科技博览

　　蚕茧可做心肌“支架”
　　德国研究人员发现，某些蚕茧制品可作为“支架”，供心肌细胞生长，从而实现受损心脏组织再生。
　　人类心肌细胞受损后，一般不会再生，致使心脏供血受到影响。因此，修复受损心脏、恢复心脏功能成为很多研究者致力解决的难题。一些研究人员考虑在实验室中培养人工心脏组织，替代受损心肌。但这需要首先找到一种立体“支架”，供心肌细胞“安家”。这种理想的“支架”并不易寻，因为它不仅要结实耐用，避免人体免疫系统攻击，还要为心肌细胞提供适宜的生长环境。
　　德国研究机构马克斯·普朗克协会称，该协会的科研人员发现，用一种印度蚕茧制成的硬币大小的薄片可以充当“支架”角色，这种蚕茧表面具有蛋白质结构且较为粗糙，有利于心肌细胞“落户”。
　　
　　世界最“迷你”车
　　它看起来娇小玲珑，不像能在路上行驶的真正汽车，倒像是从游乐园旋转木马上拆下来的玩具。但它的确是一辆汽车，名为“皮尔P50”。
　　英国《每日邮报》记者保罗·哈里斯体验了一次把汽车开到办公桌旁的“神奇”经历：“进前门，上斜坡，开进电梯，沿着走廊前进。在地毯上保持稳定……小心复印机旁穿高跟鞋的女士……嘟嘟，转过放有饮水机的角落时要鸣笛。”“接下来，刹车，挂空挡，径直走向办公桌。”
　　皮尔P50只有两个前轮和一个后轮，车长1.37米、高1.19米、宽1.04米，重量不足60千克。在装备方面，皮尔P50配备1个4.5升的小油箱，加满油后可以行驶约193公里，最高时速为61公里。
　　
　　会唱歌的老鼠
　　日本大阪大学前沿生物科学研究院的科学家日前培育出能够发出小鸟般“啾啾”叫声的转基因老鼠。
　　在这项名为“进化老鼠工程”的实验中，科学家以老鼠为实验对象，通过数代的杂交培育来观察老鼠的变异。该项目负责人内村有邦说：“基因突变是推动物种进化的动力。我们逐个检查每一只新生老鼠……终于有一天发现了一只能够像小鸟一样唱歌的老鼠。”
　　这一发现让内村有邦感到十分惊讶，他希望基因工程能使老鼠进一步“进化”。“我知道这是一个大胆的尝试，人们会说这‘太过荒唐’……但我仍坚持这样做，并希望终有一天能够培育出一只米老鼠来。”
　　
　　一颗小行星与地球擦身过
　　一颗如公共汽车般大的小行星日前与地球擦身而过，距离地球最近时只有6万公里，天文学家们大呼惊险。
　　美国小行星中心副主管威廉斯表示，小行星“2012 BX34”直径约19米，体形较小。
　　事实上，地球经常遭到小行星的威胁，德国宇航中心的科学家们提出了“近地轨道保卫盾”计划。据悉，该计划构思包括利用推进器改变小行星轨道、派探测器以牵引力拖走小行星等，而最直接的方式是炸毁小行星。
　　科学家们预期在3年内测试该计划，并于2020年开始保卫地球。
　　
　　超声波，一种新的避孕方法？
　　美国北卡罗来纳大学科学家近日称，向睾丸发射一次超声波可能导致精子暂时停止生产。在实验鼠身上实施的实验结果表明，超声波能够导致精子数量减少。因此研究人员把超声波看作是“一种有前途的避孕备选方案”，不过他们也承认，在真正投入临床应用前，这种方法还需要更多的试验。
　　在实验中，研究人员发现，两次15分钟的超声波可以有效地减少精子细胞的数量。科学家解释说，对于人类来说，当精子浓度下降到每毫升1500万个时，就可被认为是处于“亚生育能力状态”。实验中的老鼠精子浓度被减少到每毫升1000万个。
　　此项研究首席科学家詹姆斯·特苏鲁塔表示：“接下来的研究需要证明，这种避孕效果能够持续多长时间，以及多次使用是否安全。”
　　
　　气味最能勾起人回忆
　　普鲁斯特曾在其小说《追忆逝水年华》中指出，气味比任何力量都更能勾起人们的回忆，近日，荷兰乌得勒支大学的研究小组通过研究验证了这一理论。
　　研究小组招募了70名女学生作为志愿者，给她们播放车祸和卢旺达大屠杀的录像，旨在挑起她们的反感，并随后将黑醋粟的气味排入房间，并亮起阴森的灯光，响起背景音乐。
　　7天后，志愿者们被要求回忆录像中看到的场景，并分别伴随着灯光、音乐、气味，结果，闻到气味时，志愿者们能明显想起录像更多的细节。
　　研究者认为，虽然现在还无法确定看、听、闻引起的记忆之间有何差异，但气味确实能更好引起人们的记忆，这或许能给失忆治疗带来新的思路与方法。
　　
　　新型手机触摸屏：可识别DNA
　　韩国科学家目前正在研究，对智能手机等电子设备的触摸屏加以调整，使它们具有医学检验的功能。
　　韩国高等科学技术院的朴铉圭介绍说，智能手机触摸屏的工作原理是感应带电的手指触摸，因此在经过特殊调整后，触摸屏完全可能识别带有特定电荷的蛋白质和DNA等物质。
　　朴铉圭说，目前的试验已经证实，经过特殊设置的触摸屏可以识别手指上携有的DNA，而且准确率接近100%，这与传统大型医学仪器相比并不逊色。
　　朴铉圭说，他的研究小组正在开发相关的配套设备，以求能够安全地把血液样品或尿液样品置于触摸屏上，测试触摸屏对不同样品的医学检测效果。另外，朴铉圭小组还在研发能够通过化学反应区分出特定生物分子的薄膜。如果成功，贴有这种薄膜的触摸屏就可以大幅提高医学检测的能力。
　　
　　实验室合成肉类将变现实
　　科学家们日前宣称，在实验室中合成肉类的技术已经完全掌握，此项技术有望帮助解决困扰人类的饥饿问题。
　　利用这项技术，人们可以利用少量的肌肉细胞制造出大量的肉类，因此这是一项对于生态而言更加友好的技术，并且可以大幅减少对动物的杀戮。
　　为了制作这种试管肉，科学家们首先从动物体内取出肌肉细胞，并将其置于蛋白质营养液中培养。在这一过程中，原先需要依靠显微镜才能看见的微小细胞经过多次增殖，开始形成组织，就像一颗卵的孵化过程。一些研究人员指出，只要使用恰当的原始培养细胞以及正确的方法，只需10个猪肉细胞就可以在两个月的时间内培养出5万吨猪肉。