船王与医生

　　在竞争激烈的美国自由经济中，成为一个行业的领军企业家很不容易，而在两个截然不同的主要行业中都能雄踞一方，则实属极为罕见。二战时期的船王亨利•凯撒在创造下了造船的奇迹之后，又开创了大型的医疗管理机构。
　　1933年，在加利福尼亚州一个叫做“沙漠城”（Desert City）的地方，当地的一家只有十二个床位的小医院签下了一份合同，加入了一个工伤事故医治与赔偿的联合体。这是加入该联合体的第一家医院，联合体的创始人就是亨利•凯撒。这个联合体，就成了后来美国的医疗管理组织HMO（Health Maintenance Organization，简称HMO）的先声。
　　HMO的前身，是职工的工伤保险。十九世纪工业革命时代的美国，没有多少保障劳工健康安全的制度。从二十世纪初年开始，随着工会组织的日渐强大，为工人争取权益的呼声越来越高，各地的雇主开始为职工的工伤事故投保。但是，当时的医疗保险制度非常不健全，资金也经常不到位。到三十年代大萧条期间，大多数的美国职工根本得不到良好的医疗服务。
　　西德尼•加菲尔德在大萧条开始的时候刚刚从衣阿华州立大学的医学院毕业不久。这位27岁的年轻人在完成了住院医的要求之后，梦想自己开业。他获得的第一个合同，是为南加州的沙漠中一个渡槽工程的5000名工人提供工伤医疗服务。加菲尔德设法贷了一笔款，建起了一座简便医院，为职工提供收费服务。可是，保险公司经常拖延甚至拒绝付钱，而加菲尔德也拒绝将那些没有保险的穷人拒之门外，这就导致了医院常年陷入财政困境之中，甚至经常处于倒闭的边缘。
　　这时，一位工程师出身的保险推销人建议，保险公司给每个参保的工人预付一笔钱——每人每天五个美分——以保证医院的运行。保险公司与医院都接受了这个简便而有效的做法。这一制度很快被证明行之有效，加菲尔德的医院给另外再提供每日五分钱的工人提供全面的医疗服务。几乎百分之百的工人都加入了这个计划，这就开创了预付保险金的医疗制度。
　　在渡槽工程完毕之后，加菲尔德的医院又接到了一个新的合同，这次是为华盛顿州一个大型水坝和电站的6500工人服务。这次他立即仿照过去的成功模式，推行预付保险制度。这是个大型的、多年的工程，来到这里工作的人难免会拖家带口。那个年代也正是美国工会发展迅速的时期，水坝上的工人有不少加入了工会。而在工会与雇主谈判的时候，家庭成员的医疗保险也成为重要的条件。就这样，加菲尔德的医院从专门治疗事故工伤发展为家庭医疗计划。几年之内，加菲尔德建起了一座漂亮的医院，职工们获得了医疗，他也有了一个成功的经济运作模式。但是，当水坝在1941年底接近完工的时候，工人开始被遣散，而医院的生存也成了问题。加菲尔德这时打算将医院关闭后自己开业。
　　亨利•凯撒在一生中涉足了许多行业。他的公司承包了这个水坝的一部分工程。在这期间，凯撒与加菲尔德建立起了个人友谊。当加菲尔德说出他关闭医院的打算之后，凯撒将他请到了自己的公司。
　　加菲尔德在里士满船坞内建立的凯撒医院与那个传奇的船厂有着同样的高效率。医院永远开着门，医生护士与工人一样昼夜三班倒，职工和他们的家人有病随时都可以去看。这点方便在战争开始之后变得更加重要。
　　就在这个时候，加菲尔德接到了被征召入伍打仗的通知。为此，凯撒专门请求他的朋友罗斯福总统，请总统免去加菲尔德服役的义务，以便让他能够继续为工人设计医疗制度。
　　到1942年3月，加菲尔德建立的医疗机构已经为两万多工人提供了医疗保险服务。于是，到了6月，一个大型的HMO组织the Permanente Health Plan便水到渠成地建立了起来。Permanente这个名字，来源于加州的一条小河，凯撒公司在那里拥有一个水泥厂。
　　凯撒的公司在战争期间迅速扩大，雇用的职工最后超过了九万人。但是凯撒预计，战争一旦结束，公司的人数便会下降。他在1944年决定，战后将工厂的医疗计划向公众开放。这个决定当时遭到美国医师协会以及各种医疗团体的强烈反对，因为HMO类的机构必定会以规模经济来降低医生的收入。这种反对声音在今天依然相当强烈，虽然参加HMO保险的已经至少有六千多万人。
　　1945年10月1日，Permanente Health Plan正式向公众开放，到1951年改名，这就是美国几乎尽人皆知的Kaiser Permanente。今天，该公司医疗计划覆盖了八百七十万人，公司雇员将近十七万，参加计划的有一万四千六百多名医生。