储蓄爱心，“时间银行”的温暖与感动

　　时间，原本是摸不着、看不见，流失了就再也找不回来。美国耶鲁大学的埃德加博士却从一次死里逃生的经历中，发现了时间的特别价值。如果金钱可以存入银行，那么时间也能如法炮制，这就是“时间银行”。
　　逆境中两个男人的奇思妙想
　　今年46岁的埃德加·卡恩是美国耶鲁大学的法学博士，也是一位知名教授，形单影只的他一心扑在事业上。
　　2009年6月的一天，埃德加正在讲课，忽然，他感到心脏猛烈地绞痛，接着，他“咚”的一声昏倒在地上……经医生诊断，埃德加属于猝发性大面积心肌梗塞。埃德加身边没有亲人，那段时间，在朋友们的帮助下，他才渡过了生死难关。
　　埃德加感激每一个在他病重时帮助过他的人，但大家都表示不需要回报。埃德加非常不安，他希望能找到一种合适的方式回报大家在他困难时给予的帮助。
　　夜里，埃德加翻来覆去睡不着。突然，他听到了叹息声。他睁开眼，看到与他同病房的瑞克先生也还没睡着。瑞克是个沉默的人，埃德加从住进这间病房起，看到瑞克通常都是把自己床前的帘子拉得紧紧的，把自己和外界隔开。
　　在静寂中，埃德加问瑞克：“您想喝点橘子水吗？”瑞克颤抖着说：“谢谢，来一杯吧。”就这样，两个同病相怜的中年男人攀谈了起来。原来，瑞克是个银行家，他不幸被竞争对手陷害，银行破产，沉重的打击让他一下子病倒了。
　　日子一天天过去了，埃德加的病情渐渐好转起来。埃德加的朋友们经常来看望他，每一次，细心的埃德加都发现瑞克总是向他投来无比羡慕的眼神。埃德加这才注意到，似乎从没有人来探望过瑞克。
　　一天傍晚，埃德加小心翼翼地问瑞克有没有家人。瑞克伤感地说：“说真的，我非常羡慕你。我无儿无女，朋友也很少，都没有人能帮我一下。”
　　埃德加安慰瑞克说：“别担心，我们还有时间想办法解决这些问题。”瑞克伤感地说：“时间？埃德加，我穷得只剩下时间了！现在我就是在挨时间，等死而已。”
　　没想到，瑞克无心抱怨的一句话却让埃德加脑海里灵光一闪。埃德加说：“也许您得这么想——虽然在这个世界上，有许多不平等的事，但在时间面前，人人平等！我们和全球首富比尔·盖茨一样，每天都有8.64万秒！这满满的时间就是我们最富足的资产。瑞克，我忽然有一种想法——那就是用时间来交换时间。”
　　瑞克若有所思地说：“你的意思是，把别人帮助你的时间存起来？当他们需要帮助的时候，你再把时间取出来作用于人？”
　　埃德加激动地说：“您真不愧为银行家！的确，这就像个‘时间银行’，如果别人帮助了你，那么这个人就可以用帮助你的时间去换取别人相同时长的帮助，以此循环下去！”
　　在“时间银行”里储兑爱的财富
　　埃德加告诉瑞克，“时间银行”适合于每一个人。有了“时间银行”，时间不但可以储存、转让，甚至还能预支。听了埃德加的设计，瑞克有些激动：“这么说，‘时间银行’永远不会破产？”埃德加说：“是的，因为爱心只会不断地继续，爱心永远是最牢固的财富！”
　　瑞克感叹到：“您的‘时间银行’储存的是一种用金钱也买不到的东西——那就是时间和爱心！埃德加，你真让我大开眼界，我希望和你一起创办这家‘时间银行’！”
　　2009年圣诞节前夕，他们一起出院了。不久，埃德加和瑞克开始着手这项伟大的计划。首先，埃德加将引入“时间银行”的方式用于养老，他向市政府提出了这个项目。
　　在美国，如今每六个人中，就有一个是65岁以上的长者。这种老龄化趋势今后还将加剧。如何更好地照顾更多的老人，正是政府感到头疼的问题。
　　于是，根据埃德加的创意，当地政府的社会保险部开发了“时间银行”：人们可以把照顾老人的时间存起来，在未来自己也需要的时候再拿出来使用。其具体方法是：身体尚好的人员可以照顾需要帮助的老年人，其小时数将会存入社保系统的个人账户里，今后如果他们也同样需要照顾，就可以免费得到同样小时数的护理。
　　接下来，埃德加开始设计“时间银行”的程序。只要通过电脑软件系统，就可以把每个工作者的工作时间和接受服务的时间都记录下来，也可以将所需要的服务和服务的提供人匹配起来。
　　不久，第一家“时间银行”的试点在名为Orange的社区开展起来了。当人们听说“时间银行”时，都觉得非常新鲜，因为不需要花钱，大家都跃跃欲试。很快，人们就知道了“时间银行”的妙处。
　　比如该社区的朱迪，她为八岁大的卡利辅导一小时数学课，挣到一个时间币。然后，她又可以使用这个时间币请懂得维修的“时间银行”用户用一个小时帮助她修理水池。再比如即将退休的工程师海德尔，他的邻居劳伦太太是个80岁的孤独老人。海德尔每天都去劳伦太太家帮她做晚餐，他在“时间银行”里已经存了20多个时间币。2010年5月的一天，海德尔得重感冒病倒了，他求助于“时间银行”，一个懂得护理的邻居很快上门照料他的生活起居，为海德尔解决了大问题。
　　像这样的例子举不胜举，埃德加没想到这项计划竟然实施得这么成功！
　　“时间银行”和爱一起流传、成长
　　“时间银行”像一阵风一样，从一个社区传到了另一个社区。随着范围的逐渐扩大，“时间银行”的用户越来越多。而且，“时间银行”志愿者的服务内容五花八门：既有像陪聊、读报、急救等健康保健类服务，也有代买菜、代接送孩子上学放学、维护修理等日常实用的服务。
　　2011年4月，留学生杰瑞即将大学毕业，但他找的工作却在郊区，因为手头拮据，他为搬家的事犯愁。关键时刻，他想到了“时间银行”。于是他利用毕业前的时间以担任翻译等方式来获取时间币。半个月后，杰瑞赚够了足够的时间币。在搬家当天，“时间银行”里的销售员为他精心打包，另一个在“时间银行”打工的出租车司机特意为他免费提供运输，甚至有一个装修队，特意为他刷墙……这刚好花去了杰瑞半个月所赚取的200个时间币。
　　通过“时间银行”，越来越多的人懂得去帮助别人，同时又能获得他人的帮助。萨马拉艺术学院的兰娜为需要者提供保姆和宴会主持人服务，而她希望得到心理学家的建议。电脑操作员德米特里帮别人调校电脑存储了25个时间币，作为交换，“时间银行”的一个女储户帮他缝制了一件时髦的上衣……
　　埃德加设计的“时间银行”成立以来，已经拥有200多个客户，总交易时间为1796小时。而在这些用户中，也许没有人比瑞克能更深刻地体会“时间银行”的温暖和感动。
　　在没有破产之前，瑞克计划退休后去大学上艺术课程和周游世界，但破产让他的梦想化为泡影。瑞克身无分文，他连找人修理水池和清洗玻璃的费用都无法负担。然而，在“时间银行”里，瑞克每一周都教别人金融课程，而通过“时间银行”，他的水池、橱柜得到了免费修理。
　　2011年5月，瑞克到医院里去做义工，他看到一个小女孩在伤心地哭泣。原来，这个名叫洛丽塔的女孩的父亲去世了，家里没有钱为她父亲举行丧礼。于是，瑞克帮她在“时间银行”预支时间，请大家帮忙。没多久，一群素未谋面的邻居来到洛丽塔家，有的帮助她清理客厅，有的帮她煮晚餐，有的陪她聊天。在大家的帮助下，洛丽塔父亲的丧礼办得很成功。
　　丧礼过后，洛丽塔就来到“时间银行”报到，赚时间币还给银行。每个星期，洛丽塔省下玩游戏的10个小时，帮社区里的公益组织捡垃圾、清洁街道，每一小时换取一个时间币。一年以后，在洛丽塔名下就有了520个时间币。她还用剩余的时间币，换到原本价值数百美元的舞蹈课。上完舞蹈课，她还参加空手道、网页设计等课程，她甚至靠自己的劳动换到了一次旅行。原来，洛丽塔在儿童医院里做一个重病孩子的陪伴，那个孩子为了感谢她，就把自己参加夏令营的名额让给了洛丽塔。2012年6月15日，埃德加和瑞克把洛丽塔送到了火车站。当洛丽塔登上火车时，她粉红的小脸露出了灿烂的笑容。
　　就这样，从第一家“时间银行”成立至今，美国现已有115家“时间银行”，还有100余家正在酝酿成立中，并已经蔓延到全球30多个国家，受益者近2亿人。如今，“时间银行”就像种子一样撒落在世界各地，只要有适宜的阳光和土壤，它就会随着人们的爱一起流传、成长。
　　（摘自《知音·海外版》2012年9月上 图：雷