白鲸“诺克”的超级模仿秀

撰文/墨小溪

白鲸“诺克”的超级模仿秀

撰文/墨小溪

在美国加利福尼亚州圣地亚哥市的海洋水族馆中，有一只头叫“诺克”的白鲸，安安静静地生活了30多年。在2012年10月《当代生物学》上一篇名为《鲸自发模仿人类语音》的文章发表后，诺克能够模仿人类发声的消息不胫而走，它也成为目前各大媒体新闻上出镜率最高的动物明星。

1977年8月，美国海洋搜索队从加拿大马尼托巴省丘吉尔港搜集到3头鲸，诺克是其中年龄最小的一头，随后它们被送到加州美军海洋哺乳动物研究中心，成为研究对象，主要目标是探究鲸、豚、海豹等海洋哺乳动物是否能进行水底侦察、解除水雷等任务。诺克虽然是雄鲸，但身型较小，因此被昵称为“找不到”（no-see-um），简称“诺克”（NOC）。

科学家最早发现诺克学人说话是在1984年，当时诺克还是一头年仅9岁的幼鲸。美国国家海洋哺乳动物基金会（NMMF）的一些工作人员经常会听到一些奇怪的“人语声”，而当时水族馆中根本就没有工作人员说话。研究员潜到水下的时候也总能听到有声音叫自己“出去！出去！”（Out！Out！）。起初，潜水员以为是同事和自己开玩笑，随后大家确认声源来自水下。这种奇怪的现象引起了基金会科学家们的重视，他们用水下仪器对声音来源进行追踪，最后惊讶地发现这些“人语”竟然来自白鲸“诺克”。

在1984年之前，总能听到一些关于鲸偶尔发出人声的“轶闻”，也有科研团队声称自己听到过鲸发出的人言，只是无法抓住偶然的瞬间，没有任何证据和记录支持。而这一次对于诺克来说，有足够的条件进行监控，科研人员当然不能就此放过。研究小组建造了一个特殊的水下监听平台，以便听到更多声音。监听结果显示，诺克发出的类似于人类语言的声音，其基本频率比典型的鲸的声音低几个八度，更接近于人声。仪器上显示声脉冲的频率平均每秒3次，与人类声音间隔的停顿非常相似。分析表明，诺克的声纹和人声相似，却和普通的鲸的声音不同。

负责“鲸自发模仿人类语言”课题的山姆·里奇韦博士回忆说：“早在1984年，在鲸和河豚围场附近，我们就曾经听到一些与众不同的声音，好像两个人在远处窃窃私语。当时很可能是诺克在尝试和人类交流。”为了捕捉更多的声音和画面，研究人员架设水下收音系统，部分录音片段听起来就像人在淋浴或独自散步时哼唱的声音，轻松、随意。而且诺克只在水上或者水下有人靠近的时候才会发出这种声音，和其他海豚、白鲸在一起嬉戏游玩儿的时候，诺克从来不会发出人声。诺克的这种表现，很可能是想要和人类接触，就像咿呀学语的孩子想要获得父母的肯定。

鲸和人类的发声方式完全不同。人类是通过喉咙发声，而鲸通常是通过鼻腔发出声音。诺克要使自己发出“人声”，就必须改变鼻腔内的压力，包括调整肌肉、给喷水孔的前庭囊充气加压等。这对一只鲸来说，绝对不是一件容易做到的事情。里奇韦博士称，白鲸诺克学人说话的时间持续了大约4年。当它进入性成熟期后，就不再发出人语般的声音了。另外两条和诺克生活在一起的鲸年龄稍大，它们从未发出过类似的声音，至少在研究员的监控时期内没有。里奇韦博士一直认为白鲸是拥有很强发音能力和模仿能力的动物，诺克就是最有力的证明，而且许多在野生环境中对白鲸进行的观察也支持这一结论。

近30年来，山姆·里奇韦博士和他的团队一直观察着诺克的生活，直至5年前诺克去世。里奇韦博士保存着诺克当年学人讲话的音像资料，撰写研究论文《鲸自发模仿人类语音》，并将这段珍贵的资料在杂志和网络上公布出来。这也是第一次有如此鲜明的证据表明白鲸能够发出人声。