英语“后置定语”探析

谢薇

在中学英语中，定语后置是常见的语法现象。可在日常英语教学中难免会出现一些理解上的误区。为帮助广大英语教育工作者能更好地理解、驾驭这一语言现象，本文将从八个方面对其常见类型作一探析。

一、介词短语用作后置定语

介词短语用作定语时，只能后置。在意义上可表示时间、地点、范围、类别、来源、动宾、同位等语义关系。例如：

The weather in Beijing is colder than that in Guangzhou. 北京的天气比广州冷。（地点）

People in the world play basketball. 世界上的人们都打篮球。（范围）

His love for his country is very great.  他很热爱自己的国家。（动宾）

The bike on the left is my cousin's.左边的那辆自行车是我表妹的。（方位）

The forces due to friction are called frictional forces.由于摩擦而产生的力称之为摩擦力。（来源）

二、形容词用作后置定语

形容词用作后置定语时，常见的有以下几种类型：

1. 英语中有些以a为词首的表语形容词作定语时，均放在被修饰语后面。例如：

The girl asleep soundly is my younger sister.  正熟睡的小女孩是我的小妹妹。

Arthur is the only man alive who could do it.阿瑟是在世者中唯一能做到这一点的人。

【注意】以a为首作后置定语的形容词常见的有：alone/alike/afraid /aware /ashamed / awake 等。但这些词在有一状语修饰时，也可以作前置定语。例如：

the fast asleep children 熟睡的孩子们

the wide awake patient 完全醒着的病人

2. 某些以-able或-ible结尾的形容词作定语时，一般要后置，尤其是当被修饰的名词之前有形容词最高级或all/ every/ the only等修饰语时更是如此。例如：

I know the actor suitable for the part. 我认识适合扮演这个角色的演员。

We have tried every way possible. 我们已经试过各种可能的办法了。

【注意】这类形容词大多数也可以前置，其基本意义不发生变化。区别在于：作前置定语时，表示在一般条件下可能发生的现象；作后置定语时，表示在特定条件下发生的一时现象。试比较：

The sun is one of the visible stars to the naked eye.太阳是肉眼可见的一颗星星。（一般现象）

This is one of the stars visible to us through a radio telescope. （特殊现象）这是一颗通过望远镜才可看见的星星。

3. 形容词修饰复合不定代词（如something/anything/nothing/ somebody/ anybody /nobody /no one等）时，一般放在其后。例如：

--Is there anything special in today's newspaper？今天的报纸上有什么的特别的东西吗？

--No， there's nothing unusual.不，没有什么特别的东西。

He wanted to get someone reliable to help in this work.他想找个可靠的人帮忙做这项工作。

【注意】若something 前面有定冠词修饰，形容词不用后置。例如：

There， on the table， was the mysterious something that they had been looking for.看，在桌子上，正是他们一直孜孜以求的神秘的东西。

4. 形容词短语作修饰语时，往往后置。例如：

Treasure Island is a book full of adventure.《金银岛》是一本充满冒险故事的书。

So far he hasn't found a book as valuable as this one.迄今为止，他还没有找到与这本一样有价值的其他书籍。

【注意】形容词短语作定语时，其功能相当于一个定语从句。例如：

Those brave enough to take the course must be the top students in the grade. 那些敢于选修这门课程的学生一定是本年级的尖子生。（划线部分相当于who are brave enough）

5. 成对形容词作修饰语说明被修饰名词的作用时，往往后置。此类形容词多用and/or/ both...and...等连词连接。例如：

People， poor or rich， are favored equally by nature. So they unanimously rely on it dearly.大自然对人类的恩赐，无论贫富，一律平等。所以人们对大自然，全部一致，并深深地依赖着。

I have never seen such a film， interesting and instructive.我从来没看过这样的电影，有趣和有意义的。

The young man has read all kinds of books， ancient and modern， Chinese and foreign.那个年轻人看了各种各样的书，古今中外都有。

6. 对数词进行说明的形容词（如long/wide/deep/high/old）等，需要放在被修饰词的后面。例如：

Teenage boys clamber down mine shafts 30 to 50 meters deep.孩子们沿着杆子爬到深30到50米的矿井里。

In one case， soldiers sealed a crack nearly 200 meters long and up to half a meter wide. 在其中的一个大坝上，士兵们堵住了一个近200米长、最宽处达半米的裂缝。

【注意】“基数词+表示时间或度量单位的名词+形容词”结构可用来修饰名词，起定语作用。此时，该类结构的词组须后置。例如；

There used to be a tall building about 50 metres high. 过去，这里曾经有一座大约50米高的大楼。

7. 形容词修饰疑问词（如what/which/ who/ whose/ whom/ when/ where/ why/ how等）时，修饰语要后置。例如：

Who else will go with us？ 还有谁将和我们一起去？

Where new have they decided to visit？他们决定到哪些没有去过的地方参观？

三、副词或副词短语用作后置定语

副词或副词短语作定语时，一般要放在名词之后，在意义上多表示时间、地点、方位等。例如：

The weather here is very nice. 这里的天气很好。

The building around are mostly of modern constructions. 这附近多数是现代化建筑。

Who is the person over there？那边的人是谁？

【注意】此类副词或短语常见的有：here/there/in/out/home/above/below/abroad/before/ yesterday等。

四、动词不定式用作后置定语

动词不定式用作定语时常后置，且定语与被修饰成分之间形成不同的语义关系。

1. 表示动宾关系

用作修饰语的动词不定式为逻辑谓语，被修饰的名词为动词不定式的直接宾语。例如：

He has a large family to support. 他有一大家子人要养活。

There is a quarter of an hour to kill.有一刻钟时间消遣。

2. 表示主谓关系

被修饰的名词表示逻辑主语，修饰它的动词不定式结构表示逻辑谓语。例如：

Mary needs a friend to play with.玛丽需要有一个与她一起玩的朋友。

Among the men to take part in the work， he is probably the most active. 在要参加这项工作的人中，他恐怕是最积极的。

3. 表示修饰或说明关系

动词不定式对其修饰的成分起一种描绘、阐述作用。例如：

It's already time to start planting trees. 已经到了植树的季节。

He had no chance to go school in those years. 那时候，他没有机会上学。

4.表示同位关系

不定式和被修饰的名词处于平行关系，只对其起一种解说作用。例如：

I have no wish to quarrel with you. 我不想和你吵架。

Soon came the order to start the general attack.很快下达了发起总攻的命令。

【注意】（1） 动词不定式复合结构也可以用作后置定语，用作后置定语时和动词不定式短语一样，均只能放在被修饰成分后面，做后置定语。例如：

He bought a house for his children to live in. 他买了一套房子给孩子们住。

（2） 动词不定式有时可以代替一个定语从句作后置定语。例如：

Perhaps in the years to come （=that will come） we will meet again.也许在未来的岁月中我们还会再见面。

（3） 此外，动词不定式还可以和关系代词which连用作定语。例如：

He also had a revolver with which to defend himself.他还有一把防身用的左轮手枪。

五、现在分词短语用作后置定语

英语中现在分词用作定语可以前置，也可以后置。但现在分词短语用作定语时，务必放在被修饰成分的后面，构成后置定语。例如：

They built a highway leading into the mountains.他们修建了一条通往山里的公路。

We met a group of pupils returning from school.我们碰到了一群从学校回来的孩子。

【注意】现在分词短语用作后置定语，在意义上相当于一个定语从句。但在转换时，要注意动词的主语和时态。如上述后一句可转化为：

We met a group of pupils who returned from school.

六、过去分词短语用作后置定语

过去分词短语用作后置定语时，表示被动意义、完成意义或状态意义。例如：

What's the language spoken in that area？  那个地区讲什么语言？

I haven't heard of a girl called Lily.我没听说过有个叫李莉的小姑娘。

【注意】过去分词短语用作后置定语，在意义上也相当于一个定语从句。但在转换时，要注意时态与被动结构的使用。例如：

How I regretted the hours wasted in the woods and fields！= How I regretted the hours which were wasted in the woods and fields！我多么懊悔在林间和田野里浪费那么多时间！

七、基数词用作后置定语

基数词在表示编号、顺序修饰名词时须要后置。例如：

No. 10 Downing Street is the British Prime Ministers official residence.唐宁街10号是英国首相的官邸。

Now open your book at page 25 and read after me.现在将书打开到第25页，跟着我朗读。

Take bus No.49 and you'll be there.乘49路汽车，你就可以到那里。

八、定语从句用作后置定语

定语从句修饰名词时，总要放在被修饰词的后面。例如：

She married a man who is rich.她嫁给了一位有钱人。

I still remember the days when we played together.我依然记得我们一起玩耍的那些日子。

Very wonderful changes in matter take place before our eyes every day to which we pay little attention. 我们几乎没有注意的很奇异的物质变化每天都在眼前发生。（定语从句to which we pay little attention 修饰的是changes，这是一种分隔定语从句。）

此外，还有一些词，如present/responsible/proper等既可以作前置修饰语，也可以作后置定语，只是意思不同。限于篇幅，本文不作赘述。

【参考文献】

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［6］陈宏薇. 汉英翻译基础.上海外语教育出版社，1998.

［7］薄冰. 薄冰英语语法. 开明出版社，1998.

［8］道夫·夸克，西德尼·戈林鲍姆. 朗文英语语法大全. 华东师范大学出版社，1998.