“重口味”真菌“吃”塑料

众所周知，塑料的降解速度十分缓慢，这可能使人类陷入最大的人为环境灾难中。不过，现在有一个好消息：耶鲁大学的一个科研小组在亚马逊雨林中发现了一种真菌，它能降解普通的聚氨酯塑料，从而有望帮助人类消除这个威胁。

科研人员在厄瓜多尔雨林中收集了一些植物的茎，然后把内生菌从里面分离出来。他们研究了这些有机体降解聚氨酯的能力，最后确认几种有机体，例如小孢拟盘多毛孢的两种不同的分离菌，它们不仅具有很强的降解能力，还在缺氧情况下生长时把聚氨酯当做惟一碳源。

内生菌是生活在植物内部组织的微生物，不会使它们的宿主表现出任何明显的疾病症状。它们在植物死后发生的降解过程中常扮演关键角色。内生菌在热带雨林的多样性最为丰富，有些树上可能“居住”着数百种内生菌，它们中有些是已知的，还有许多是未知品种。随着对内生菌特性研究的深入，人们将会发现更多能够降解其他塑料的真菌。

摘自《北京日報》