奥巴马：连任前景不甚明朗

在一片经济阴霾之中，世界跨进了有“大国换届年”之称的2012年。首先冲上来的是美国共和党的党内提名战。在爱荷华州的党团选举中，罗姆尼以八票优势力压劲敌桑托勒姆，攻下了这个他完全没有经营过但却有标志性意义的小州。磨刀霍霍的共和党人似乎想提醒全世界，四年前当选的总统奥巴马，此番未必笃定连任。

奥巴马的执政能力，的确没有超出我们三年前所作的预测，其政绩甚至比我们想象的还要糟糕。奥巴马上台至今，美国失业率仍然高企，经济虽偶有起色但一直反弹乏力，党派政治斗争没有缓和反倒越来越严重。当然，必须承认的是，奥巴马在过去三年里所做的是“救灾工作”而并非“重建工作”，而且是在世界经济一步步陷入泥沼之时“救灾”，因此，奥巴马完全有理由自辩：如果不是他，美国现在的形势可能更糟糕。

预测美国选举结果有一个很老土但很奏效的原则：经济原则。奥巴马现在的民调分数徘徊在五十上下，不算差，但也没好到能稳妥连任的水平。1991年，寻求连任的老布什的民调分数比他高，而1995年寻求连任的克林顿的民调分数比他低，结果，克林顿在1991年击败老布什，并在1995年连任。很多分析家认为，主要原因是1991年美国经济低迷，但1995年美国经济前景美好。这个历史比对说明，比起民调分数，经济状况是选举胜算更有力的预测指标。不过，2012年的情况，几乎可以大胆预测，尽管不见得是世界末日，但肯定不会很快迎来全球经济复苏。因此，奥巴马竞选团队的压力将会很大。

如果对手是罗姆尼，奥巴马的选举至少在经费方面有相当大的优势。而对于有点失望的少数族裔、女性选民以及高学历人群而言，他也仍然是最佳选择。从奥巴马最近的部署看，他似乎要再向左翼倾斜一点，试图把“公平”设定为其选战的主题。有趣的是，最有希望成为他竞选对手的共和党人罗姆尼，一直坚持却在党内遭遇很大阻力的政治纲领，便是继续为中产阶级减税，其主题也是公平。过去一年里，从北非到中东，从伦敦到华尔街，事件频发，但奥巴马的应对表明，他仍是那个准确触摸到时代脉搏的“年轻”候选人。不过，他能否经受住挑战者的冲击，确实难下定论。