“六十六年情怀故国”

　　时间过得真快，马来西亚著名教育家、作家和书法家任雨农老先生已经仙逝两年多了。2009年12月20日，我在出访途中收到马老家人的短信，告知任老已于当天仙逝，享年99岁。
　　几年前任老来北京，我们曾约定他要再来的。作为著名的爱国华人，任老见证了中国的沧桑巨变，见证了中马关系的蓬勃发展。任老最喜欢去长安街，认为那是当代中国的缩影，他还想多看看中国的日新月异。对于老人的这种情怀，我完全理解。
　　马来西亚的华人先贤
　　马来西亚是海外华人华侨较多的国度之一，全国2700多万人口中，华裔约占四分之一。中国与马来西亚有着长期友好的交往历史。郑和七下西洋，曾五次驻节马六甲。孙中山曾多次到槟城从事革命运动，著名的广州起义，就是在马来西亚槟城策划的。抗战时期中国有一批文化人在那里留驻，《世界知识》创办人胡愈之曾在此地从事抗战工作，郁达夫在此主编过《星洲日报》的文艺副刊，徐悲鸿先后七次到过新加坡和马来西亚，在槟城、怡保、吉隆坡等地举办画展，筹款支援国内抗战。
　　长期以来，马来西亚华人积极融入当地社会，同马来族人、印度族人和谐相处。在我任驻马来西亚大使期间，有机会广泛地与当地华人先贤结识，成为朋友。
　　记得当时刚到马来西亚不久，《南洋商报》的一些朋友请吃饭，席间谈及马来西亚华人艺术家，大家一致公认任雨农先生的字写得好，文章也好，在当地是备受尊敬的国宝级书法大家。朋友说，任老已90出头，但身体尚好，平时常住槟城，偶尔也来吉隆坡。此后，我对任老有了更多了解，也有了结识这位老人家的愿望。
　　任老1911年出生于湖南长沙，毕业于湖南第一师范学校，当年是个热血青年。因其家人参加革命活动，且其本人思想观点也“不合时宜”，为当局所不容，被迫于1937年离乡背井，只身赴南洋闯荡，在马来西亚槟城落脚。到马来西亚后，他开始为当地报纸撰写散文和时政论文。他担任过槟城《南风杂志》总编，曾大声呼吁海外侨胞支援祖国抗战。1940年至1941年，他在郁达夫主编的《星洲日报》副刊《星晨》和《繁星》上发表了不少散文、诗词和杂文。在东南亚沦陷于日本铁蹄之下的三年又八个月内，他全家靠制作虾饼出售为生，苦渡战争岁月。日本投降后，他先后在当地中学、大学任教，全身心致力于华文教育。
　　华文教育最完整、最系统的国家
　　马来西亚是东南亚国家中华文教育最完整、最系统的国家，从幼儿园到中学都有华文教育，华文学校遍布国家的各个角落。日常生活中，人们可以在公园里听到呀呀学语的小孩用普通话跟妈妈对话；还可以直接用中文对着几千人发表演讲，台下座无虚席，且台上台下活跃互动全无语言障碍。马来西亚华文报刊众多，信息量大，读者广泛，在东南亚是独一无二的。当地的中乐团演奏水平很高，合唱团可以将《黄河大合唱》演绎得淋漓尽致。国内同胞特别是年轻人熟悉的很多华语流行歌手如伍思凯、梁静茹、阿牛、光良等均来自马来西亚。特别值得一提的是，近年来，当地其他族群的子弟学习华语的兴趣也在不断高涨，据介绍在华校学习的非华族学生已达十几万人之多。
　　马来西亚的华文教育能够坚持下来，蓬勃发展，是同一代代有识之士的前赴后继、坚忍不拔分不开的，而任雨农先生正是这样一面光辉的旗帜。他担任过多所华文中学的教师和校长，几十年如一日，克服困难，身体力行，推广华文教育。退休之后，他一方面著书立说，一方面仍在为华文教育大声疾呼。如今任老的学生遍布马来西亚各地，其中不乏部长、教授及各界精英。
　　身在南洋，情怀故国
　　任老为当地华文教育呕心沥血、默默耕耘了一生，但从不居功自傲，反而总是自责自己做得不够多、不够好。记得他在给我的信函中曾有过这样的感叹：“六十余年海外沉浮，无益于华文教育，愧对祖宗。于今九二暮年，尚复何言！”等等。我认为这不是简单的自谦之辞，而是反映了老一代海外华人的高尚品格：自觉以弘扬中华文化、推广华文教育为己任，没有索取，只有奉献。
　　任老受过良好的教育，文学功底深厚。七十年间，发表过无数文章。他的文章总是文采飞扬，观点犀利，对诸多问题有独特的思考和见解。《任雨农文集》是一部洋洋洒洒的大书，记录了半个多世纪当地华人的生存和发展历史，文字中充满正义感，也闪烁着智慧的光芒。任老的书法秀美俊逸，充满了书卷气和文人气。任老个人修养很好，听他讲话，会觉得是一种享受，自觉不自觉地为他那种文人情怀所感动。
　　任老身在南洋，心怀故国。我国改革开放后，他常穿梭于马中之间，到北京，去长沙，足迹遍及大江南北。他参拜黄帝陵，表达对炎黄始祖的敬意。他也是我们使馆的老朋友。逢年过节，我们会给他送上绍兴酒和铁观音之类的小礼品。他每次都郑重修书，表达心情，强调“六十六年情怀故国”，并引用李白诗句“黄河之水天上来，奔流到海不复回”来表达他对故国的永恒眷恋。他表示收到使馆礼品倍感亲切，“烦愁流水去，新意会春来”。他还称使馆派员出席他的书法展是“炎黄情深，永铭肺腑”。他赠给我的条幅中有陶渊明的《桃花源记》、范仲淹的《岳阳楼记》，这不仅反映了他对中华文化的厚爱，也折射出他的浓浓思乡之情。
　　任老来官邸，对我是莫大荣幸。他是我作为中国驻马来西亚大使在官邸接待过的年岁最高的尊长。记得那次是由他女儿陪同一起来的。他非常仔细地观看了官邸的书画作品，在黄永玉和李铎的大幅字画前停留良久，仔细品味。黄、李两位先生的落款分别是“湘西黄永玉”和“湘东李铎”。黄老画的是《故乡荷塘》，李铎先生书写的是朱熹的一首诗。两张字画均为丈二尺大作，可以说代表了我国当代最高之艺术成就。任老是湖南人，又是文化人，这样的作品引发他强烈的共鸣是不言而喻的。交谈中，他谈论最多的仍然是华文教育及中华文化在当地的传承。我请他在留言薄上留下墨宝，他沉思良久后欣然写下了长长的一段感言，主要意思是自己是一个在外漂泊多年的游子，今天有幸踏上故国大使馆，受到热情接待，观赏华园艺术新作，实乃平生最大快慰，等等。
　　任老走了，但他留给世人的东西很多、很多。
　　任老曾于2003年春节给我做过一幅楹联：
　　正襟读史