咬文嚼字

“望梅止渴”的“梅”

文/董季翔

中央電视台节目主持人马东，在一次谈到成语“望梅止渴”时解释说：“曹操有一次为了行军士兵解渴，说前面有梅林，士兵们都流下了口水，因为杨梅是酸的。”这样把杨梅说成是“望梅止渴”中的“梅”，实在是一个误解。

“望梅止渴”语出南朝宋代刘义庆编撰的《世说新语?假谲》：“魏武行役，失汲道，军皆渴。乃令日：‘前有大梅林，饶子，甘酸可以解渴。士卒闻之，口皆出水，乘此得及前源。”曹操所指的“梅”，应是梅子，俗称青梅。“甘酸”正是青梅的特点。青梅基本上就是酸的，即使慢慢变成黄梅，也只是酸度有所减低而已。青梅和杨梅是不同的两种果实，不能相混。

杨梅属杨梅科，常绿乔木，宜生长于温暖的地区。遐迩闻名的余姚杨梅，就生长在钱塘江以南的浙江省中南部。杨梅小者直径二三厘米，大者直径四五厘米，成熟后大多汁甘味甜，酸者甚少。

再说曹操戎马一生，全在黄河、长江流域。曹操的劲敌是东吴和西蜀。在北破乌桓、一举消灭了袁绍袁术统一北方之后，曹操率领10万大军从许都（许昌）出发，南下伐吴，经过界首、合肥、昭关，大军到达梅山，然后有“望梅止渴”的故事。曹操所说的生长梅子的大梅林，在安徽省含山县东南。《舆地纪胜》中说：“曹操行军望梅止渴处。”曹操大军所望之“梅”，即青梅，而非杨梅。

暖冰摘自《咬文嚼字》