“鹤龟图”传奇

　　引子
　　知府徐文卿和师爷兴冲冲打开箱子，小心翼翼地取出一幅画，准备启程送往京城。知府摊开画一看，大叫一声“苦啊！”猛吐一口鲜血瘫倒在地……
　　1
　　皇太后六十大寿，朝廷下诏知府以上官员搜集奇珍异宝、名画古玩、佳木异石、花鸟虫鱼给老太后祝寿，无物进贡的官员重则撤职查办轻则罚俸降职。
　　圣旨下到播州，把知府徐文卿愁出病来，徐知府是个清官，在播州一不摊丁摊税，二不贪污腐败，三不收受贿赂，凭俸禄养一家老小，日子过得紧巴巴。
　　徐文卿为前科状元本可在朝做大官，因他不肯趋炎附势，得罪宰相温体仁，把他贬到播州。播州府地处黔中蕃地，山高林密、地僻人稀，因土蕃叛乱打了十年恶仗，尸横遍野、血流成河、民不聊生、元气大伤，名为府实不如内地穷县。
　　眼看别处官员挖空心思搜寻奇珍异物，不惜重金收购各种宝贝讨好老太后，徐文卿急死了，可囊中羞涩哪儿弄得到奇珍异宝、哪儿购得起名画古玩、哪儿买得来名花名鸟名鱼？若去盘剥百姓，他又于心不忍，因此忧心忡忡、六神无主、坐卧不安，正哀声叹气，师爷来说同知舒六求见！
　　知府让舒六进见，舒六喜笑颜开说知府大人，下官为你寻到一件珍宝！
　　知府问什么珍宝？舒六拿出一幅画说，大人请细看——知府细看画卷是一幅“仙鹤戏神龟”图，画中鹤、龟栩栩如生、神气活现，画纸下角有“邹济”印章。
　　徐知府对邹济早有所闻。此人原是翰林院的一个编修最善书画，为本朝一代名师，他性格痴颠狂傲人称画颠，年轻时在京师很出名，后来不知为何事辞官，到深山隐居老死林泉。也有人说他遇异人，练成九转金丹成仙，他的画现被皇家重金收藏民间少见。
　　见知府凝视画卷不语，舒六说大人你知邹济的来历么，皇家为啥收藏他的画？知府摇头说这倒不知。
　　舒六告诉知府，邹济跟太后是青梅竹马恋人，在他离京游历名山大川时先皇大肆选美，太后之父贪赏将她送后宫当美人，邹济回京后两人宫墙阻隔，从此生死分离。
　　恋人被皇帝宠幸，邹济心死如枯木，远遁山里隐居终老林下。太后因先皇宠爱，从御嫔封为妃子，后因儿子做了太子，母以子贵当上皇后，先皇驾崩太子登基，她又当上太后。
　　太后年老思念邹济，重金收集邹济之画，民间的邹济画，几被朝廷搜刮一空，太后还不满足，派内侍到处搜寻，因此邹济画比奇珍异宝贵重得多！
　　这邹济一生孤独，所画的花鸟虫鱼，都是孤单独只，画中少见两只以上动物，这也是太后最遗憾的。而这幅“鹤龟图”有一鹤、一龟，在邹画中绝无仅有，是孤品中的绝品，若送给太后就是绝品中的极品了！
　　舒六说完，徐知府有些惊疑。这舒六在朝为官，跟温体仁关系密切，有这层关系他胆大妄为贪污受贿，被御史参一本贬到播州当同知。他初来乍到，跟知府并无交情，为什么献这么贵重之物？再说如此珍品怎会在边地出现？
　　见知府心存疑惑，舒六说出真情：邹济当年伤心离京，就是远遁播州深山，他的画从这穷乡僻野传到京城。播州多是土著蕃人、刀耕火种、放养六畜，少受中原文明熏陶，识得书画文章的人聊聊无几。
　　邹济的很多画，落在本地蕃民手里，他们不知画的价值。许多中土商人，不远万里来播州，低价买画拿到京城千倍万倍，甚至十万倍地赚，现在播州也难找到邹济画了。
　　舒六贬到播州来时，走错路误入原始森林，在一土著猎户家借歇，偶尔见到这幅画。猎户不知画的价值，挂在灶墙边烟熏火燎，舒六识货用十串铜钱，买下这件宝贝儿。但这么贵重宝贝，他为什么献给知府呢？
　　舒六自言是朝廷贬官，播州远在蛮荒之地，他一天也呆不下去，想回京先要讨好顶头上司知府，只有知府上奏他忠于职守、改过自新，才有机会回内地。
　　听舒六说详情徐知府相信了，出百两纹银买下“鹤龟图”，上奏朝廷说他在播州发现画颠“鹤龟图”，图上画有仙鹤、神龟二物，是迄今为止绘有两只生物的邹济画。
　　太后听说此宝画圣颜大悦，皇上下旨播州府速送画赴京给太后。
　　2
　　徐知府接圣旨大喜，想这回捡到个大便宜，太后见了“鹤龟图”定然高兴，太后一高兴皇上龙颜大悦，自己定当步步高升，岂会久困边城？
　　这幅画十分珍贵，知府锁在木箱不敢示人，快要上路了才把师爷叫到后衙，一齐开箱取画。知府取画一看，大叫一声“苦啊！”猛吐一口鲜血昏了过去，被师爷一把扶住。
　　师爷把知府扶坐椅上再看画，见画上少了一只白鹤，只有那只乌龟神气活现昂着头，像在嘲笑徐文卿大傻瓜，让人骗去卖了还给人数钱！
　　原是奸相温体仁生性贪婪、心胸狭窄、眦睚必报，他把持朝政贪污受贿、打击异己、气焰熏天，大小官员卑躬屈膝投到他门下，没人敢跟他唱反调。徐文卿刚中状元，老贼想收为门生，无奈徐文卿不知好歹拒绝，大折宰相颜面。温体仁恨死这个不知天高地厚的东西，找岔子把他贬到边地，仍觉不解恨始终耿耿于怀！只因播州太远鞭长莫及，徐文卿才太平几年。但温体仁一刻也没忘记他，逢着舒六贪污腐败，被皇上贬往播州，温体仁冒出个鬼主意，在舒六出行前把他叫到相府安排一番，让舒六到播州见机行事陷害徐知府，只要把徐文卿整垮，就让舒六代任知府，熬个一年两年的，想办法调回内地升官发财。
　　温体仁借太后六十大寿，各地官员搜集奇珍异宝，献给太后祝寿之机，让舒六做点文章。太后喜好邹济之画相爷心知肚明，相府暗暗收购不少邹济画，供相爷时常献给太后邀宠。相爷派人把一幅“独龟图”和几种特殊颜料，悄悄送给舒六让他用这颜料，在“独龟图”上添画一只仙鹤，将“独龟图”变成“鹤龟图”卖给知府。知府定然上奏皇上说获邹济“鹤龟图”，宫中的邹济画中都是一只孤物，出现两只生物的画，令太后兴奋万分，皇上下旨速送京师。
　　这特殊颜料画的仙鹤，一月后在纸上消失，知府奏本早送朝廷，皇上看到白纸黑字上写的是“鹤龟图”，太后要的也是“鹤龟图”；而“鹤龟图”却变成“独龟图”，背上欺君大罪的徐知府定是死路一条。
　　知府不知舒六有一手好画艺，当日京城兴邹济画时他就模仿，他模仿的邹济画几乎以假乱真，没有老到的法眼根本分辨不出！因此买“鹤龟图”时知府、师爷没看出破绽，现在说什么都迟了。知府面对“独龟图”欲哭无泪，师爷急得搓手想不出好主意。
　　两人正无计可施，突听一声鹤唳划破长空，一只白鹤翩翩飞下，落在花园萝藤上。
　　听到鹤唳之声，知府的小女儿从房中跑出来，给她的宝贝喂食。
　　知府来播州见地僻人稀、十分穷困，闷闷不乐。一日他带人出城狩猎解闷，骑马上山听鹤唳凄惨，仰头望天，只见老鹰追一只白鹤，鹤已受伤羽毛纷落！
　　知府见鹤快要葬身鹰口，便持箭朝天射鹰，老鹰吓得落荒而逃，白鹤落到知府身边全身颤抖。见它被鹰爪抓伤直流鲜血，知府包好伤口抱回城，给小女儿作宠物，小女见鹤十分欢喜。
　　鹤在府衙栖宿伤口愈合，知府家人有了白鹤，日子过得有滋有味，白鹤跟人特别亲热，人鹤相处乐在其中。女儿跟白鹤成了好朋友，教白鹤跳舞、鞠躬、拜谢，白鹤聪明一一学会，它在后花园栖息，白日飞上蓝天不见踪影，至黄昏自回。
　　望着白鹤翩翩起舞，师爷眼睛一亮道，大人，咱们有救了！就附知府耳边，说皇上迷信神仙，招一群道士进宫祈仙练丹，意想长生不老，各地官员投其所好，这儿称祥瑞应现，那儿说见了神仙；甲地出芝兰仙草，乙地出灵狐异兽，纷纷献朝廷邀功，皇上全盘接纳，重赏这些官员。前些年传说本朝画颠邹济修练成仙，皇上、太后都相信，我们何不利用这个，在这鹤上动点脑筋……
　　知府将信将疑说，这办法能行吗？
　　师爷说现在死马当活马医，若不思巧变硬献“独龟图”欺君之罪难免，咱俩脑袋搬家，如按小人主意或有一线生机。
　　知府为求生将鹤抓到笼里，重写本章上奏说：臣奉圣命欲献“鹤龟图”，怎奈邹济成仙画卷有仙气，画中仙鹤突从纸中飞下被臣所捉，但“鹤龟图”已变成“独龟图”。臣不敢欺蒙圣上，带画中飞出的仙鹤一只和成为“独龟图”画卷一幅，上京献太后。
　　知府写完六百里加急送朝廷，与师爷带“独龟图”、白鹤上京。一路上他们心怀鬼胎惴惴不安，不知等待的是何种命运？
　　3
　　皇上看了第二道奏本龙颜大怒，骂徐文卿混账东西竟敢欺君，前时说得了“鹤龟图”今日却变成“独龟图”，胡说画中仙鹤飞出鬼话，把我堂堂天子，当作三岁毛孩耍？想是知府贪“鹤龟图”珍贵昧下了，弄幅“独龟图”和一只鹤糊弄朕，真是罪该万死！
　　皇上最恨臣下欺骗，待徐知府一进京，就拿下千刀万剐！他正怒气不休，逢太后来看皇儿，见皇上龙颜不悦，问何事生气。
　　皇上把徐文卿第二道奏章给太后看，太后看了大吃一惊说：“奇哉、奇哉！有这等异事？”
　　皇上忙说母后呀，什么异事？
　　太后说：“皇儿不知，为娘昨夜得了一梦，见邹济成了仙人，飞到宫中看我，我正想跟他说话，他却提笔画只仙鹤就隐身不见，我四处找他不见，却见画中仙鹤飞下，落在哀家身上鸣叫呢！哀家正百思不解，没想徐文卿这道奏章，应验了哀家的梦。皇儿呀，徐文卿没说谎！”
　　皇上惊得大眼瞪小眼，忙说有这等异事？他有点相信了，又召来几个大臣，讲述徐文卿第二道奏章，应验老太后怪梦之事。
　　众大臣目瞪口呆，他们都阿谀奉承惯了，听到这样的事，自然山呼万岁说：“恭喜皇上，贺喜皇上，此是吉祥之兆，乃我主洪福！”
　　皇上被几个大臣吹得神乎其神、龙颜大悦，因此徐知府进京献上白鹤和“独龟图”，皇上加官晋爵重重赏赐。
　　那鹤有灵性，献给太后时朝太后点头起舞，如同参拜一般，喜得太后呵呵大笑乐不可支。她对邹济本一腔思念，自古爱屋及乌，太后思念故人不见，只把一腔感情融入故人的“画中仙鹤”，将它当心肝肉，怕它在禁宫不开心，安排人携带出宫游玩放飞、早出晚归。
　　每到黄昏白鹤回来，太后就给它洗澡喂食，起名叫“宝贝”。片刻不见“宝贝”，太后的心就像被摘去似的。
　　只是这只白鹤离开徐知府似有些悲哀，太后想徐知府怕跟此鹤有缘，就在宫中成立养鹤署，让知府入宫豢养仙鹤。
　　4
　　徐文卿当上养鹤官，发现这个职位权力很大。养鹤众内监仗着太后宠爱白鹤耀武扬威，出宫狐假虎威横行霸道，白鹤飞到哪里，他们骑马跟到哪里，沿途踏坏庄稼甚至踩死人，却没人奈何他们！这伙人放鹤京郊，地方官都要摆酒接驾焚香拜鹤，他们趁机敲诈勒索，搅得官民不安。大家暗骂那只鹤是个“祸”，为京中“两大害”中的一大害；另一害是宰相公子温怀仲养的神鹰。此鹰枭勇善飞会抓獐鹿狐兔，温公子把它当心肝宝贝，公子带鹰狩猎附近百姓遭殃，农民养的鸡鸭受鹰之害，既不敢怒又不敢言。
　　一日神鹰飞到农家叼鸡，农民以为是野鹰，拿竹竿打了几下，被寻鹰的公子看见勃然大怒，令手下将农民一家打死，还放火烧了村子。京中都说宫中“仙鹤”、相府“神鹰”飞到哪里，哪里就有哭声，老百姓苦不堪言。
　　这些话传到太后耳中，令她忧心忡忡，才选熟读圣贤书颇重儒家礼节的徐文卿入宫，当养鹤主管制约那伙无法无天的内监。
　　一天徐文卿带那伙内监，雄赳赳气昂昂携仙鹤出来散放，天空飞来一队白鹤呼唤同伴，那只鹤昂头长唳直上九霄，随鹤群远去不归。
　　内监们鸭颈伸得鹅颈长，愣了半天不见鹤归，个个吓得面如土色。半晌，一人大哭起来所有人都跟着哭，徐文卿也抱头哭、真是祸不单行。上次画中仙鹤突然消失，差点要他的小命，这回白鹤竟自飞走，他们大家只恐性命难保，这真是躲过了初一，躲不过十五。
　　这时温怀仲扬扬得意狩猎归来，他的神鹰叼回一只野生白鹤。徐文卿见到公子神鹰啄死的野鹤，不禁“咦”了一声说，这鹤怎像我们那只呀？偏让一个内监听见了，那内监眼珠一转计上心头，他跟大家一讲大家异口同声，说温公子猎杀的鹤就是太后的仙鹤！这伙内监都是老太后的红人，平日人五人六谁都不怕，今要保自己的脑袋，得找个替死鬼垫背，他们哪管温公子什么来头？一齐扑上去拉着温怀仲，说他胆大包天，放鹰啄死太后仙鹤，真是大逆不道！
　　众人心照不宣齐声喊叫，将温公子揪到京兆府，告他放纵恶鹰，猎杀太后仙鹤！徐文卿未阻拦。
　　府尹不敢审问上奏皇上，太后听说宰相公子的鹰，啄杀了她的宝贝，哭啼啼找皇帝问罪！
　　皇帝龙颜大怒逮捕温公子，众官员见风使舵落井下石讨好太后，上奏温公子及其父种种劣迹！
　　太后失了白鹤终日以泪洗面，非要皇上斩了温怀仲为仙鹤报仇！
　　皇帝将温公子斩首，千刀万剐了那只“罪鹰”，还冷落了炙手可热的相爷，不久就找个罪名罢了他的相位，温体仁失了相位又思念儿子得病身亡。朝廷少了一大奸臣，京城“两大祸害”一时全消，百姓拍手称快。
　　5
　　白鹤没了，宫中养鹤署取消了，徐文卿出宫官升两级为江淮布政使，他让师爷回播州接家小，抓了舒六带到京中交给太后严审。
　　舒六此时才知自己无意间充当了徐文卿、温体仁和老太后三人中的棋子：原来，温体仁昔日跟邹济同窗学友、同科中了进士、同在翰林院当官。他忌妒邹济文才高过自己，在上司眼里比自己更得宠，办事处处强过自己，在前面挡了自己的升官路，还得到富翁李氏美人青睐，便妒火燃烧，非要除之而后快。
　　温体仁从小道消息得知先皇要大选美女，他撺掇老实的邹济告假离京游历名山大川挥笔写生绘画。朝廷选美时节，温体仁暗奏皇帝说，京师李氏有女才高八斗、花容月貌，仙女差她三分颜色，神女少她七分文才，若选入宫陪伴君王是万岁的洪福。先皇本是好色之徒，看了温体仁奏章就逼李女入宫。
　　先皇见了李美人魂不附体，万千宠爱，温体仁因此得先皇重视步步高升，当上一人之下万人之上的宰相。邹济遭他排挤，回京后知爱人入宫万念俱灰，又见温体仁处处陷害自己，想京城是非之地，就辞官远走高飞名为隐居，实是心灰意冷躲避灾祸。
　　温体仁见李美人得宠，怕自己暗中上奏之事被她知道，为了斩草除根他派人寻刺邹济灭口。无奈邹济四海为家飘临深山林海，几十年都找不到踪影，而李氏女已封皇后，先皇死后太子登基又尊她为太后。为了查清当年自己无故被皇家强掳入宫之事，皇太后也派人寻访邹济。
　　太后跟邹济是恋人，这事有关皇家脸面，明里不敢大张旗鼓只好找人暗中悄寻。太后假意欣赏邹济之画，重金收购到皇宫，就是寻邹济的一种策略：找到邹济的画，就不难找到他的人。谁知这邹济似闲云野鹤，总是惊鸿一现就找不到了。也难怪，一因他知道当朝宰相正派人刺杀自己，二是皇宫跟民间不通信息，邹济不知太后煞费苦心寻找自己……
　　徐文卿之父跟邹济有交情，这个太后也是知道的。徐文卿中状元后太后召见了他，交给他一个任务暗中寻访邹济，顺便查清当年是谁阴险密写的李氏出美女的奏章？
　　后来太后身边的人，打探到邹济隐居播州原始森林，逢徐文卿拒做宰相门生得罪温体仁，温体仁谋划将他贬往偏远州府，太后暗中活动借力把徐文卿“贬”到播州专心寻找邹济。
　　徐文卿到了播州假装不得意，常带人入深山密林狩猎，实是寻查邹济完成太后交办任务。功夫不负苦心人，他终于在深山寻得邹济，劝其回京见太后。
　　怎奈邹济人老心灰，过惯了与麋鹿为伍，同白云为伴的自由野性生活不愿进京。徐文卿不好强逼，写了密信送给太后，怎知保密不严，让温体仁侦知。温体仁大惊失色和心腹舒六商量，怎样人不知鬼不觉除掉邹济杜绝后患？就命御史以贪污腐败为名，上本参舒六将其贬往播州，让舒六在贬谪路上，假意走错路误入深山，谋害了邹济。
　　太后知邹济不肯出山，却不知他已被害，就想传徐文卿回京问明情况。她假意筹办六十大寿，召知府以上官员入京贺寿，是想暗中召见徐文卿。徐文卿也想回朝，向太后秉报邹济被害之事，没想温体仁怕徐文卿回京，利用“独龟图”叫舒六以特制颜料添上一只白鹤，以此陷害徐文卿除隐患。
　　没想徐文卿的师爷很有心机，来个“仙鹤从画中飞出”挽危局，又有太后在宫中心照不宣的帮忙，徐文卿免去杀头之祸，还入宫当了养鹤官，把温体仁为害邹济密写奏章让先皇强纳太后入宫，让邹济失去恋人精神萎靡后又处处排挤陷害，逼邹济辞官隐居深山，最后还免不了死于老贼之手等事，一一告之太后！太后对温贼恨得咬牙切齿想除掉此贼。
　　徐文卿当养鹤官出外放鹤，实是受命老太后，暗中收集奸相罪证，寻机为国除奸。徐文卿开始想放长线慢慢来，没想到奸相恶贯满盈，自己撞来找死：太后的白鹤随鹤群飞走，他那不肖子放鹰猎到一只野鹤，迎头撞上丢失太后白鹤后无计可施的放鹤队伍；徐文卿处处留心温家动向，以期除掉温体仁势力。见温公子猎回野鹤心里一动，故意说温公子猎杀的白鹤，有点像太后的仙鹤，提醒了那伙放鹤内监。那群狡猾的内监求之不得，他们正要扯根“救命稻草”转嫁灾祸，就此讹上温公子，纵鹰猎杀太后仙鹤，终于把温家父子一举清除为朝廷除国贼，为邹济和太后报了冤仇。
　　那只白鹤却已融入鹤群，自由自在翱翔在蓝天白云之间了。
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