔的《闲情偶记?联匾第四》中，关于匾的形状就有明确的记载：“手卷额：与寻常匾式无异，止增圆木二条，缀于额之两旁，若轴心然。……册页匾：用方板四块，尺寸相同，其后以木绾之。……秋叶匾：御沟题红，千古佳事299de35c796397efc2599b899cd36a3f31b782770a28aac8e0527fc69b4b2ec7；取以制匾，亦觉有情。但红叶宜小；匾取其横，联妙在是。是亦不可不知也。”
　　李渔不仅详细的记载了匾额的形状、制作方式，甚至将每种匾额的优缺点或者题写、应用时的注意事项都一一道来。
　　3、根据用途分
　　根据不同的用途，匾额大致分为三个大类：
　　①建筑、园林、堂号类
　　此类匾额主要是标识建筑物和景物的名称，或表示姓氏、发扬祖风，是匾额最基本的类型，最为常见的有寺庙(如迴澜寺)，宗族祠(如戴氏宗词)，宗室堂（如张姓“清河堂”），官府门第(如参军府，郎官第)，室斋雅号(如闲有家)。
　　②旌表、贺颂、勉励类
　　这一类匾额多用以歌颂，称赞，旌表，庆贺之途，通过赠送，恩赐的方式给予受匾者。它们起到了协调人际关系，维护伦理道德、政治规范的作用。这种匾这也是用途最广，保存较多的匾额类型之一。比如祝寿匾，荣升匾、功名匾、德行匾等…
　　③商铺，招牌类
　　这类匾额就是商店的招牌，是匾额世俗化的一种标志。匾额是逐渐通过商匾这一形式进入民间生活的。在宋朝时期，商匾就发展得比较完备了。这种匾大多为长方形，悬挂于门窗之上，尺寸以门面大小而定，颜色大多为黑漆金字，也有黑漆绿字或红漆黑字的。而大商号或讲究的店铺也有将题字镌刻于木板上再贴金，有人称之为“金字招牌”，这样的匾额显得格外醒目庄重。匾额在制作上也追求特色，形式多样。四周镶以不同的花纹边饰，或木或石，或写或刻。石匾用砖雕作花边也曾广为流行。
　　三、匾额的作用
　　匾额的作用大致体现在以下几个方面：
　　1、标识名称
　　建筑、园林、堂号匾，商铺招牌匾都对所在建筑、府第、商铺起到了很好的标识作用。标识名称是古代匾额的一大功用，统治阶级用匾额来标识着国号、国门、皇权，标识着各级部院和各级衙署，都具有强烈的政治作用。也是政府的行政行为。即使是大量遗存的城池、关隘、河桥、街道、里坊、牌楼、牌坊，以至石刻也均为官方所为，都起到了很好的标识名称的作用。
　　2、宣扬教化
　　匾额作为一种公共资源，承担了为统治阶级利益与公共利益服务的功能。用匾额这种艺术形式进行宣扬教化，是以文治国的手段之一，是我们祖先的一大发明。尤其是以庞大的牌坊、牌楼进行教化，起到了良好作用，达到了维护社会安定的目的。这些历经几百年风雨的建筑，所铭刻的大字，时至今日仍然起着教化作用。
　　官方匾额是一个庞大体系，其主要作用与治理国家紧密相关。其实，民间匾额也体现出浓重的协调教化功能。在官方的准许下，匾额之风在民间盛行，经久不衰，形成民间匾额又一庞大的体系。民间匾额除标识名称外，大量的匾额均以崇尚美德，赞颂良好品行为主，这实际上是一种民间的教化。
　　综观各种匾额，无论是屋舍的装饰，还是景观的装点，无不表达了劳动人民向往、追求美好生活的意愿。如民居屋舍匾额的内容大都为：芝兰入室、忠厚传家、安乐、桂馥等；反映自然景观的则如：山清水秀、碧水萦绕等；祝寿时的“寿比南山”、“南极星辉”；建屋落成时的“华厦生辉”、“华堂永昼”；添子的“文曲星耀”、“喜听英声”等，它协调了亲友、乡邻的关系。
　　3、商业传播
　　匾额中很重要的一部分就是商匾，它是匾额世俗化的一种标志。商匾的内容主要采用巧取文学作品、凭借商联文采、援引成语典故、附丽神话传说、仰仗名人题字、利用趋吉心理、采摘宗教词语、表达报恩情感、显示店家诚信等方式，它负载着厚重的民族商