共产国际是1919年3月成立的领导国际共产主义运动的组织,总部设在莫斯科。马林受共产国际派遣,肩负着一项极其特殊的使命——帮助中国工人阶级建立自己的政党组织。据悉,马林并不是共产国际派往中国的第一人,此前还有一位名叫维金斯基的人被派到中国,他的中国名字叫“吴廷康”。
共产国际曾授权马林支配一大笔钱,来启动中国共产党的建党工作。直到现在也没弄清楚这笔钱的数目,以及马林是通过什么方式将这笔钱带进中国的,但可以肯定的是,这笔钱即使在繁华的大都市上海举行一次秘密会议,作为交通和食宿费用也是足够了。马林从上海来到北京,再一次考察了李大钊和他的团队,认为动用这笔启动资金的時机已经基本成熟,于是决定返回上海进行建党的筹备工作。
除了旅法的共产主义小组之外,参加一大会议的每位代表的路费都是100元,无论远近。会议结束后,每位代表还将再领到50元的路费。这笔钱在当时来说,绝对不是个小数目。当时上海普通警察月工资不过10元至13元,警长也不过拿16元至18元;上海黄金的价格是每两21元,一辆进口小轿车的价格也就1000元左右。12位代表仅来的路费加起来就可以买一辆进口小轿车还有富余。