“新保守主义”(Neoconservatism)这一概念,在欧美很早就已流行。有别于“新自由主义”或“新右派”,新保守主义更偏向于作为一个政治领域的概念,其特征尤其集中地表现于国际政治领域,而不只是局限于国内的政治立场或经济政策。基本上可以认为,新保守主义是始自二十世纪六十年代,是对当时欧美激进左派的“大拒绝”和“革命”主张的反动过程中破茧而出。
提到保守主义,人们会立刻联想起守成守旧、安于现状等特点,而新保守主义则大异其趣,它不反对堕胎,也不主张学校里做弥撒,尤其是一点也不想维护现存秩序,而公开主张打破它。新保守主义代表人物之一、《旗帜周刊》社长比尔·克里斯托说,所谓新保守主义,就是“一种特别的鹰派”,主张“把(美国的)力量与其文明使命联系起来”。(本刊综合《联合早报》等媒体报道)