不劳而获

【英】杰弗里.阿彻

1

杰克开始慢慢地拨号。自从父亲去世后，几乎每晚六点钟，杰克都要拨打这个号码，然后听母亲长达十五分钟的絮叨，诸如今天有些什么新鲜事，她都做了些什么等等。

母亲很少有什么真正有趣的事情告诉他，尤其是在星期六。每天早上，母亲会与老朋友莫莉一起喝咖啡，有时一喝就喝到中午。每星期一、三、五，她会和住在街对面的扎卡里斯打桥牌，星期二和星期四她会去看望自己的姐姐南希，这至少让她在儿子打电话过来时，有些可以发发牢骚的机会。

星期六——在经历了一周枯燥的例行活动后，她会歇一天。这一天唯一耗费体力的活动就是午饭后购买一份《纽约时报》周末版，让她有机会告诉自己的儿子报纸上有什么新鲜有趣的故事。至于星期天，她会和儿子一家一起吃午饭，杰克也就不需要在这天晚上给她打电话了。

杰克按下了电话号码中的最后一位数字，一般铃声响过两三下，母亲就会接起电话来——但是这次电话响了四下、五下、六下，当响过第七下时，杰克开始猜想母亲是不是出去了。

终于，他听到应答声。正当他准备说“嗨，妈妈”时，一个明显不是他母亲的声音传过来，他意识到串线了，正准备挂掉电话时，这个声音说：“这里会有10万美元是给你的。钱就放在比利便民商店，装在一只信封里。”

“但是比利便民商店在哪里？”一个新的声音问道。

“就在橡树街和兰德尔街交叉的拐角处。他们大概七点钟左右在那里等你。”

“那他们怎么会知道我就是那个去拿信封的人？”

“你只需要买一份《纽约时报》，然后递给他们一张100美元面值的钞票，他会找你25美分，就好像你只给了他1美元一样。不要当时就打开信封，等到了一个安全的地方再打开。如果你不听，下次就不能一次性给你付清了。”

线断了。

杰克挂上电话，已经完全忘了原本是要给母亲打电话的。

2

他坐下来，开始思考。他的妻子艾伦带着孩子们看电影去了，要到九点左右才能回来。他开始快速浏览家里的电话黄页。他翻到了以字母B打头的那页，寻找“比利便民商店”——有了，比利便民商店，就在橡树街1127号！如果从这里过去，需要大约半个小时。他看了看手表——6点14分。他在想什么？他本来没有去任何地方的打算的，再说身上也没有100美元。

他从口袋里掏出钱包，仔细地数起来——37美元。他走进厨房，找到了艾伦储备零用钱的小匣子——有22美元。然后他翻遍了所有的夹克和裤子口袋，又找到了1美元75美分。他来到了女儿的房间，史努比储钱罐就放在她的梳妆台上——大大小小的硬币总共是6美元75美分。

他坐在床头，绞尽脑汁，终于想起在驾驶执照里，有一张折放在那里以备不时之需的50美元。搜集起来的所有钱币加起来，一共是117美元50美分。

现在是6点23分。不如就走一趟吧，只是去看看，没别的——他这样对自己说。

他从衣柜里拿了一件旧外套披上，悄悄地溜出了公寓。穿过街对面有一家酒吧，艾伦带孩子们去看电影的晚上他常常进去喝一杯。

老板微笑着向他打招呼。“还和平常来杯一样的吗，杰克？”“谢谢，不用了。”杰克回答道，“我只是来问问你有没有一张百元面值的钞票。”

杰克换来了一张百元面值的大钞，仔细地把钞票对折了两次，迅速塞进了钱包。他慢慢向西逛，来到了一个公交车站。一辆巴士停靠过来，杰克爬上车，在靠后的地方找了个座位坐下。他仍然不太确定到了西区后他该做什么。

他深深沉浸在自己的思绪里，以致竟然坐过了站，不得不再步行回到橡树街。在一根路灯柱的半腰处，出现了一个白绿相间的指示牌，上面写着“兰德尔街”。

他迅速环视了一下四周，然后又看了看手表。6点51分。他在商店门口停下来。柜台后面一个男人正在码放报纸。他上穿黑色T恤，下穿牛仔裤，四十岁左右，大约六英尺高的样子，双肩肌肉发达。

一个顾客从杰克身边擦过，要了一包万宝路香烟。当柜台后的这个男人递给顾客零钱时，杰克走了进来，装出对那一架的杂志感兴趣的样子。

顾客转身离开时，杰克的手拿出了钱包，慢慢地展开手中的钞票，柜台后的男人站在那里等着，面无表情。

“来一份《纽约时报》。”杰克听到他自己说，并把100美元放在了柜台上。

这个穿着黑色T恤的男人瞥了一眼钞票，又看了看手表，似乎有些犹豫。他弯腰去柜台下取东西——杰克一时感到很紧张——一只又长又厚的白色信封出现了，男人将信封夹进了《纽约时报》厚厚的商业版中，把报纸递给了杰克。他拿起柜台上的100美元，给了杰克25美分的找零。杰克转过身来，迅速走出了小店，差点把一个正要进来的小个子撞倒，这个人看起来像杰克一样紧张。

3

杰克开始沿着橡树街奔跑，不时回头看是不是有人在跟踪他。一辆黄色的出租车正向他开过来，他迅速地拦住了出租车。

“去东区。”杰克迅速钻进了出租车。

随着出租车回到车流，杰克悄悄地让信封从报纸中滑落出来，把它塞进夹克的内衬口袋里。他能听到自己的心跳声。透过出租车的后视窗，他时不时焦急地向后张望。十五分钟后，出现了一个地铁入口处，他赶紧叫司机靠边停下。

他递给司机10美元，没等到找零就迫不及待地跳下了出租车，沿着通往地下铁的台阶飞奔而去，不一会儿工夫他又从马路的另一侧出现了。他拦下了一辆向另一方向行驶的出租车，告诉了司机他的住址。他不禁暗自庆幸自己的小聪明。

他怀着忐忑的心情摸了摸自己的口袋，确定信封还安安全全地躺在那里。这次他确信不会有人跟踪他了，想打开信封看看，但是——算了吧，还是等安全地回到公寓再说吧。他看了看表，才7点21分，艾伦和孩子们至少还需要一个半小时才会回来。

终于回到了自己熟悉的地盘儿，当出租车滑进马路左侧的停车道时，他最后一次透过后窗玻璃扫视了一眼——附近没有别的车。

他跳下出租车，尽可能從容不迫地向自己的公寓大楼走去。

4

他迅速把门关上，靠着墙大口地喘着气，调整着呼吸。正在这时，电话铃声响了。他盯着电话一会儿，然后紧张地拿起了话筒。

“喂，杰克，是你吗？”

他终于记起来了。“是的，妈妈。”

“你6点没有打过电话来。”她说。

“对不起，妈妈，我打过，但是……”他决定还是不告诉她为什么他没有再多打一次。

他把信封放在电话机旁，虽然心中是那么想快点打发走母亲，但是他明白，这个每周六的例行公事是推脱不掉的。

“《纽约时报》上有什么有趣的故事吗，妈妈？”他听到自己这样说，只是语速有点过快。他拿起信封，用手挤了挤，想看看10万美元摸起来是什么感觉。

“妈妈，我好像听到了艾伦和孩子们到家门口了，我最好还是和您说再见吧。盼望明天和您一起吃午饭。”

“可是在《商业》版面，还有一个非常有意思的故事我还没跟你说呢。”

“我还在听着呢。”杰克心烦意乱地说。他开始慢慢地打开信封口。

“是关于一个新的骗局。”

信封已打开了一半。

“好像有一个犯罪团伙，找到了一种接进你的电话线的方法，在你拨打另一个电话号码时。”再开启一英寸那么大，杰克就能把信封里的东西倒到桌子上去了。

“在你拨打电话时，你会以为是串线了。”

杰克把自己的手指从信封中抽出来，开始仔细地听。

“然后他们开始陷害你。他们让你以为你无意间听到了一段真的对话。”

杰克盯着眼前半开的信封，前额上开始冒汗。

“他们让你以为如果你到这个城市的另一边去，拿出一张100美元的钞票，就可以换来一只信封，里面装着10万美元。”

“他们利用卖烟和卖报的商贩帮忙进行这种骗局。”母亲继续说。

“那么信封里到底是什么？”

“现在你就能看到他们真正聪明在什么地方了。”他母亲说，“信封里装的是一本小册子，写的是关于如何挣到10万美元的建议。你甚至都不能说他们是在违法，因为小册子封面上的定价刚好是100美元。”

杰克沉重地挂下了电话，盯着桌上的信封。

门铃开始响起来。一定是艾伦和孩子们看完电影回来了，她可能忘了带钥匙。

“好了，来了，来了！”杰克大声喊道。他抓起信封，决定彻底消灭丢人的证据。当门铃响第二遍时，他冲进了厨房，打开了焚火炉，把信封深深地扔进了炉膛中。

（尘中塑摘自《译林》2011年第5期，西米绘图）